«No esperaba un cuerpo tan limpio en una mujer que ganaba su sustento», comentó Marian Sękowski, un habitante de Varsovia, tras un encuentro íntimo con una prostituta. Sabía de lo que hablaba: había encontrado a una joven atractiva y aseada en un país donde las prostitutas solían ser feas, sucias, malolientes y hambrientas.
Maria Garówka‑Dąbrowska, una investigadora olvidada que estudió los aspectos más oscuros de la naturaleza humana (escribió sobre envenenadores, suicidios con homicidio y abortos), realizó un estudio sin precedentes en la historia polaca.
En 1915, las autoridades de ocupación alemanas ordenaron la creación de un hospital especial cerca de Łódź, donde fueron aisladas más de seiscientas cincuenta prostitutas locales con el objetivo de frenar la plaga de enfermedades venéreas en la ciudad. El servicio funcionó durante ocho meses y contó, entre otros, con la participación de Grzywa‑Dąbrowska, entonces una joven doctora de treinta años.
La médica anotó meticulosamente todas sus observaciones, realizó entrevistas detalladas y siguió día a día la vida y los hábitos de las pacientes. Sus conclusiones quedaron plasmadas en el libro La psicología de las prostitutas, publicado en 1928, y no resultaron nada alentadoras.
Trabajo o humillación? Una prostituta y su cliente después de "Cupido" (1924). La ilustración y el pie de foto provienen del libro de Kamil Janicki "Epoka hypokryzji. Sex and eroticism in pre‑war Poland".
No queremos vacas, queremos carne
Según la autora, las prostitutas observadas eran infantiles, perezosas, consentidas e incapaces de integrarse en la sociedad. La gran mayoría era analfabeta; muchas ni siquiera sabían su edad ni cuánto valían los kopeks o los groszes. El aprendizaje bajo supervisión médica no les despertaba interés.
Solo un poco más de cien mujeres accedieron a participar en clases y menos de cincuenta abandonaron el hospital sabiendo leer y escribir. Preferían jugar o permanecer en cama todo el día.
«Su juego favorito es una boda. Una chica se viste de novia y otra de novio. La procesión puede reunir a una docena de parejas. Los trajes son improvisados: una sábana sujeta al cuerpo sustituye al vestido, y un pañuelo sobre la cabeza sirve de velo… El novio y sus acompañantes llevan barba hecha con hollín», relató Grzywa‑Dąbrowska.
La calle Piotrkowska en Łódź, foto de 1915. Probablemente fue el lugar de trabajo de muchas de las 650 prostitutas aisladas en el hospital donde laboró Maria Grzyw‑Dąbrowska (dominio público).
Muchos de esos juegos terminaban en peleas; las pacientes se golpeaban y mordían, y a veces recordaban que el verdadero enemigo era el personal del hospital. Las riñas surgían incluso durante las comidas. «¡No somos vacas para que nos den sólo granos, queremos carne!», gritaban, lanzando cubiertos y platos al suelo. En una ocasión, una de ellas abrió el grifo a pleno y dirigió el chorro de agua contra las enfermeras.
Si yo tengo sífilis, ella también puede contraerla
Aunque la autora subrayó que todas tenían "buen corazón" sin excepción, su bondad se asemejaba más a la de niños traviesos que a la de mujeres adultas (¡algunas tenían más de cuarenta años!). Permanecían nerviosas y temblorosas.
Cuando les anunciaban una extensión de su estancia, una sacaba de su bolsillo un frasco de yodo o vitriolo y amenazaba con suicidarse. «Hubo incluso un caso de quemaduras graves en la boca por ello», recordó la doctora. Además, pese a las advertencias del personal, las enfermas se acostaban con mujeres sanas: «Si yo tengo sífilis, ella también la puede contraer», decían con desenfado.
Las roban casi como si fuera vodka
Varias veces se encontraron mesas y camas rotas porque las pacientes decidían prenderlas en la estufa. El robo y el fraude eran habituales.
«No pasaba un día sin que se encontrara alguna víctima del robo. Robaban donde podían. En días de peregrinación pedían volver a la iglesia; una confesó que sólo asistía para "ganar" algo del público», anotó Grzywa‑Dąbrowska.
Rechazaban el trabajo honesto, aun cuando se les ofrecían oficios útiles. Logramos que unas cien participaran en talleres, pero la mayoría se aburría pronto. El resto cedía a la presión de sus compañeras, que les decían que eran feas y que debían abandonar la prostitución.
Incluso las adolescentes prostitutas ya estaban adictas al alcohol (dominio público).
Cuando un pequeño grupo de mujeres realmente trabajaba, se les premiaba con una foto conmemorativa; entonces, el resto también exigía aparecer en la foto, alegando que estaban cosiendo y bordando.
Se comportan como niños casi todo el tiempo
No tenían voluntad para trabajar, pero se incitaban mutuamente a beber. «Casi todas aman el vodka», enfatizó la autora. Incluso chicas de quince o dieciséis años pedían alcohol; al no conseguirlo, lo robaban. Los frascos de licor desaparecían del laboratorio del hospital, dejando solo rastros de peleas y vómitos.
«En general, estas mujeres daban la impresión de niños, y a menudo de seres anormales», subrayó Grzywa‑Dąbrowska. Sus números no dejaban dudas: clasificó a sus pacientes en cuatro grupos, evaluando –según el espíritu eugénico de la época– el grado de degeneración y carga hereditaria de cada una.
La realidad de la vida de la gran mayoría de prostitutas a finales del siglo XIX y principios del XX era muy distinta a la imagen mostrada (dominio público).
Cuatro grupos de psicópatas
El primer y más numeroso grupo incluía a "mujeres con una carga psicopática clara". Representaban el 34 % del total. Un ejemplo: una niña católica de 18 años, identificada con las iniciales D.M.
«A los trece años, persuadida por una amiga mayor, huyó de casa, llegó a Łódź y consiguió empleo como sirvienta. Pronto conoció a un "soltero" que la violó en el bosque, quedando embarazada a los catorce años.
El niño sobrevivió; la madre cambió de servicio frecuentemente, recurriendo a la prostitución. Su comportamiento era muy infantil… Una vez intentó escapar del hospital y, al ser interceptada, trepó a un árbol y permaneció allí varias horas.
No sabe cuántos días tiene la semana
El segundo grupo reunía a "mujeres cuya carga hereditaria no se encontró, pero que mostraban rasgos psicopáticos según entrevistas u observaciones". Grzywa‑Dąbrowska asignó a este 10 % del total; ejemplo: una evangélica de 24 años, Sz.O.
«Enferma, no recuerda a sus padres; hasta los 23 años cuidaba vacas en el campo, vagando entre la gente. Al ser ridiculizada en el pueblo, se mudó a la ciudad, donde ingresó en un refugio…
Presionada por sus amigas, empezó a prostituirse. No podía responder cuántos días había en una semana, cuántos meses en un año; era analfabeta y no tenía educación formal.
Las prostitutas de la época anterior a la guerra solo soñaban con ganar mucho dinero. La ilustración y el pie de foto provienen del libro de Kamil Janicki “Epoka hypokryzji. Sex and eroticism in pre‑war Poland”.
Se prostituyen para comprar caramelos
El tercer grupo abarcaba a "mujeres con herencia psicopática que mostraban diversos rasgos psicopáticos". Incluía a prostitutas "nacidas" en la calle. Muchos casos de abuso sexual infantil, matrimonios forzados en la adolescencia y fornicación por extrema pobreza se combinaban con la motivación de comprar dulces. En conjunto, estos dos grupos representaban el 20 % de todas las prostitutas.
El último y más optimista grupo estaba formado por mujeres "cuyas entrevistas y observaciones no mostraron rasgos patológicos evidentes". Solo el 15 % de las pacientes. La autora aclaró que, aunque no presentaban degeneraciones sobresalientes, ninguna era completamente sana. Las más prometedoras seguían siendo susceptibles a la influencia ajena, carecían de pensamiento independiente, no respetaban la propiedad ajena, reaccionaban impulsivamente y eran ociosas. En resumen: toda chica de la calle era, literalmente, una mujer caída tanto moral como mentalmente.
Esta visión de la prostitución y de las mujeres involucradas fue aceptada al 100 % por las feministas polacas de principios del siglo XX, cuyo primer y básico postulado era la eliminación total del amor por dinero.
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Fuentes
El artículo se basa en la literatura y los materiales recopilados por el autor al trabajar en el libro La era de la hipocresía. Sexo y erotismo en la Polonia de entreguerras.
