“En general, las mujeres son feas en esta zona; las beldades son milagros, y las bonitas, excepciones raras”, escribió Casanova tras su visita a Polonia. ¿Qué motivó ese juicio tan radical? ¿Estaba equivocado?
¿Se trataba de una diferencia de gustos entre polacos e italianos? ¿De la falta de recursos que impidió al famoso seductor acercarse a la mujer que buscaba? ¿O simplemente las mujeres polacas del siglo XVIII no cumplían con los cánones de belleza de la época?
Abstinencia forzada
Casanova estuvo en Polonia en el otoño de 1765, época en la que el nuevo rey, el gran‑duque Estanislao Augusto, estaba consolidando su corte. El monarca, amante de la cultura, organizaba un teatro que parecía una oportunidad tanto profesional como romántica para el aventurero italiano.
Sin embargo, el propio Casanova llegó a Varsovia sin dinero, tras cruzar el río Vístula desde Rusia. Sus finanzas estaban tan deterioradas que le resultó imposible mantener una vida de libertino: debía cuidar su imagen, su coche, sus sirvientes y su vestuario.
Como relata Laurence Bergreen en Casanova. En el mundo del seductor, el italiano se vio obligado a llevar una vida austera y casi ascética en la capital polaca, a la espera de una mejora de su situación.
En sus memorias, el propio Casanova confesó:
«No tengo fondos para visitar los salones de juego o los teatros franceses e italianos donde conocer a una muchacha; me contento con la biblioteca del obispo de Kiev, el señor Załuski, y con su compañía».
Aunque la biblioteca no era el mejor lugar para un romance, allí Casanova redactó una obra histórica publicada en italiano en 1774: Historia de los disturbios en Polonia desde la muerte de Isabel Petróvna hasta la paz entre Rusia y el Imperio Otomano.
¿Mujeres liberadas que intimidan?
Tal vez lo que sorprendió al italiano fueron las mujeres polacas independientes y cultivadas, como la princesa Izabela Czartoryska (de soltera Flemming). Ella combinaba la vida social con un fuerte sentido de la política y la filantropía, sin depender de un hombre.
Izabela no temía a los hombres; al contrario, los trataba con la autoridad que le confería su posición. No era una excepción: en el siglo XVIII surgieron varias mujeres nobles que destacaron por su ingenio y gestión de grandes patrimonios.
Entre ellas:
- Urszula Dembińska, apodada la “Zarina de Cracovia”, empresaria que fundó forjas, fábricas de vidrio y papel, y participó activamente en la Constitución del 3 de mayo y la Insurrección de Kościuszko.
- Anna Paulina Jabłonowska (de soltera Sapieha), economista y jurista, impulsó la industrialización de Siemiatycze, creó una escuela de parteras, un hospital y amplió una importante colección de libros y objetos de historia natural.
- Katarzyna Kossakowska, defensora de la Constitución del 3 de mayo y crítica del dominio ruso, fue descrita por Józef Ignacy Kraszewski como una mujer de “aguda inteligencia y fea apariencia”, con rasgos “masculinos” y un carácter cortante.
El retrato de Kossakowska publicado en 1862 muestra a una aristócrata “inteligente como el infierno”, capaz de desafiar al rey y a la sociedad de su tiempo.
Una mala elección
Al final, Casanova no buscó seducir a ninguna polaca. Optó por la actriz italiana del teatro de Varsovia, Teresa Casacci, quien también atraía al príncipe heredero Franciszek Ksawery Branicki. Un duelo entre Casanova y Branicki dejó al aristócrata gravemente herido, lo que provocó la pérdida de la confianza del rey y la expulsión del seductor de Polonia.
En sus notas finales, Casanova comentó:
«Los polacos, aunque hoy educados, siguen aferrados a su antigua disposición sarmática; son sarmatas o dacios en la mesa, en la guerra y en la amistad, que a menudo se vuelve una tiranía terrible».
Sin embargo, no todos coincidían con él. El viajero alemán Fryderyk Schulz elogió la elegancia de la moda femenina polaca, destacando la originalidad de los tocados y la capacidad de las damas para combinar la pesadez de los trajes ceremoniales con ligereza y brillo de diamantes.
Bibliografía
- Monika Prus, El vestuario de las damas polacas elegantes en el siglo XVIII, Portafolios Históricos de Białystok, vol. 13/2015.
- Teresa Kostkiewiczowa (ed.), Público, privado, íntimo en la cultura del siglo XVIII, DiG, Varsovia 2014.
- Laurence Bergreen, Casanova. En el mundo del seductor, Znak Horyzont, Cracovia 2017.
- Giovanni Giacomo Casanova, Diarios, Czytelnik, Varsovia 1972.
