En la Venecia del siglo XVI, las pinturas podían evocar las mismas reacciones que las personas; fueron reverenciados y amados pero también odiados y destruidos. Los venecianos identificaron las pinturas con las personas representadas. “De esta manera se puede comprender mejor el impacto actual, por ejemplo, de los dibujos animados”, opina Elsje van Kessel.
En la sociedad teatral de Venecia, se trataba de desempeñar de la forma más convincente posible el papel social para el que uno había nacido. La gente logró realzar su apariencia pública con pinturas. Van Kessel descubrió en fuentes contemporáneas que las pinturas funcionan en situaciones sociales como participantes activos con rasgos humanos.
Si tal pintura estaba manchada, era como si la persona misma hubiera sido manchada. Van Kessel:“Muestra bien las sensibilidades. Tendemos a pensar que una imagen es sólo una imagen, pero toca a la persona muy directamente”.
Golpeado, besado y acariciado
En la cultura veneciana del juego y las convenciones, las pinturas a veces podían asumir los roles de personas y así convertirse en personas. Las pinturas recibieron visitantes y atrajeron a peregrinos; sanaron y salvaron a la gente; ganaron dinero; la gente se enamoró de ellos; provocaron agresiones y se convirtieron en víctimas de la violencia; trabajaron como agentes de artistas, familias nobles y cortes reales; fueron golpeados, besados y acariciados.
El historiador del arte Van Kessel no sólo utilizó métodos de la historia del arte, sino que también examinó las fuentes desde una perspectiva antropológica más amplia. Eso era necesario para abandonar las ideas occidentales modernas sobre lo que es la pintura. Van Kessel:'No se pueden entender realmente las pinturas si no se sabe nada sobre el funcionamiento original en la sociedad.'
Las pinturas representaban sus roles de manera similar a los de las personas; Tanto las pinturas como las personas mostraron un comportamiento muy convencional y se adhirieron a sus escenarios familiares de la iglesia, la literatura y el estado veneciano. De hecho, la pintura sirvió a la vida religiosa, social y política. Las pinturas eran herramientas en manos de instituciones religiosas, gobiernos y familias; y los artistas normalmente también lo eran.
Vida social
El artista no siempre fue importante ni siquiera visible. Por otro lado, hay un artista que en gran medida determinó por sí solo el debate sobre la pintura realista:Tiziano. En el transcurso del siglo XVI se le considera cada vez más como un creador divino, que no embadurna sus lienzos con pintura sino con carne.
Pinturas con una vida social compleja y próspera se produjeron principalmente donde convergían intereses políticos, religiosos, sociales y culturales de diversos partidos. Al mismo tiempo, las pinturas fueron aclamadas como logros artísticos. Por lo tanto, Van Kessel no quiere afirmar que los venecianos confundieran sistemáticamente pinturas con seres vivos en un sentido biológico.
A nivel social, sin embargo, las pinturas estaban vivas. Van Kessel:'Las pinturas de la Venecia del Cinquecento tenían vida social:formaban parte de las redes sociales.'
