¿Prefieres una dieta con alimentos blandos o duros? El hombre prehistórico eligió los alimentos blandos desde hace 10.000 años con el desarrollo de la agricultura. Una consecuencia imprevista fue que los dientes cambiaron como resultado...
Un tercio de los niños tiene dientes sanos, otro tercio necesita frenillos absolutamente y otro 33% se encuentra en un punto intermedio. En los Países Bajos, nada menos que el 45% de los niños reciben aparatos ortopédicos. Pero durante mucho tiempo ha sido un misterio por qué tantos niños tienen dientes torcidos y/o colocados incorrectamente. Ese enigma ha sido respondido ahora por Noreen von Cramon-Taubadel (Universidad de Kent, Inglaterra) en un artículo en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. .
Agricultura temprana
La agricultura se originó en Oriente Medio hace unos 10.000 años. En los milenios siguientes, este fenómeno se extendió a Europa, entre otros lugares. La agricultura llegó finalmente a los Países Bajos hace unos 8.000 años. La dieta del antiguo Homo sapiens Esto cambió:los cazadores y recolectores comían principalmente alimentos duros, incluida la carne, mientras que los agricultores comían alimentos más blandos y de origen vegetal. Esto requirió menos masticación por parte de los agricultores.
Medición
Von Cramon-Taubadel quería saber cuál era el resultado. Examinó cráneos de once poblaciones actuales:seis de ellas tienen una dieta basada en productos agrícolas y ganaderos, y cinco poblaciones comen principalmente carne, pescado y artículos recolectados. Estas poblaciones proceden de diferentes partes del mundo:desde Japón hasta Groenlandia y desde Australia hasta Italia. Von Cramon-Taubadel midió, entre otras cosas, la longitud y el ancho de las partes de la mandíbula, así como de otras partes del cráneo.
Dieta
La dieta influyó en la forma de la mandíbula. Los cazadores-recolectores tienen una mandíbula larga y estrecha, mientras que los agricultores tienen una mandíbula relativamente ancha y corta. Además, la parte anterior del paladar también parecía tener una forma diferente. Según Von Cramon-Taubadel, las diferencias entre los dos grupos no pueden explicarse por diferencias en la ubicación de la población, el clima y la historia genética. Esto deja dos teorías sobre cómo pudo haber cambiado la mandíbula después de la introducción de la agricultura:los niños adaptan el crecimiento de sus mandíbulas a los alimentos más blandos, o la mandíbula ya es diferente al nacer.
Obviamente, encontrar sujetos jóvenes para probar la primera opción está fuera de discusión. Sin embargo, un estudio anterior sobre damanes ofrece una solución. Se descubrió que las mandíbulas de los animales jóvenes que comían alimentos más blandos crecían más lentamente. Entonces, la adaptación en la niñez puede ser la respuesta.
Queda una pregunta:¿qué pasa con esos dientes torcidos? La masticación requiere menos tiempo y es menos intensa en el caso de alimentos más blandos. Debido a esto, la mandíbula crece más lentamente que la de los cazadores y recolectores. Sin embargo, los dientes de los granjeros no se hacen más pequeños, por lo que quedan acorralados por la mandíbula más corta. Esto hace que los dientes crezcan torcidos y/o acaben en un lugar ligeramente equivocado. En este último caso, la oclusión de los dientes ya no es óptima.
Por tanto, la transición de cazador/recolector a agricultor hace 10.000 años tuvo importantes consecuencias para los dientes. Por eso no es de extrañar que hoy en día muchos niños acudan al ortodoncista. Por lo tanto, la invención de la agricultura puede resultar inesperadamente costosa para los padres de hoy.
- Evolución (archivo de enlace de conocimiento)
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