Las familias reinantes protegían celosamente sus secretos, sobre todo aquellos que pudieran manchar su reputación. Uno de esos misterios ocultos hasta hoy involucra a la emperatriz Alejandra, esposa de Nicolás II, y a un posible medio‑hermano polaco.
Todo comenzó con la prematura muerte de la madre de la futura zarina, la Gran Duquesa de Hesse, Alice, hija de la reina Victoria. La mujer de 35 años falleció el 14 de diciembre de 1878, dejando a su esposo Ludwik y a sus cinco hijos: Wiktoria (15), Elizabeth (14), Irena (12), Ernest (10) y Alix (6).
El viudo tuvo que hacerse cargo de sus hijos con la ayuda de su hija mayor. En los primeros años de viudez Ludwik no consideró a otras mujeres, pero con el tiempo volvió a sentir alegría de vivir.
Un amor inesperado
La mujer que desencadenó esta transformación fue la condesa Aleksandra de Kolemine, nacida como Countess Hutten‑Czapska, esposa del encargado de negocios ruso en Darmstadt. Hija de Adam Hutten‑Czapski y Marianna Rzewuska‑Grocholska, Aleksandra nació en 1854 en Varsovia.
Como esposa de un diplomático acreditado en la corte de Hesse, Aleksandra asistía a recepciones y bailes donde conoció al Gran Duque Ludwik. No se sabe cuándo lo notó, ni qué la motivó: tal vez un matrimonio fallido o la atracción por ser la amante del gobernante.
Ludwik ayudó a Aleksandra a obtener el divorcio y, a diferencia de lo habitual, sus hijos no solo estaban al tanto de la relación, sino que también la aceptaron. Sentían compasión por su padre, que pronto quedaría solo al ver a sus hijas mayores casarse.
El duque quiso dar el paso siguiente: casarse con su amante.
Matrimonio secreto y divorcio exprés
El 30 de abril de 1884, por la tarde, Ludwik y Aleksandra contrajeron matrimonio en una ceremonia secreta oficiada por el primer ministro de Hesse. La coincidencia no pasó inadvertida: esa misma mañana su hija mayor, Wiktoria, se casaba.
La reina Victoria, que estaba en Darmstadt para la boda de su nieta, se enfureció al enterarse del nuevo enlace. Consideraba que una relación con una mujer divorciada, además rusa, empañaría la reputación de su yerno tanto en Hesse como en Europa.
Victoria amenazó con retirar la ayuda financiera a sus nietos hessianos, por lo que el matrimonio tuvo que ser anulado. El asunto legal quedó en manos de Edward, el hijo mayor de la reina. Al recibir la orden, Ludwik se derrumbó, creyendo que había perdido la única oportunidad de felicidad familiar.
Los abogados justificaron la anulación alegando que, al ser Hesse un estado federado del Imperio Alemán, el duque, como comandante del ejército hessiano, necesitaba el consentimiento del emperador Guillermo I. Al no haberlo obtenido, el matrimonio podía ser revocado.
Para apaciguar a la desposeída, se le concedió el título de condesa de Romrod y una indemnización de 40.000 marcos.
El fruto prohibido del amor
Sin embargo, el drama continuó. A finales de 1884, mientras Aleksandra estaba en Venecia, dio a luz a un hijo fruto de su relación con Ludwik. El nombre del niño se perdió en los anales históricos.
Consciente del valor del niño como posible fuente de ingresos, Aleksandra comenzó a chantajear a su antiguo amante y a la reina Victoria, amenazando con revelar escándalos de las cortes hessiana y británica. Para silenciarla, Ludwik y la reina le pagaron sumas de dinero. El Gran Duque siguió enviándole fondos hasta su muerte en 1892; la reina Victoria lo hizo hasta 1901.
Elena (Ella), hermana de la futura emperatriz Alejandra, persuadió a Aleksandra para que ayudara a su hermano. Durante el escándalo en Darmstadt, Ella le entregó una manta para su viaje a la frontera hessiana en 1884.
Hermanos que recibieron una segunda oportunidad
Según la prensa estadounidense, como el Chicago Daily Tribune, la emperatriz Alejandra, “a instancias de su hermana Elizabeth, prácticamente adoptó al niño y se comprometió a mantenerlo, aliviando a su madre de toda preocupación”.
La zarina lo llevó a Rusia, le consiguió un título de nobleza ruso y una carrera militar en una unidad de élite del ejército imperial, facilitándole una salida digna pese a su origen ilegítimo. El periódico también destacó que Ella siempre mostró compasión por su “polaca y fascinante madrastra”.
Se presume que el hijo de Aleksandra y el Gran Duque recibió apoyo hasta la abdicación de Nicolás II, aunque se desconoce su destino durante la Revolución bolchevique. La incógnita persiste: ¿existen descendientes de esa unión polaca‑hessiana en la Rusia actual?
