¿Un monarca como modelo moral? En Rusia, la respuesta era otra: amantes diarios, confesiones de "gato en celo" y criaderos oficiales en la corte. Así era la vida íntima de las emperatrices del Este.
Desde finales del siglo XVII hasta principios del XIX, el destino de Rusia estuvo en manos de mujeres cuya moralidad dejaba mucho que desear. ¿Qué provocó sus comportamientos descontrolados? ¿Una visión deformada de la Ilustración? ¿El poder absoluto? Lo cierto es que sus hazañas se han convertido en leyenda.
¿El hijo del patriarca en el trono?
En 1672 nació el apuesto zarévich Pedro, futuro Pedro el Grande. El único punto negro del festejo fue la duda sobre su paternidad: era hijo de la segunda esposa del zar, Natalia, cuya fidelidad era cuestionada.
Se rumoraba que Natalia había mantenido relaciones con el alto clero de Moscú o con el joven noble Tikhon Striesznev. Cuando Pedro le preguntó directamente a Tikhon si era su padre, la respuesta fue: "No lo sé, yo no fui el único".
Aristócrata francesa del harén
La hermana de Pedro, Zofia (también conocida como Sofía), gobernó como regente y disfrutó de relaciones con Vasyl Golitsyn, a quien llamaba "el Sol". Tras el fracaso de una campaña militar, ella lo recibió con una celebración triunfal.
Zofia también buscó un heredero para su hermano Ivan V, incapaz físicamente y mentalmente. Tras años de infertilidad, la esposa de Ivan dio a luz a cinco hijas, gracias al supuesto padre biológico, Juszko, elegido por Zofia para desplazar a su medio hermano Pedro del trono.
La zarina Anna y sus amantes
Anna, nieta de Zofia, accedió al trono en 1730. Su reinado de diez años estuvo marcado por una serie de amantes, entre ellos Piotr Bestużew‑Ryumin y Ernest von Biron, un joven de origen humilde que se proclamó "Biron" para asemejarse a la nobleza francesa.
Según Michael Farquhar en "Secrets of the Tsars", la relación entre Anna y Biron era tan evidente que cualquier fracaso del príncipe era recibido con una mirada severa de la emperatriz.
Una cabeza en un frasco
Pedro el Grande se casó con Marta, una campesina convertida al cristianismo ortodoxo bajo el nombre de Catalina. A pesar de su posición, la emperatriz siguió teniendo aventuras, entre ellas con Wilhelm Mons.
Cuando Pedro descubrió la infidelidad, Mons fue decapitado y su cabeza conservada en alcohol fue mostrada a Catalina en una macabra exhibición. Poco después, Pedro murió y Menshikov elevó a su viuda al trono.
Como emperatriz, Catalina I organizó orgías nocturnas con jóvenes cortesanos, incluido el conde polaco Piotr Sapieha, a quien recompensaba con joyas y ramos.
Como la madre, así sus hijas
Catarina I y Pedro I tuvieron dos hijas: Ana y Elisabet. Ambas siguieron los pasos libertinos de su madre.
Ana, casada infeliz, murió poco después de dar a luz a su único hijo, probablemente del coronel Bruhmer.
Elisabet, conocida como la "Emperatriz viuda", disfrutó de relaciones desde su juventud. Corrompió a su primo Pedro II y mantuvo amantes como Szymon Naryshkin y el cossaco Aleksy Razumowski, a quien supuestamente casó en secreto.
Razumowski, a diferencia de otros amantes imperiales, rechazó los honores y títulos que la emperatriz le ofrecía, como comentó Farquhar: "Podría nombrarme mariscal de campo, pero dudo que me convierta en capitán de clase media".
Un traidor por la familia
Elisabet nombró heredero a su sobrino Pedro III, un hombre incapaz de engendrar descendencia. Su esposa Catalina, después de años de un matrimonio estéril, mantuvo relaciones con Sergiusz Saltykov, quien fue tolerado por la emperatriz en su afán de asegurar un heredero.
Catalina dio a luz a Pablo, quien más tarde fue enviado a Suecia. Sin embargo, siguió persiguiendo amantes, entre ellos el futuro rey polaco Stanislaw Poniatowski y Lev Naryshkin.
Una gata en celo en el trono
En 1762, tras un golpe de Estado liderado por su amante Grigori Orlov, Catalina II (Catarina la Grande) ascendió al trono. Orlov se convirtió en su primer favorito, el primero de diez.
Otro favorito destacado fue el coloso tuerto Grigori Potemkin, considerado casi co‑gobernante. La emperatriz le dedicó innumerables sobrenombres cariñosos como "gallina dorada" y "muñeca favorita".
En sus cartas, Catalina describía a Potemkin como "un león en la selva" y confesaba sentirse "como una gata en celo" a su lado. Con el tiempo, sus pasiones se disiparon y los favoritos fueron relegados a papeles de influencia.
El último favorito, Platon Zubov, 38 años menor que la emperatriz, abusó de su posición para recibir peticiones y favores, según relata Farquhar.
Amigo, toma a mi esposa
Catarina II casó a su hijo Pablo con Wilhelmina Hesse (convertida a Natalia). Tras la muerte de Natalia en parto, surgieron sospechas de infidelidad, pues el hijo tenía rasgos diferentes a los de su padre.
Pablo, con su segunda esposa, tuvo al heredero Alejandro. Cuando Alejandro se comprometió con la joven Luisa de Baden (nombre ortodoxo Elisabet), la emperatriz intervino para que su hijo buscara placer en los brazos de su amante, el polaco Adam Jerzy Czartoryski.
Elisabet dio a luz a dos hijas, posiblemente de Alexei Ochotnikov, y ambas murieron jóvenes, mientras los cónyuges se acercaban solo en la vejez.
