Introducción
Aunque los pilotos polacos desempeñaron un papel crucial en la Batalla de Gran Bretaña, la historia británica los ha dejado en la sombra. Incluso en Polonia, el famoso Escuadrón 303 es conocido mayormente por su mención en los libros de texto de secundaria.
¿Spitfire británico o polaco?
El mayor Jan Zumbach, comandante del Escuadrón 303, solía volar el Spitfire con matrícula RF‑D, cuyo fuselaje mostraba con orgullo los colores blanco y rojo de la Fuerza Aérea Polaca. Algunos argumentan que, al usar aviones prestados por el Reino Unido, los polacos simplemente eran deudores. ¿Era realmente así?
Extracto del libro de Piotr Sikora "Tych nielu. Polish airmen in the Battle of Britain", publicado por Rebis.
Tras la guerra, el gobierno polaco en el exilio recibió del primer ministro británico Clement Attlee una factura de más de 107 millones de libras, que pretendía cubrir todos los gastos de la Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña: cada bomba, cada misil, cada uniforme, cada ración de pan.
En 1993, al inaugurar el monumento a la Batalla de Gran Bretaña en Capel‑le‑Ferne, faltaron los emblemas de los escuadrones 302 y 303. Posteriormente se corrigió el error y los escudos fueron colocados en un lugar central.
Errores y controversias
En 2005 la Organización Polaca de Turismo en Londres lanzó la campaña "Londoners, we are with you again!" con un cartel que mostraba a un piloto junto a un Hawker Hurricane y el escudo de la PSP. El piloto, sin embargo, era el capitán John Kent, un as canadiense que sirvió en la RAF y más tarde en un escuadrón polaco.
Otro caso curioso: la canción popular "To us – Dywizjon 303" (1944) alaba los "signos polacos que brillan en nuestras alas", ignorando que los aviones polacos llevaban insignias británicas de la RAF. No existen pruebas de que los aviones del 303 mostraran marcas polacas durante la batalla.
La división del Telón de Acero y la censura comunista han dejado a gran parte de la población británica y polaca sin conocimiento de la magnitud de la participación polaca en la guerra.
Seis mil ochocientos hombres y mujeres de la Fuerza Aérea Polaca sirvieron bajo mando británico, pero sus familias en Polonia a menudo desconocen este hecho.
Méritos polacos en Inglaterra
El conocimiento del Escuadrón 303 en Polonia se debe en gran medida a la novela de Arkady Fiedler, "Squadron 303" (1942), obligatoria en las escuelas. Sin embargo, la mayoría desconoce otras contribuciones: la participación en los programas de descifrado Enigma y Ultra, la valentía del II Cuerpo Polaco en Monte Cassino, la invención del detector de minas por dos oficiales polacos, o la captura de un misil V2 que fue enviado a Gran Bretaña.
Figuras como Roman Czerniawski, doble agente bajo los alias "Brutus" y "Armand", engañaron a los alemanes sobre el sitio del desembarco de 1944. También los escuadrones polacos obtuvieron numerosas victorias en el desastroso asalto a Dieppe en 1942.
Después de las conferencias de Teherán, Yalta y Potsdam, la eliminación de Polonia del mapa post‑guerra contribuyó a que estos logros quedaran enterrados en el olvido.
Pilotos polacos en acción
Con la escasez de pilotos experimentados, la RAF aceptó a los aviadores polacos, que ya habían combatido en 1939 en su país y en 1940 en Francia. Tras la caída de Francia, muchos de ellos fueron incorporados a los escuadrones británicos.
Los polacos trajeron consigo tácticas avanzadas, como la formación de "cuatro dedos", y una gran determinación. Sin embargo, tuvieron que adaptarse a los aviones británicos, a las unidades imperiales (galones, pulgadas, millas) y a una cabina de mando muy distinta.
Winston Churchill inspeccionó a las tropas polacas en Inglaterra. En total, alrededor de 17 000 miembros de la Fuerza Aérea Polaca sirvieron bajo mando británico.
El Escuadrón 303 goza de una documentación abundante: diarios de operaciones, notas personales de Mirosław Ferić, memorias y numerosas fotografías. En contraste, el Escuadrón 302 tiene escasos registros y pocas imágenes, lo que dificulta una reconstrucción completa de su participación.
Los registros oficiales a menudo contenían errores en la ortografía de los nombres polacos, lo que complica el seguimiento de sus misiones y actividades diarias.
Extracto del libro de Piotr Sikora "Tych nielu. Polish airmen in the Battle of Britain", publicado por Rebis.
Solo unos pocos investigadores, a veces denominados "geeks", se dedican a profundizar en estos archivos. Con el apoyo institucional y de la comunidad, la historia de los aviadores polacos seguirá saliendo a la luz.
Fuentes
- Extracto del libro de Piotr Sikora "Tych nielu. Polish airmen in the Battle of Britain", Rebis Publishing House.
