Una visión global a través de objetos
La definición tradicional de museo histórico es: un lugar donde los objetos tangibles cuentan una historia del pasado. Imagina disponer de miles de piezas, desde una punta de lanza de piedra tanzana hasta una tarjeta de crédito; con ellas podrías narrar la historia completa de la humanidad. Si a eso le añades fotografías que resaltan su belleza, obtienes Historia del mundo en 100 objetos.
El autor y la colección
El libro fue compilado por Neil MacGregor, historiador del arte británico y director del British Museum desde 2002. Aprovechó la mayor colección de objetos históricos especiales del planeta, la del propio museo, para seleccionar una centena de piezas que representan hitos clave de la civilización.
Objetos elegidos como "señales del pasado"
Entre los objetos seleccionados están una figura tallada en marfil de reno (Francia, 11 000 años), una tableta de arcilla cuneiforme (Irak, 3 100 años) y una pintura china de la época de la Ruta de la Seda (aprox. 1 300 años). Cada pieza es una señal que revela algo del mundo en el que se creó y para quién fue destinada.
Como la historia no se desarrolló simultáneamente en todos los continentes, MacGregor tuvo que hacer elecciones rigurosas para describir la historia mundial con solo 100 objetos.
Ejemplos reveladores
El autor muestra, por ejemplo, cómo la vida de las personas cambió tras la última glaciación (hace unos 11 000 años) gracias al descubrimiento de la agricultura, simbolizado por un singular pistilo de grano con forma de ave encontrado en Papúa Nueva Guinea.
La mayoría de los objetos son explicados por expertos internacionales. El historiador Tom Holland, por ejemplo, utiliza una miniatura de oro para describir la construcción del Imperio Persa y la evolución de la identidad persa y de otros pueblos.
Otro hito global es el surgimiento de los grandes imperios de la antigüedad (griegos, romanos, chinos), cuyas raíces se exploran a través de los objetos expuestos.
Los viajes de descubrimiento y conquista europeos en los siglos XV y XVI dejaron una marca profunda en la historia mundial, transformando tanto a culturas europeas como a poblaciones indígenas.
Un caso ilustrativo es una placa de cobre procedente del África occidental que muestra al gobernante local Oba flanqueado por dos comerciantes africanos, mientras dos viajeros portugueses aparecen diminutos. Fabricada en bronce de Portugal, la placa evidencia que el control del comercio estaba en manos africanas, ofreciendo una visión global distinta a la típica narrativa del expansionismo europeo.
Accesible y experto
"Historia del mundo en 100 objetos" es un regalo ideal para quien desee una visión completa de la historia humana. El libro va más allá de describir artefactos del British Museum; funciona como una guía visual y una narración experta, profunda y accesible, que abarca más de 12 000 años de historia.
