Los legionarios polacos fueron a la guerra, creyendo que el conflicto entre los invasores ayudaría a revivir la Polonia independiente. Lucharon con valentía, pero el coste del heroísmo resultó ser enorme. La lista de caídos, heridos, desaparecidos y prisioneros capturados creció. ¿Qué escaramuzas resultaron en las mayores pérdidas?
La suerte acompañó a los legionarios polacos durante la guerra. Pero pronto se dieron cuenta de que la guerra no es una aventura romántica, como se sabe en los libros de Henryk Sienkiewicz. Sus filas comenzaron a reducirse lentamente. Más compañeros de armas desaparecieron:caídos, heridos, desaparecidos sin dejar rastro, asesinados o hechos prisioneros. La guerra, al principio tan alegre como el canto de un soldado, mostró su verdadera cara.
Felices comienzos
Para los futuros legionarios, "el primer beso de la guerra" - como lo llamó el comandante Józef Piłsudski, tuvo lugar el 12 de agosto de 1914. Esa tarde, tres compañías de fusileros polacos, que luego pasaron a formar parte de las Legiones, entraron en Kielce. La euforia no los recibió, pero tampoco se cerraron las contraventanas. Hubo disparos para eso.
Alrededor de las cuatro de la tarde, un automóvil con varios oficiales rusos equipados con una ametralladora se dirigió repentinamente al edificio de la estación de tren que los tiradores habían elegido como alojamiento. Después de un momento de consternación, se produjo un tiroteo. El conductor zarista rápidamente comenzó a retirarse, pero los lanceros de Władysław Belina-Prażmowski y los tiradores lo siguieron. Usaron... un carruaje para la persecución. Y ganaron. El coche que fue atacado resultó dañado y los oficiales rusos fueron hechos prisioneros.
Estado Mayor del 1.er Regimiento de Infantería en Kielce. Agosto de 1914.
A pesar del éxito inicial, los rusos regresaron con mayor fuerza un día después y los polacos se vieron obligados a abandonar Kielce. Fue entonces cuando los tiradores perdieron el primero de los suyos. Además, el clero local no quiso enterrarlo. Sólo sucumbieron cuando uno de los habitantes de Kielce amenazó con dejar el cuerpo bajo el campanario. Advirtió que "mañana toda la ciudad sabrá cómo los sacerdotes esconden a los tiradores católicos polacos" .
La muerte pasa factura
Las primeras pérdidas reales las registraron los legionarios de la 1.ª Brigada en el otoño de 1914. Lucharon en el primer plano de la fortaleza de Ivangorod (ahora Dęblin). El 22 de octubre, cerca de Anielin, y luego del 23 al 26 de octubre de 1914, cerca de Laski, libraron una dura lucha con el ejército zarista. Fueron bombardeados por fuego de artillería rusa. Incluso el propio comandante Józef Piłsudski resultó levemente herido al recibir un impacto de metralla en la cabeza. Él mismo tentó al destino, visitando a menudo a sus soldados en el frente.
Otro enfrentamiento sangriento tuvo lugar cerca de Olkusz, cerca de Krzywopłoty. Allí se enfrentaron dos batallones de infantería y artillería legionaria con los rusos. Del 16 al 19 de noviembre de 1914, el campo de batalla cambió de manos. Los legionarios sufrieron grandes pérdidas, que ascendieron a un tercio de los estados iniciales. No todos se vieron favorecidos por la suerte de Kazimierz Herwin-Piątkowo, que salió ileso, aunque la ametralladora rusa disparó a casi toda su compañía. "La bala los alcanzó a todos, yo quedé vivo. Me daba vergüenza estar en todo este infierno” , recordó más tarde.
En la batalla murieron 46 legionarios, entre ellos el ingeniero Stanisław Paderewski, medio hermano del pianista Ignacy. El 131 de enero fueron heridos o hechos prisioneros. No es de extrañar que Józef Piłsudski llamara a la batalla "legionarias legionarias de las Termópilas" .
Nochebuena sangrienta
Aunque la guerra en diciembre de 1914 estaba en pleno apogeo, la Navidad iba a ser tranquila para los legionarios de la 1.ª Brigada. En la ciudad liberada de Nowy Sącz se preparaban para disfrutar de agradables momentos de descanso. Desafortunadamente, una orden de emergencia los envió a parchear la línea del frente cerca de Łowczówek, cerca de Tarnów. El teniente coronel Kazimierz Sosnkowski los dirigió a la batalla. Józef Piłsudski viajó anteriormente a Viena para mantener conversaciones políticas.
Así, los soldados polacos pasaron las vacaciones en la batalla. Y no sólo qué. Del 22 al 25 de diciembre, no sólo capturaron la colina sobre el pueblo, bloqueando el avance de los rusos, sino que también repelieron hasta 16 ataques de las tropas zaristas. Perseveraron incluso cuando la presión del enemigo no pudo resistir a las tropas Imperial-Reales. Además, los legionarios no tenían la mejor opinión de ellos. "Cada vez más, los legionarios hablaban de las tropas imperiales-reales" viejos negros y amarillos "" - dice Andrzej Chwalba en el libro "Legiones polacas 1914-1918" .
Después de la batalla cerca de Łowczówek, la 1.ª Brigada recibió muchos honores, pero la lista de pérdidas también fue grave. 128 soldados murieron y desaparecieron. ¡342 resultaron heridos, incluidos hasta 38 agentes! Como escribió Piłsudski, "el honor de pertenecer a nuestro círculo de soldados hay que pagarlo abundantemente con sangre"...
Legionarios en posiciones cerca de Łowczówek.
No fueron las únicas víctimas de los enfrentamientos ocurridos cerca de Tarnów. Durante la batalla fue hecho prisionero Stanisław Król-Kaszubski de Varsovia. Como súbdito zarista, fue ahorcado el 7 de febrero de 1915 en Pilzno, cerca de Tarnów, por traición. “Hubo más casos de fusilamiento de prisioneros de guerra y legionarios. Como regla general, fueron tratados como traidores " - comenta Andrzej Chwalba en el libro "Legiones polacas 1914-1918", Añade también que los rusos mataron a los heridos y asesinaron a los prisioneros. A menudo muy brutal, como lo demuestra la descripción del legionario Wacław Lipiński:
En las ruinas estaba el cuerpo de un tirador que había sido capturado por los moscovitas hace dos días. Tenía el cráneo destrozado, veinte balazos en el pecho, un abdomen desgarrado, genitales en erupción y una cara perforada con una bayoneta .
Un invierno caluroso en los helados Cárpatos
Los legionarios de la 2.ª Brigada tuvieron una ruta de combate igualmente difícil. Al principio pensaron que, al igual que sus compañeros de la 1.ª Brigada, acabarían en suelo polaco. Mientras tanto, fueron llevados en tren a Hungría y enviados a las montañas. El invierno fue duro y los soldados no sólo no tenían suficiente entrenamiento militar, sino que tampoco podían hacer frente a las difíciles condiciones.
Los soldados de la 2.ª Brigada afrontaron condiciones difíciles y luchas sangrientas con los rusos en los Cárpatos. La ilustración muestra un dibujo de Józef Ryszkiewicz que muestra la noche de los legionarios.
Durante varios meses, las heladas, la nieve profunda y el terreno montañoso severo dificultaron a los polacos proporcionar suministros, evacuar a los heridos y tener tiempo para luchar. Los efectos fueron nefastos. En marzo de 1915, cuando los legionarios fueron retirados para descansar, resultó que de los 8.000 soldados que habían partido de Cracovia seis meses antes, sólo 680 podían luchar.
El enfrentamiento militar más sangriento de la 2.ª Brigada tuvo lugar el 29 de octubre de 1914, cuando los rusos atacaron a las tropas polacas cerca de Mołotków, en la actual Pokut ucraniana. Los legionarios no tenían ametralladoras y las unidades cercanas del antiguo ejército tampoco los apoyaban. Después de una lucha más larga, el único éxito fue evitar la vuelta. La batalla resultó ser extremadamente sangrienta. Casi 200 soldados polacos murieron o desaparecieron, 480 resultaron heridos y 200 fueron hechos prisioneros.
Un concierto infernal
Poco después, tras el avance del frente ruso como resultado del ataque de las fuerzas alemanas y austrohúngaras cerca de Gorlice a principios de mayo de 1915, la 1.ª Brigada se unió de nuevo a la lucha. El 16 de mayo inició una de sus batallas más difíciles. Esta vez tuvo lugar cerca de Sandomierz, cerca de Konary, cerca de Klimontów. Los enfrentamientos en esta zona duraron una semana. Una batalla particularmente feroz fue por un bastón pequeño.
Legionarios en Konary. Mayo de 1915.
En los combates participó, entre otros, Marian Kukiel. "El fuego de la artillería y la infantería rusas es cada vez más violento, alrededor de las 4 se convierte en una tormenta que los soldados más viejos no recordaban. El estruendo de las granadas, el crujir de los árboles rotos, el silbido de las balas, el croar de Miles de cuervos se combinan en un concierto infernal "- recordó.
Entre las filas hubo 140 muertos y más de 500 heridos y desaparecidos. Entre otros, murió el capitán Kazimierz Herwin-Piątek, el que tuvo tanta suerte en Krzywopłoty.
Volinia sangrienta
Pero los legionarios se enfrentaron a batallas aún más intensas y sangrientas. Todavía en 1915 participaron en los combates en Volinia. Como escribe Andrzej Chwalba, “las pérdidas de las legiones en la campaña de Volinia fueron muy graves. De hecho, algunos pelotones dejaron de existir , parte de la compañía se redujo al tamaño de un pelotón y los batallones al tamaño de una compañía. ”
Esta vez, a las tres brigadas se les permitió luchar juntas en un segmento del frente. Los combates con el ejército ruso comenzaron a principios de noviembre de 1915 cerca de Kostiuchnówka.
La batalla provocó pérdidas extremadamente dolorosas para las Legiones. En el ataque ordenado por el Cuartel General de las Legiones, más de 60 soldados murieron y unas cien decenas resultaron heridos. Para muchos de ellos, la ayuda llegó demasiado tarde:no la recibieron hasta el anochecer, cuando fueron arrastrados hacia la retaguardia. En total, casi el 50 % de los atacantes murieron o resultaron heridos . La determinación polaca, sin embargo, se ganó el reconocimiento de la posteridad. En reconocimiento a ella, la colina, que fue el lugar de las luchas más duras, fue llamada en los mapas militares la Montaña Polaca. Cerca también están marcados como Lasek polaco y el Puente polaco.
Desgraciadamente, la destrucción de los soldados polacos durante la batalla también se debió a los errores del Comando de la Legión, al que Józef Piłsudski describió con menos cariño como "un bastardo". Ordenó un ataque contra una colina fuertemente tripulada sin el apoyo de artillería. Los rusos, al ver esto, permitieron que los legionarios se acercaran a corta distancia y comenzaron a disparar con ametralladoras.
Legionarios en las trincheras cerca de Kostiuchnówka.
No fue el único enfrentamiento de legionarios en esta zona. Después de varios meses de luchas posicionales, en julio de 1916 Kostiuchnowka volvió a convertirse en un campo de batalla. Esta vez los rusos estaban atacando. Iniciaron el asalto con fuego de artillería huracán con artillería pesada. Así lo recuerda el legionario Wacław Lipiński:
Por momentos, cuando los humos eran más bajos (...) La Montaña Polaca desaparecía por completo. En el denso polvo, lenguas de fuego brillaron una sola vez, y el humo se arrastró pesado, gris, gris... El aire se vuelve pesado, apestoso, el humo arde en el pecho, acre, punzante, irritante, los ojos dejan de ver, los oídos escuchan
"Nadie renunció..."
El ímpetu de las tropas zaristas atacantes fue enorme. Nadie parecía haber escapado vivo de él. Como escribe en el libro "Legiones polacas 1914-1918" Andrzej Chwalba:
Las tropas austrohúngaras que se retiraban de sectores adyacentes informaron que los legionarios fueron derribados porque nadie se retiró. La verdad es diferente, aunque sufrieron pérdidas muy grandes entre muertos y heridos, incluso hubo casos de estrés de combate severo, que llevaron a los soldados experimentados del frente a la locura y enfermedades mentales .
Los ulanos apresurados durante los combates en Kostiuchnówka.
El 5 de julio los rusos atacaron de nuevo. Los legionarios se defendieron e incluso contraatacaron, pero los austriacos se retiraron de sus alas. En esta situación, amenazada por el medio ambiente, también se ordenó a los polacos que se retiraran. Sin duda, mantuvieron el campo para su oponente en la pelea. No perdieron ni un solo cañón, como destacó con orgullo Józef Piłsudski. Sin embargo, sus filas dejaron hasta 2.000 muertos, heridos y desaparecidos.
Fue la última de las grandes y sangrientas batallas de los legionarios polacos. En julio de 1917, algunos soldados polacos, especialmente de la 1.ª y 3.ª Brigadas, se negaron a jurar lealtad al emperador alemán y fueron internados. Sólo la 2.ª Brigada permaneció en el frente. Poco después, la situación en el frente oriental se calmó.
Durante la Primera Guerra Mundial, entre 25 y 30 mil personas pasaron por las Legiones, aunque en un momento su número nunca superó las 20 mil personas en armas. Comenzaron su epopeya bélica como aliados de Austria-Hungría y Alemania y terminaron como prisioneros de ambos países. Algunos fueron enviados al frente italiano. ¿Cuántos murieron? Se puede estimar que las pérdidas totales de la legión ascendieron a varios miles de muertos, heridos y capturados. Y los supervivientes tampoco depusieron las armas. Después de todo, muchos ex legionarios participaron más tarde en las batallas por las fronteras de la renacida República de Polonia y en la guerra polaco-bolchevique.
Compra un libro con descuento en la web de Empik:
