Las relaciones polaco‑ucranianas nunca fueron fáciles, y el conflicto interno se intensificó antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. El historiador Jan Kęsik sostiene que, a causa de la actuación del ejército polaco, los ucranianos desesperados empezaron a ver a las tropas nazis como una posible salvación.
En la segunda mitad de la década de 1930, las autoridades polacas pusieron en marcha un programa brutal de polonización en las regiones de Chełm y Volinia. Se aplicó la idea de que los habitantes ortodoxos de esas tierras eran, en realidad, «polacos devotos» que debían ser incorporados al catolicismo y a la nación polaca a cualquier precio.
El papel decisivo en la planificación y ejecución de esta política lo desempeñó el ejército, concretamente el Comité de Coordinación bajo el mando del 2.º Cuerpo de Distrito en Lublin, creado en diciembre de 1936. Sus actividades alcanzaron su punto álgido en la primavera y verano de 1938.
Demolición de iglesias y otras represiones
Los lineamientos iniciales proclamaban que «todo ciudadano tiene derecho a la libertad de lengua, de religión y al desarrollo cultural, y debe ser recibido con amabilidad». En la práctica, esos lemas eran meras frases huecas; no existía tolerancia para quienes no querían «ser polacos».
Iglesia ortodoxa en Szczebrzeszyn. En 1938 se inició su demolición, que fue interrumpida tras protestas de la intelectualidad local. El edificio quedó en un estado semidestrozado; la foto muestra su estado tras una restauración parcial (foto: MaKa, CC BY‑SA 3.0).
La acción de polonización y recuperación en la provincia de Lublin fue llevada a cabo por la 3ª División de Infantería de las Legiones. Entre sus tareas estaban la polonización de apellidos y topónimos, así como conversiones forzadas al catolicismo. Pero los soldados no se detuvieron allí: se ordenó la demolición sin ceremonia de iglesias ortodoxas, tanto de aquellas cerradas como de las que pertenecían a parroquias no reconocidas por la administración polaca.
Según Jan Kęsik, citado en el último número de "Kwartalnik Historyczny": «El voivoda de Lublin informó que se derribaron en total 127 objetos, de los cuales 91 eran iglesias, 10 capillas y 26 casas de oración. Tres iglesias fueron entregadas a la Iglesia católica y cuatro capillas quedaron como morgueros». Los edificios más antiguos databan del siglo XVI y, en varios casos, se profanó su contenido sagrado.
«Él va a joder a los Lachs»
La demolición de la iglesia provocó una gran indignación entre la población ucraniana. También numerosos miembros de la intelectualidad polaca protestaron, como el senador Felicjan Lechnicki y su familia, o el presidente de la Fundación Staszic, Stanisław Czekanowski. Kęsik señala que:
«Entre la minoría ucraniana se volvió habitual esperar el estallido de una guerra que acabaría con la existencia del odiado Estado polaco: “Somos oprimidos por Polonia y, si hay guerra, Polonia será derrotada”. Las esperanzas de un Estado ucraniano independiente se asociaron frecuentemente con Adolf Hitler».
El material se basa en un artículo científico publicado en la revista "Kwartalnik Historyczny".
La Organización Nacionalista Ucraniana (OUN) distribuía folletos advirtiendo contra la conversión al catolicismo y anunciando la inminente reconstrucción de Ucrania bajo el Tercer Reich.
Desde la perspectiva polaca, el objetivo principal de toda la operación era reforzar la defensa del Estado; sin embargo, las acciones produjeron el efecto contrario. En varios lugares surgieron grupos de autodefensa ucranianos.
«Él va a joder a los Lachs para adornar los árboles» – decía la población ucraniana en esa época, sorprendido por la violencia. ¿Cómo reaccionarían los polacos si una autoridad ocupante destruyera de forma similar casi 130 iglesias polacas? Para los ucranianos, la Segunda República no era su patria sino una ocupación, y los hechos de 1938 confirmaron esa percepción. Evidentemente, ello no justifica los crímenes ucranianos cometidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Fuente
Jan Kęsik, Participation of the army in the recovery and polonization action in the eastern and southern poviats of the Lubelskie Voivodeship in the years 1937–1939, "Kwartalnik Historyczny", vol. 121 (2014), no. 4, pp. 799‑831.
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