En la Segunda República de Polonia, no bastaba con el certificado de madurez para obtener la patente de oficial; también había que afrontar un gasto considerable.
No se trataba de comprar el rango. Para incorporarse al cuerpo de oficiales era indispensable graduarse en la escuela de oficiales. El verdadero obstáculo aparecía una vez que el joven subteniente iniciaba su servicio: debía adquirir todo su equipo personal.
El soldado polaco: una carga económica enorme
En la Polonia de entreguerras el oficial no recibía su equipamiento del almacén; tenía que comprarlo por su cuenta. Cada año recibía una asignación de 300 PLN, destinada a cubrir todos los gastos. Cuando el coste superaba esa cifra, el oficial debía recurrir a sus ahorros o a préstamos.
En la foto, el general Wieniawa‑Długoszowski (centro) con integrantes de la 2ª División de Caballería durante el trayecto Varsovia‑Bielsko.
Según el libro de Piotr Jaźwiński "Oficerowie i gentelmeni" y los recuerdos de Grzegorz Cydzik, la lista de cosas que debía comprar incluía:
- Armamento: sable de oficial con empuñadura de plata, pistola de 7,65 mm con funda de cuero, binoculares de campo de seis× con estuche, bolso de campaña y porta‑mapas.
- Uniforme de campaña: chaqueta, pantalones ajustados (con refuerzos en la rodilla), botas, boina de campaña, cinturón principal, cinturón de tela y capa impermeable.
- Uniforme de guarnición (de salida): chaqueta, pantalones, chaqué con galón, abrigo de gabardina para verano, gorro de cuerno, botas Chelsea lacadas con estribos plateados y cinturón de seda para gala.
- Equipo adicional: cuatro juegos de ropa de cama, dos mantas, cuatro sábanas, almohada, fundas, dos maletas robustas y una bolsa de lino.
En la práctica, muchos de estos artículos ya estaban en posesión del cadete, pero solo podían reutilizarse si estaban en perfectas condiciones, lo cual rara vez ocurría.
El gasto total de equipamiento a principios de los años 30 rondaba los 2.500 zlotys (¡equivalente a unos 25 000 zlotys actuales!). Por ejemplo, unas botas costaban 110‑120 PLN, las botas Chelsea 40 PLN, un sable 70 PLN, una pistola 80 PLN y los binoculares 280 PLN (casi el salario mensual de un subteniente).
Promoción de oficiales en el Centro de Entrenamiento de Caballería en Grudziądz (1935‑1937), con el general Władysław Anders. Los gastos para los recién nombrados subtenientes eran realmente elevados.
En la mayoría de los casos se recurría a préstamos de 600 PLN, a devolver en dos años, y a la ayuda de la familia.
Los caballos también eran una inversión
El servicio en la caballería implicaba adquirir, a gasto propio, varios caballos: de campo y de “deporte”. El caballo de campo venía con silla, pad, alforjas y brida con freno. En el herrero Lassota de Varsovia costaba 1.200 PLN (alrededor de 800 PLN en provincias). El caballo de deporte costaba entre 400 y 500 PLN y venía con una silla semi‑italiana y su brida.
En términos actuales, el costo de convertirse en oficial de caballería equivalía al precio de un buen coche usado.
Taller de sillería, donde se fabricaban sillas y arreos para la caballería.
Vivienda y alimentación: ¿también gratuitas?
Un oficial soltero podía contar con una habitación en los barracones, pero debía amueblarla por su cuenta, lo que podía costar unos 500 PLN.
El ejército no proporcionaba la comida. Sin esposa que cocinara, el oficial debía comer en el casino de oficiales, pagando alrededor de 90 PLN al mes. Además, debía abonar contribuciones “voluntarias” para representación y actividades sociales, pagar la mesada del ayudante de orden y, en la caballería, la del cuidador del caballo.
El salario mensual de un subteniente era de 281 PLN, con todos los complementos. Aunque parecía alto (la mayoría de los empleados estatales ganaban menos de 200 PLN), al descontar impuestos (30 PLN), comida (90 PLN), cuotas del préstamo (120 PLN), contribuciones voluntarias (25 PLN) y gastos de lavandería o zapatero, quedaban apenas una docena de zlotys para cigarrillos, café o teatro. Y aun así, había que pagar la mesada del ayudante y del cuidador del caballo.
