¿Duele un diente? ¡El propio zar puede arrancarlo con unas pinzas de herrero! ¿La enfermedad venérea? El curandero recomendará bucear en estiércol de caballo. ¿Crees que un buen parto te ayudará a sobrevivir a la viruela? Ni siquiera sabes lo equivocado que estás... ¡Ten la seguridad de que no querrás enfermarte en Rusia!
¿Cuál era el nivel de trato en el estado zarista? Que lo atestiguan las palabras de Antoni Ferdynand Ossendowski, que visitó gran parte del imperio en su fase de decadencia. En los pueblos de San Petersburgo, Pskov y Siberia sucedieron cosas en las que nuestras historias sobre la anarquía de los médicos populares parecen ridículas.
Aquí en Manuiłów, en la gobernación de San Petersburgo, un tal Sokołow era famoso como médico en varios poviats. Una vez acudió a él un grupo de personas que padecían lepra, tifus abdominal y enfermedades venéreas. Sokolow arrojó al leproso en un barril con agua caliente y hierbas , lo cubrió con trapos, pintó extrañas marcas en el cañón con alquitrán y murmuró hechizos que repetían la palabra "Nostradamus".
Después de una hora, sacaron del barril a un leproso desmayado; era rojo, como un cangrejo de río hervido, con ojos en forma de asta. Sus heridas en la boca, la nariz y las manos parecían aún más terribles y espantosas - escribe Ossendowski.
¿Invocar a Nostradamus mediante hechizos como forma de curar a un leproso? Bueno, no es el método más extraño de "curación", o al menos no es muy dañino... Retrato de Nostradamus de su colección de profecías publicada en 1666 (fuente:dominio público).
Sokolov puso a Venerykos durante 3 a 5 días en un montón de estiércol de caballo, en el que también pegó banderas con hechizos. El curandero también se las arregló bien con los pacientes con tifus.
Puso a la gente febril y temblorosa en la nieve, los envolvió en lino y los ató. Luego, alimentó al paciente con pan caliente mezclado con polvo de cucarachas secas, le colocó 13 ladrillos calientes en el estómago . Cuando uno de los pacientes murió, un médico de San Petersburgo finalmente llevó a Sokołów a juicio.
En las patas, cucarachas, porque te pulverizarán y te servirán con fiebre para comer. Señor y señora cucaracha, "Biblioteca de imágenes de salud pública" (fuente:dominio público).
Así era la situación hace poco más de cien años en las provincias rusas. Lo que debió haber sucedido antes, da miedo pensar. Por supuesto, los ricos de las grandes ciudades tenían más suerte que los de los pueblos donde Sokołów "merodeaba". Incluso en las metrópolis el progreso se logró con mucho esfuerzo, tanto más cuanto que las cabezas coronadas pensaban principalmente en sí mismas.
Estrellas de Occidente
En la Edad Media se escribieron manuscritos dedicados, entre otras cosas, a la medicina herbaria. Pero entonces y en los siglos siguientes sólo estuvieron disponibles para los elegidos:los educados, principalmente el clero.
No es de extrañar que la gente corriente pidiera ayuda. Porque los médicos formados aparecieron inicialmente en Moscú y sus alrededores sólo con invitados de Occidente. Además, arriesgaron mucho. Por ejemplo, el judío veneciano León fue condenado a muerte en 1490 tras no poder curar el pie de un príncipe de Moscú . Eso no sonó muy atractivo.
Sin embargo, durante el reinado de Iván el Terrible, un grupo de médicos, cirujanos y farmacéuticos accedieron a venir de Occidente. También en el siglo XVI se publicó en Rusia la primera publicación médica, basada en la colección polaca de tratados médicos latinos.
No es de extrañar que en la República de Polonia la medicina estuviera en un nivel superior:teníamos profesionales como, por ejemplo, Wojciech Oczko, graduado de la Academia de Cracovia, especialista en terapia terapéutica con agua y lucha contra la sífilis.
Los sucesivos zares también cuidaron de su salud -por supuesto, de la suya propia- a base de "transferencias" al extranjero. Aquí, en 1586, el zar Fyodor I pidió al diplomático británico Jerome Horsey que trajera en secreto a un médico y una partera a Rusia para cuidar a la zarista Irina, que tenía problemas para llevar un embarazo. El asunto era embarazoso y "político", por lo que era mejor tratarlo discretamente.
El sucesor de Fiodor, Boris Godunov, no sólo trajo médicos extranjeros, sino que también los protegió celosamente . Les prohibió curar a cualquier otra persona; ¡amenazó con desterrarla! Esto ya parece patológico. Pero Boris tuvo un gesto, porque los recompensó generosamente por cada medicamento eficaz que le dieron los médicos:seda, terciopelo y marta.
El zar Fedor I trajo discretamente médicos extranjeros heréticos para que dieran a luz a un hijo de su esposa. Los médicos ayudaron tanto que murió sin hijos. Una pintura de Boris Grigoriev de 1923 (fuente:dominio público).
Sin embargo, esta situación no sirvió para generar confianza en los médicos por parte de la gente común. Cuando el zar Miguel Romanov en el siglo XVII intentó incluir médicos en las filas de la nobleza, la reticencia del pueblo y del clero hacia los visitantes de Occidente era demasiado grande.
De hecho, cuando estalló la peste en el siglo XVIII, comenzaron a circular entre los moscovianos rumores de que la epidemia la propagaban... ¡los propios médicos! Por supuesto, en pociones medicinales administradas para el consumo.
Dentista reformador y sádico
Pedro el Grande, como parte de la europeización y modernización de Rusia, le proporcionó, entre otros, el primer hospital y escuela de medicina modernos. Utilizó especialistas de los Países Bajos. Pero venció a otros gobernantes rusos en sus propios "logros" médicos.
De la gran expedición del joven zar al oeste, lo que más se recuerda es su deleite con las flotas europeas. Mientras tanto, Piotr también trajo a Rusia muchos médicos... y una pasión por la extracción de dientes. Una pintura de Daniel Makliz que muestra a Pedro I en los Países Bajos en 1698 (fuente:dominio público).
Cuando visitó los Países Bajos en su juventud, quedó fascinado por cómo se extraen los dientes. Aparentemente, nunca antes se había encontrado con especialistas así. ¡Así que decidió jugar él mismo al dentista!
Los experimentos médicos terminaron trágicamente para las víctimas, pero a Piotr no le importó, ya que trataba a las personas como juguetes de madera y a los pacientes como exhibiciones científicas. Guardó sus dientes, arrancados con unos alicates de herrero, junto con restos de encías como valioso trofeo - describió Andrzej Andrusiewicz en la biografía del gobernante.
Desafortunadamente, Piotr no se detuvo. Como cirujano, empezó a "experimentar" con el tratamiento de la ascitis. Como resultado, mutiló a varias decenas de personas . De ninguna manera estaba preocupado por eso. No sólo eso, ¡empezó a dar conferencias!
A Pedro el Grande le gustaba jugar no solo a barbero, sino también a dentista y cirujano. Al ver al zar con herramientas afiladas en las manos, los boyardos solo podían rezar para que no comenzara a experimentar con ellas... (fuente:dominio público).
Sin embargo, no todos quisieron jugarlo. Los cortesanos se negaron a morder el cadáver "para realizar un experimento" Los holandeses estaban hartos de "experiencias". El gobernante se enfureció e incluso quiso decapitar a los holandeses desobedientes, pero al final accedió amablemente a que las autoridades holandesas enviaran a los desafortunados a una colonia en algún lugar del Pacífico...
Irónicamente, el propio Peter murió luciendo poco mejor que las víctimas de sus experimentos médicos. Tenía agrandamiento de la próstata y problemas para orinar (justo antes de su muerte, fue sometido a una cirugía, durante la cual se drenaron 700 mililitros de "orina supurante"). La sífilis también le provocó heridas de putrefacción en el cuerpo. Tenía fiebre, dolores de cabeza y de estómago y su mano estaba paralizada. Los médicos estaban indefensos.
Imperio en pústulas
La famosa Catalina la Grande, todavía una joven princesa alemana, experimentó los "beneficios" de la medicina del siglo XVIII en Rusia. Contrajo viruela y el consejo científico le recetó la flebotomía como cura. Su madre protestó, argumentando que su hermano, que se casaría con la zarina Isabel, hija de Pedro el Grande, había muerto de viruela en Rusia después de un tratamiento similar. Los médicos, sin embargo, se mostraron implacables.
Durante las siguientes cuatro semanas, se extrajo sangre dieciséis veces, algunos días hasta cuatro veces . Fue sólo gracias a la gran resistencia y resiliencia del joven organismo que ella soportó este verdadero tratamiento de caballo - escribió Władysław Serczyk en la biografía de Katarzyna II.
La gran carrera de Catalina II casi había terminado incluso antes de comenzar. No tratar la viruela casi la mata como al hermano de su madre. Fotografía de Anna Rosina Lisiewska de 1742 (fuente:dominio público).
Por cierto, cuando se convirtió en zarina, inmediatamente inició la vacunación (variolización) contra la viruela en Rusia. En la práctica, al principio afectó principalmente a los cortesanos, pero también cosas buenas, con un retraso de sólo varias décadas en relación con, por ejemplo, Gran Bretaña.
Por cierto, no todos los cortesanos de Katarzyna se beneficiaron de la compañía del gobernante. Aquí vemos a un joven oficial, Aleksander Łański, su amante, que enfermó de angina y murió. Resultó que para complacer al gobernante, se entusiasmaba demasiado con el alcohol y los afrodisíacos. Fueron entregados por… ¡los médicos de la corte! No es de extrañar que al comienzo del reinado de Catalina se estableciera en San Petersburgo un hospital "secreto" para los venecianos.
Con el tiempo, las bibliotecas rusas se llenaron de libros y manuscritos de medicina, incluidos muchos obtenidos. Durante el reinado de Catalina, incluso se creó la primera facultad de medicina en la universidad, en Moscú en 1775, pero el nivel de la medicina en todo el imperio todavía se encontraba en un nivel trágico.
Peor que en Finlandia…
En el siglo XIX, estudiantes de medicina idealistas, que no tenían miedo de trabajar en el campo, intentaron cambiar esto. El establecimiento de órganos de autogobierno zarista en 1864, que intentaron ocuparse de la educación y la atención sanitaria.
El entonces famoso cirujano Nikolay Weljaminov se quejaba del bajo nivel de atención médica en Rusia a principios del siglo XX. Foto de la revista "Iskry" de 1913 (fuente:dominio público).
Y sin embargo, en 1901, el profesor Nikolai Weljaminov afirmó que la medicina en su tierra natal está a un nivel más bajo incluso que en el Gran Ducado de Finlandia controlado por Rusia. La mortalidad era elevada, la esperanza de vida corta y las enfermedades infecciosas se estaban propagando.
Rusia tenía que sanar, pero el zar Nicolás II no pudo. Después de todo, incluso el gobernante y su familia podrían verse enredados por el "hombre santo" Rasputín, quien supuestamente curó al zarevich Alexei de la hemofilia...
Para ser justos, debemos señalar, sin embargo, que no todos los métodos de los "charlatanistas" populares eran incorrectos. Resultó que incluso la tintura sobre las larvas de polilla resultó ser útil en la lucha contra la tuberculosis. Además, incluso si los súbditos zaristas vivieran en el Jardín Oscuro, el nivel de la medicina militar aumentó, ¡ya que la Rusia zarista había estado librando una guerra desde el infierno!
Qué se puede decir sobre el nivel de la medicina en Rusia, ya que hace 100 años los servicios de un tal Rasputín eran los más famosos. En la foto de 1908, una curandera con la zarina, sus hijos y una institutriz (fuente:dominio público).
Pedro el Grande fue el primero en cuidar del ejército, la niña de sus ojos, organizando junto a él un moderno servicio médico. Los médicos militares también trabajaban en las universidades y en 1835 se creó la Academia Médica Militar. Hay éxitos a escala global.
Por ejemplo, las operaciones bajo anestesia comenzaron después de que Nikolai Pirogov describiera la anestesia transrectal con éter en 1847. También popularizó el yeso y experimentó para reducir la extensión de las amputaciones entre los soldados heridos.
