Para serte sincero, desconocía gran parte de este país majestuoso hasta que mi madre, curiosa y fascinada por Omán, me animó a investigar. Omán se ubica en la costa sureste de la península arábiga, en la confluencia del Mar Arábigo y el Golfo Pérsico.
Así comenzó mi búsqueda y descubrí una nación pequeña pero enigmática, con una historia rica y una tradición artística y cultural destacada. Lo que sigue es una breve crónica que ofrece una visión del pasado para que puedas apreciar su presente.
Gran parte del interior es desértico, cubierto de arena y sin árboles, formando parte del Rub al-Jali. Aunque hoy atraviesan tuberías de gas y petróleo, la zona sigue dominada por nómadas beduinos.
Las regiones costeras son mucho más hospitalarias. La fértil costa norte separa las montañas del interior del mar, mientras que el sur, en Dhofar, también posee tierras verdes que permiten cultivar uvas y otros productos.
Muscat, la capital, se asienta en la costa norte y domina el Golfo de Omán. La ciudad combina arquitectura tradicional y moderna, y funciona como centro comercial y puerto.
Una breve historia de Omán
Los primeros tiempos
La historia omaní gira en torno a tres ejes: la estructura tribal de la sociedad, el gobierno ibadí del imanato y su poder naval. Evidencias arqueológicas sitúan la civilización en el tercer milenio a.C. En el siglo I d.C., los persas introdujeron el sistema de riego "falaj", esencial para la agricultura.
En el sur, la provincia de Dhofar controlaba la producción de incienso desde el siglo I, manteniendo vínculos políticos y culturales con el sur de Arabia hasta la unión con la dinastía Al Bu Saíd en el siglo XIX.
Omán desde ca. 1500
Los portugueses tomaron Muscat en 1507 en su ruta a la India y dominaron la costa. En 1650, la dinastía Ya‘rubid expulsó a los portugueses y expandió su control a la costa este de África y al Golfo Pérsico. A finales del siglo XVIII, una guerra civil facilitó la invasión de Nadir Shah en 1737.
Restauración del dominio omaní
En 1749, Ahmad ibn Sa‘id, gobernador de Suhar, derrotó a los persas y fue elegido imán, fundando la dinastía Sa‘id, que sigue reinando. Tras su nieto Sa‘id ibn Sultan, el territorio se dividió entre dos hijos: uno gobernó Zanzíbar hasta 1964 y el otro mantuvo el control sobre Omán.
En la segunda mitad del siglo XIX, con el apoyo británico, la dinastía Al Bu Saíd consolidó su poder en Muscat, mientras que el imanato ibadí persistía en el interior.
Conflictos internos recurrentes
Los ataques al sultán desde el interior continuaron en 1895 y 1915. En 1920, los británicos negociaron el "Acuerdo de Al‑Sib" entre el sultán Taymur ibn Faysal (1913‑1932) y los líderes tribales, reconociendo la autonomía interior.
Hasta la muerte del imán Muhammad al‑Khalili en 1954, el interior gozó de autonomía. En los años 50 surgieron enfrentamientos entre las fuerzas del imán y el sultán Taymur, que culminaron en la revuelta de Jebel Akhdar, sofocada por un regimiento británico en 1959.
Otra rebelión, apoyada por la URSS, China, Yemen del Sur y Arabia Saudita, surgió en el Monte Jibalis contra el sultán Sa‘id ibn Taymur. Fue reprimida en 1975 con ayuda iraní, jordana y británica.
Modernización bajo el sultán Qaboos
El levantamiento en Dhofar permitió al príncipe heredero Qaboos bin Said depusar a su padre en 1970 y lanzar una agenda de modernización: creó el primer gabinete, estableció instituciones gubernamentales modernas y asumió los cargos de primer ministro, defensa y relaciones exteriores.
En 1971 Omán ingresó a la ONU y a la Liga Árabe, y en 2000 se incorporó a la OMC, liberalizando su economía y reforzando su presencia global.
Arte y cultura omaníes
Aunque la sociedad es tribal, la influencia de las tribus ha disminuido. El islam ibadí es conservador comparado con normas occidentales, pero menos estricto que en países vecinos.
Las mujeres gozan de mayor libertad que en otras partes de la península; visten trajes tradicionales coloridos, pantalones y joyería que varían según la región. Los hombres suelen llevar caftanes de algodón o el tradicional thaw, acompañados de turbantes ligeros (muzzar).
La gastronomía omaní destaca por el arroz, pescado o cordero picante, té o café y dátiles, acompañados de incienso al final de cada comida.
Festividades y museos
Se celebran los dos principales festivales islámicos, Eid al‑Adha y Eid al‑Fitr, además del Día Nacional, que conmemora la expulsión de los portugueses en el siglo XVII y el cumpleaños del sultán.
El Museo de Omán (1974) en los suburbios de Muscat exhibe el patrimonio cultural del país. Otros museos incluyen el de las Fuerzas Armadas (1988), el Museo Infantil, el de Historia Natural, el Museo Nacional y Bait Nadir, que alberga arte tradicional omaní.
Bait Nadir, una casa de los años 80 convertida en museo, muestra tallados en madera, cerámica, platería y joyería. La Royal Oman Symphony Orchestra, creada en los años 90, ha colaborado con la BBC Philharmonic.
Artesanía
Los artesanos omaníes destacan en tejido, orfebrería, talla de madera y forja de espadas y dagas. La ministra de Patrimonio Nacional protege sitios arqueológicos y promueve la literatura omaní, incluida una enciclopedia de su legado.
En las ciudades se percibe la fusión de arte moderno y tradicional, mientras se conservan fortalezas y castillos restaurados, como el famoso Fuerte de Bahla, Patrimonio de la Humanidad desde 1987, y el Santuario del Oryx Arábigo.
El proyecto "Documentación del Patrimonio Artesanal Omaní", respaldado por Su Alteza el Príncipe Sayyid Shihab Bin Tariq Al Said y validado por la UNESCO, registra las distintas artes de cada región: cerámica en Bahla, construcción de barcos en Sur, alfombras en Jebel Shams, joyería de plata en Nizwa y cestería en Shuwaymiyah.
Sitios históricos imperdibles
Omán ofrece arquitectura impresionante y paisajes naturales. A continuación, los lugares que no debes perderte:
Fuerte de Nizwa
El fuerte más visitado del país, construido en el siglo XVII. Aunque no está catalogado como Patrimonio de la Humanidad, alberga importantes exposiciones y estudios.
Fuerte de Bahla
Complejo defensivo del siglo XIII que sirvió a tribus locales durante la Edad Media islámica. Restaurado recientemente, es la atracción turística principal de Bahla y, según la tradición, es escenario de fenómenos paranormales.
Palacio Al Alam
Residencia oficial del sultán en Muscat, inaugurado en 1972 y con historia que data de dos siglos. Su arquitectura flamboyante domina el Golfo de Omán y el puerto de Mutrah.
Ruinas de Birkat Al Mouz
Patrimonio de la UNESCO que incluye un sistema de falaj tradicional rodeado de plantaciones de plátanos y montañas, ofreciendo un paisaje pintoresco.
Parque Arqueológico de Sumhuram
Antiguo puerto de exportación de incienso en Dhofar, conocido como Khuri Rori. Declarado Patrimonio de la Humanidad, se encuentra a 25 km al este de Salalah, con museo y excavaciones visibles.
Con esto concluyo mi recorrido por Omán. Espero que esta información te anime a descubrir más y a viajar con curiosidad. ¡Buen viaje y cuídate!
