Los psicópatas y asesinos alcanzaron los niveles más altos dentro del aparato de seguridad y orden del Tercer Reich. Si eran lo suficientemente crueles, podían llegar a ser, por ejemplo, comandantes de campos de concentración. Si existiera una clasificación sombría de los peores seres, estos tres ocuparían un puesto destacado: Amon Göth, Ilse Koch y Josef Mengele. ¿Qué convirtió a personas aparentemente normales en bestias al servicio de Hitler?
Se estima que alrededor del cinco por ciento de la población humana tiene tendencia a comportamientos sádicos. Afortunadamente, en la mayoría de los casos permanece latente. Sin embargo, circunstancias favorables, como la guerra, pueden hacer que esa faceta emergente se manifieste.
El aparato estatal del Tercer Reich encontró útil esa inclinación y, durante años, toleró e incluso recompensó a diversos degenerados psicopáticos que mostraban una crueldad superior hacia los “enemigos del Estado”. En los centros de la SS que formaban a los guardias de los campos, se introdujo un sistema de entrenamiento que buscaba endurecerlos para que la compasión ante el sufrimiento de los prisioneros les resultara imposible. El objetivo era despertar sentimientos de odio, poder y opresión, y eliminar cualquier rastro de piedad.
El SS‑Obergruppenführer Theodor Eicke, creador del sistema de campos de concentración y responsable de la creación de las SS‑Totenkopfverbände (tropas de la calavera), declaraba a los aspirantes a guardias que su entrenamiento los haría “duros como el acero y sin compasión alguna”.
La gran mayoría de los guardias que servían en los campos tenían sangre en las manos y decenas de crímenes en su haber. Existieron algunos individuos que intentaron tratar a los prisioneros con más humanidad, pero fueron rápidamente “puesta a tono”.
Los oficiales de los campos creían que su labor era tan ordinaria como cualquier otra, y que el trato brutal a los prisioneros era simplemente el medio para cumplir su misión. No obstante, los campos también revelaron a individuos depravados cuya pasión por infligir dolor y su voluntad de asesinar superaban cualquier imaginación. Eran crueles sin medida.
Sus biografías fueron analizadas exhaustivamente por Jesús Hernández, historiador y periodista español especializado en la Segunda Guerra Mundial. En su libro Kaci de la SS. Bestias nazis narra la vida de tres hombres y una mujer que, gracias al poder conferido por la pertenencia a la SS, desataron sus instintos más salvajes. ¿Eran estos torturadores nacidos sádicos o la victoria alemana y la sensación de impunidad los que los transformaron en bestias?
Amon Göth
Amon Göth, comandante del campo de concentración de Płaszów, encarnaba al psicópata auténtico que disfrutaba infligir dolor a sus víctimas. En 1942 participó en la operación “Reinhardt”, cuyo objetivo aparente era la “reubicación de judíos”, pero en realidad consistía en su exterminio masivo, que acabaría costando la vida a casi dos millones de personas.
Tras su intervención en la liquidación del gran gueto de Lublin, recibió una promoción y, a principios de 1943, se convirtió en el comandante del nuevo campo de Płaszów y jefe de la operación de liquidación del gueto de Cracovia, ganándose el apodo siniestro de “El verdugo de Płaszów”.
Cuando Göth vivía en una casa cercana a la antigua sinagoga, descendía las escaleras cada mañana después del desayuno con la camisa, pantalones de montar y el uniforme recién planchado por el ordenanza. En buen tiempo, salía sin camisa.
Se le veía con un par de binoculares en una mano y un rifle de francotirador en la otra. Con un cigarrillo entre los labios, observaba a los prisioneros que empujaban carretas cargadas de piedra. El que, según Göth, no trabajaba lo suficiente, era fusilado al instante. Tras el disparo, los guardias arrastraban al muerto y lo abandonaban al borde del camino.
Una vez soltó a sus dos perros, Ralf y Rolf, sobre un interno llamado Olmes. Los perros lo devoraron vivo hasta que Göth le dio el golpe final con un disparo.
Todos los prisioneros de Płaszów estaban seguros de que la vida de quien Göth consideraba “superflua” no tenía valor alguno. Sin mostrar la menor emoción, podía condenar a muerte a cualquier preso, con o sin motivo.
Hernández escribe que Göth, ferviente antisemita, celebraba las fiestas del calendario hebreo ejecutando a presos judíos. El 30 de septiembre de 1943, con motivo de Rosh Hashaná, reunió a los internos en la explanada del recuento y ordenó la muerte de 200 de ellos.
Se estima que bajo sus órdenes murieron alrededor de 8 000 prisioneros en Płaszów, de los cuales Göth mató personalmente a 500. También fue responsable de la muerte de varios miles de judíos de Lublin, Cracovia y Tarnów, así como de guetos y subcampos menores. Tras el juicio en Cracovia en 1946, el Tribunal Nacional Supremo lo condenó a muerte por horca; la sentencia se ejecutó el 13 de septiembre de 1946.
Ilse Koch
Ilse Koch, conocida como “la perra de Buchenwald”, fue la guardia femenina (Aufseherin) que encarnó el sadismo más extremo dentro del mundo de los campos de concentración. Esposa del comandante del campo, Karl Koch, vivió en Buchenwald junto a su familia entre 1937 y 1941.
Allí sus impulsos sádicos encontraron cauce. Impulsada por su marido, comenzó a torturar a prisioneras, obligándolas a violarse entre sí. Aquellas que mostraban la menor resistencia recibían brutales golpizas. Los internos aprendieron rápidamente a bajar la cabeza y evitar cualquier contacto visual con ella; quien lo hacía, era golpeado hasta perder el conocimiento.
Ilse Koch seleccionaba a los presos con tatuajes “interesantes” y ordenaba que su piel se transformara en objetos cotidianos como guantes, bolsos, cubiertas de libros y pantallas de lámpara, de ahí su apodo “Ilsa‑Abażur”.
Después de la guerra, la mujer se defendió con tal destreza que gran parte de la evidencia quedó anulada. Testimonios de sobrevivientes relatan cómo ordenaba a un interno que se desnudara para examinar sus tatuajes; esa misma noche, el prisionero desapareció. Otros recuerdan que la golpeaba con un látigo a caballo, que pateaba la cara a quien se acercara demasiado, e incluso que anotaba el número de quien se atrevía a mirarla, para luego castigarle con torturas o muerte.
Durante su juicio, Koch afirmó: “Yo era ama de casa y madre; no tenía nada que ver con los campos, mi marido nunca me habló de ello y nunca vi ni escuché lo que se menciona aquí”.
En 1947 fue la única mujer acusada en el proceso de Buchenwald por crímenes contra la humanidad y recibió cadena perpetua. La sentencia se redujo a cuatro años tras quedar embarazada en prisión; en 1951 se restableció la condena original. Tras años de solicitudes de indulto, se suicidó ahorcándose en su celda.
Josef Mengele
El médico y antropólogo SS‑Hauptsturmführer Josef Mengele, apodado “el ángel de la muerte”, es otro ejemplo de la sadismo institucionalizado. Conocido en Polonia, sus crímenes han sido ampliamente documentados. Mengele, médico de Auschwitz, realizó todo tipo de experimentos inhumanos sobre los prisioneros. Desde el primer día participó en las selecciones y en la exterminación de judíos y gitanos que llegaban al campo.
Cuando los trenes llegaban, Mengele corría hacia la rampa gritando “¡Gemelos!”. Esperaba que los gemelos le ayudaran a descubrir el misterio de los embarazos múltiples y, de ser posible, inducirlos para aumentar la natalidad aria.
Utilizaba a un gemelo como sujeto de experimentos y mantenía al otro como control; ambos eran asesinados y se les practicaba una disección simultánea para comparar resultados. A veces mataba a los gemelos sin experimentar, solo para disponer de cadáveres para autopsias simultáneas.
Era cruel y a la vez manipulador. Repartía caramelos y chocolate a los niños, que lo llamaban “tío Pepi”, sin sospechar sus verdaderas intenciones. Entre sus experimentos estaban la amputación y reimplantación de extremidades, la inyección de gérmenes, la creación de heridas infectadas y la inyección de tintes en los ojos para intentar transformar la iris en azul aria, lo que provocaba infecciones y ceguera.
Mengele también buscaba métodos para impedir la reproducción de los pueblos que los nazis consideraban inferiores; sometía a mujeres a radiaciones X y, posteriormente, les extirpaba los ovarios para evaluar la esterilización.
Inteligente y analítico, en abril de 1945, cuando la guerra llegaba a su fin, se incorporó a una unidad del ejército regular, cambió el uniforme de la SS por uno de soldado y fue capturado como prisionero de guerra. Al no portar el tatuaje de tipo sanguíneo característico de la SS, evitó interrogatorios profundos y fue liberado en septiembre de 1945.
En 1949, con la ayuda de la Iglesia, escapó a Sudamérica, refugiándose primero en Argentina, luego en Paraguay y finalmente en Brasil. El Mossad lo persiguió, pero el “ángel de la muerte” logró evadir la justicia. En 1979, mientras nadaba, sufrió un derrame cerebral y se ahogó.
Oskar Dirlewanger
El cuarto criminal descrito por Hernández es el SS‑Oberführer Oskar Dirlewanger. No era oficial de campo, sino comandante de una unidad de combate compuesta por criminales liberados de prisión, cuya “redención” consistía en luchar. Su unidad llevó a cabo operaciones contra partisanos en Polonia, Bielorrusia y Eslovaquia. En Polonia, Dirlewanger es recordado como “el verdugo del Levantamiento de Varsovia”.
Desde el 5 de agosto de 1944, dirigió el SS‑Sonderregiment Dirlewanger, formado por unos 2 000 hombres, que operó en el distrito de Wola. Se estima que, en una franja de 500 metros de la calle Wolska, los “soldados de Dirlewanger” asesinaron a 12 500 personas en pocos días. En total, su unidad mató aproximadamente a 30 000 polacos durante el levantamiento, principalmente civiles, pero también insurgentes heridos y capturados. En otoño de 1944, también sofocó un levantamiento nacional en Eslovaquia.
Tras la guerra, el 1 de junio de 1945 fue detenido en Altshausen, zona de ocupación francesa. Murió el 7 de junio bajo circunstancias misteriosas en la prisión; existen indicios de que guardias polacos, reclutados entre ex‑prisioneros de campos, lo golpearon hasta la muerte.
Se rumorea que sobrevivió y fue asesor militar en Egipto durante la década de 1960. Hernández considera esa versión poco fiable, aunque señala que los archivos franceses no se abrirán hasta 2045, por lo que la certeza absoluta sobre su destino final sigue pendiente.
Bibliografía
- J. Hernández, Kaci de la SS. Bestias nazis, Bellona, 2021.
