El 10 de mayo, las tropas nazis entraron en Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos, dirigiéndose directamente al corazón de Francia. Este era el momento que estaba esperando toda la resistencia polaca. Las fuerzas combinadas de los Aliados debían ser una potencia que aplastaría al atacante y derrotaría al Tercer Reich o distraería a los nazis lo suficiente como para poder pensar en preparar un levantamiento en Polonia.
La madre de Jan instaló una radio ilegal en su apartamento. Se reunieron a su alrededor en un grupo más grande. Al principio se esperaban con impaciencia las buenas noticias, pero las noticias del frente causaron cada vez más tristeza con el tiempo. La BBC informó que el ejército alemán había derrotado a los británicos en Dunkerque y había entrado en París. Pronto quedó claro que Alemania completaría rápidamente su destrucción y que la campaña en el oeste del continente terminaría en un desastre total para los franceses. Esto significaba que la guerra podría durar mucho tiempo.
El gobernador Hans Frank, quien en esta situación dijo que ya no tenía que preocuparse por cómo reaccionarían la comunidad internacional y los medios de comunicación extranjeros ante sus acciones, ordenó arrestos masivos de hombres en edad de reclutamiento. El 20 de junio de 1940, trescientos cincuenta y ocho representantes de la élite polaca fueron fusilados en Palmiry.
Arrestos masivos
Miles de polacos del Gobierno General fueron deportados a campos de concentración en Alemania. Un día, Witold evitó el arresto en el último minuto cuando hombres de las SS allanaron el apartamento de Eleanor. Oyó los camiones y sólo tuvo tiempo de esconder los papeles en un escondite bajo el suelo y salir por la puerta trasera antes de que irrumpieran los gendarmes. Más tarde se escondió en distintos lugares, utilizando documentos emitidos a nombre de Tomasz Serafiński.
La intensificación de la represión contra los ocupantes provocó una serie de detenciones de miembros de la red organizada por Witold. En tan sólo un día, la Gestapo arrestó a la mayor parte del personal y camareros de la Bodega. Rápidamente se contrataron nuevos empleados, pero esta vez la Gestapo logró colocar un espía entre ellos . Fue una joven polaca temeraria, enamorada de un oficial alemán, quien dio a las SS varios nombres, incluido el de uno de los amigos de Witold, el ginecólogo Władysław Dering, que también era su tío. El 3 de julio de 1940, poco antes del amanecer, los SS sacaron a Dering y a su esposa del apartamento.
El 20 de junio de 1940, trescientos cincuenta y ocho representantes de la élite polaca fueron fusilados en Palmiry.
Los miembros de la clandestinidad no sabían lo que realmente le pasó a Dering, pero habían oído noticias de la creación en junio de un campo de concentración de las SS en el antiguo cuartel militar situado en Oświęcim, lejos del centro de la ciudad. Tras su incorporación al Reich, su nombre fue cambiado a Auschwitz. Estos campos ya se habían convertido en un símbolo del nuevo orden en el Tercer Reich desde que Hitler llegó al poder. Según el Decreto de Emergencia de Hitler, la ley permitía el arresto indefinido como una "medida de precaución" que podía aplicarse a cualquier ciudadano considerado por las SS como enemigo del Estado. Desde el comienzo de la guerra, los nazis expulsaron a miles de políticos, activistas de izquierda, judíos, homosexuales y otros acusados de la llamada desviación social.
No fueron los nazis los pioneros en el concepto de eliminar a los opositores políticos de esta manera, pero Auschwitz se distinguió por el hecho de que fue el primer campo alemán al que se envió a personas según la nacionalidad - En este caso se trataba de polacos. En el primer período de existencia del campo, los alemanes no distinguían el origen étnico de los polacos encarcelados allí:en su mayoría católicos, pero entre los primeros prisioneros también había judíos y personas de nacionalidad alemana.
Infiltrarse en Auschwitz
El ejército clandestino no tenía en aquel momento un conocimiento muy detallado de Auschwitz. Sin embargo, los líderes de la organización notaron que los alemanes enviaban cada vez más personas al campo. Hasta agosto de 1940, allí estuvieron encarceladas más de mil personas. Las cartas de los prisioneros de Auschwitz tampoco contenían información significativa. Sin embargo, resulta inquietante el número de notificaciones enviadas por la administración del campo a las familias de los prisioneros fallecidos. Y la magnitud de la violencia quedó evidenciada, por ejemplo, por los objetos personales devueltos a familiares, que a veces tenían rastros de sangre.
Unas semanas más tarde, es decir, en agosto de 1940, fue arrestado Władysław Surmacki, jefe del Estado Mayor del ejército secreto polaco. Por ello, Jan Włodarkiewicz convocó una reunión extraordinaria del mando de la organización en el apartamento de Jadwiga Tereszczenko. El ambiente en la habitación era nervioso, el aire estaba cargado de humo de cigarrillo. Cuando Jan pidió atención, comenzó anunciando la fusión de TAP con la principal organización clandestina en la que Witold insistía.
En 1940, el ejército clandestino no tenía un conocimiento muy detallado de Auschwitz.
En el aire se notaba claramente el disgusto mutuo entre Witold y Jan, que se dirigía a su viejo amigo con estas palabras:"Has encontrado un honor".
Explicó que el tema del campo se había planteado en conversaciones con Rowecki. El jefe del ZWZ creía que hasta que fuera posible descubrir qué estaba sucediendo realmente en este misterioso lugar, los alemanes se saldrían con la suya. Necesitaba a alguien que pudiera infiltrarse en el campo, recopilar datos y, si era posible, crear una célula de resistencia en Auschwitz y luego organizar una fuga.
"Mencioné tu nombre con Grot como el único oficial que lo hará", explicó Jan.
Witold aceptó estas palabras con calma, aunque le costó ocultar sus emociones. Sabía que de esta manera sería castigado por negarse a apoyar el manifiesto ideológico y político del TAP. Pero no iba a darle satisfacción. Jan explicó con estas palabras que, tal y como le informó su informante de la policía azul marino, los alemanes estaban planeando una gran redada para los próximos días. Las SS se han fijado el objetivo de enviar a Auschwitz a todos los polacos educados o a cualquiera que parezca un intelectual. Hubo una oportunidad de entrar en el campo, aunque los sospechosos de trabajar en la clandestinidad probablemente fueron fusilados inmediatamente.
En estas circunstancias, Jan no podía ordenarle a Witold que realizara tal tarea. Contaba con ofrecerse como voluntario.
¿Un voluntario?
Witold analizó sus posibilidades. La decisión consciente de evitar una redada alemana parecía pura locura. Incluso si los alemanes no le dispararan de inmediato, podrían interrogarlo y exponerlo. ¿Y qué pasará con él una vez que esté en Auschwitz? Si las condiciones en el campo eran tan duras como sospechaba la resistencia, sus posibilidades de establecer una red de resistencia y organizar una rebelión allí parecían casi nulas. Por otro lado, si el campo es simplemente un centro de internamiento ordinario, podría pasar meses en cautiverio, simplemente perdiendo el tiempo, mientras que todo lo importante sucederá en Varsovia.
Analizó el nivel de riesgo y los costos asociados con el hecho de haber persuadido a Jan para que aceptara el liderazgo de Rowecki. ¿Qué pasaría si se negara a realizar la primera tarea encargada directamente por Rowecki? Está atrapado.
Pidió tiempo para pensar. Durante varios días se preguntó qué hacer. En sus memorias posteriores, Witold no habla de temor por su propia seguridad, lo que no cambia el hecho de que ciertamente estaba preocupado por el destino de su familia. María aceptó la idea de que trabajaba en la clandestinidad y se encontraba en Varsovia. De vez en cuando Witold iba a Ostrów Mazowiecka. Aún así, estaban a poca distancia y él habría reaccionado si algo malo les hubiera pasado a ella o a los niños. Mientras estuvo en Auschwitz, ya no pudo ayudarlos más. Y si se descubriera su verdadera identidad, podría exponer a su familia a la represión nazi.
Witold Pilecki con uniforme polaco
Las redadas mencionadas por Jan Włodarkiewicz comenzaron el 12 de agosto de 1940. En aquel momento, las SS, con la ayuda de la policía azul marino, bloquearon las principales vías del centro de la ciudad. Los hombres en edad de reclutamiento que podían servir en el ejército polaco durante la campaña de septiembre fueron sacados directamente de las calles y de los apartamentos. "Por supuesto, la operación no se llevó a cabo con especial delicadeza", señala Ludwik Landau en sus memorias. “Los tranvías fueron detenidos con bayonetas en posición, amenazando con usarlas en caso de un intento de fuga; Según los informes, dos personas murieron cuando intentaban escapar, una con una bayoneta y la otra con un disparo ".
Esa tarde más de 1.500 hombres fueron arrestados. Witold se preguntó sobre la viabilidad de la tarea y no compartió sus conclusiones con nadie. "No le gustaba expresar sus pensamientos, a menudo silenciaba asuntos que consideraba fuera de discusión", recuerda Eleanor. - No pedí detalles, […] Sabía que este trabajo requiere estricto secreto. ”
Unos días más tarde tuvo lugar otro encuentro entre Witold y Jan. Entonces el comandante del TAP le dio la información confirmada:Dering y Surmacki fueron enviados a Auschwitz. "Verás, has perdido una oportunidad tan buena", dijo Jan con sarcasmo.
La respuesta de Witold no fue notada por ninguno de los participantes en aquellos eventos. La conciencia de que sus compañeros estaban en el campo puede haber sido el factor decisivo que convenció a Witold de dejar de lado cualquier temor y aceptar la misión . Había sido amigo de Dering desde la campaña bolchevique y Surmacki era su vecino de la zona de Lida.
Decisión final
Le dijo a John que estaba listo para emprender esta misión. Unas semanas más tarde, los alemanes iban a realizar otra redada masiva en Żoliborz. Pilecki planeó que gracias a ella iría a Auschwitz. Una vez que se hizo clic en la manija, no había nada más que hacer que ocuparse de los aspectos prácticos de la preparación para el arresto. Witold entregó sus funciones a otros agentes clandestinos. Pasó algún tiempo con María y los niños. Decidió no contarle sobre su misión. Decidió que sería mejor que ella no tuviera que fingir ser ignorante si la Gestapo la interrogara. Lo único que sabía era que había sido seleccionado para una misión importante y que una vez más había antepuesto el bien del país a su familia.
El 18 de septiembre, Witold metió algunas cosas en una mochila y fue al apartamento de Eleanor. Esperaba que los alemanes los controlaran durante una redada que tendría lugar a la mañana siguiente. Junto con su cuñada y su todavía pequeño sobrino Marek, comieron algo así como su última comida juntos. Por la noche, cuando el niño se fue a dormir a la habitación de al lado, Vitautas parecía tranquilo. Revisó minuciosamente el apartamento para asegurarse de que no hubiera documentos incriminatorios.
Víctimas de una redada en Varsovia
Repasaron todo el plan nuevamente. Si lo enviaban al campo, Eleanor sería su persona de contacto y transmitiría a Jan la información reunida en el campo destinada a los oficiales de la dirección clandestina. Si hubiera estado expuesto, Eleanor se habría encontrado rápidamente con la Gestapo. Ella era consciente de los riesgos. Y, sin embargo, parecía incluso más decidida que Witold. Su postura debió haberlo tranquilizado mientras se acostaba a dormir en el sofá de la sala. Esperaba que si se hacía pasar por Tomasz Serafiński, cuyos documentos tenía a su disposición, mantendría a la familia a salvo.
El 19 de septiembre se despertó temprano en la mañana y se vistió rápidamente. No tuvo que esperar mucho para escuchar el rugido de los motores de los camiones que se acercaban. Unos momentos más tarde escuchó unos golpes en la puerta. Eleanor la abrió, también vestida y lista para actuar. Detrás de la puerta estaba nervioso y preocupado Jan Kilianski, el conserje del edificio, que vino a advertirles sobre la redada.
- Señor Jan, gracias - lo tranquilizó Witold.
Witold fue al dormitorio que Eleanor compartía con Marek. El niño estaba de pie en su cuna, con los ojos muy abiertos por el asombro. Ahora se podía oír claramente el tumulto, los crujidos y los gritos de los soldados alemanes. Entonces notó el osito de peluche favorito de Mark tirado en el suelo. Se agachó para recogerlo y entregárselo al bebé. El niño estaba asustado, pero intuyó que no debía llorar. La puerta de entrada al edificio se cerró de golpe. En los escalones de cemento se oía el ruido de botas calzadas y luego gritos.
Entonces apareció de nuevo Kilianski.
- Ya están en el edificio. Esta es tu última oportunidad.
Witold le agradeció una vez más. El cuidador se fue.
Al poco tiempo, los alemanes llamaron a la puerta del apartamento de Eleanor. Un soldado irrumpió agitando su arma.
- ¡Levántate, muévete! Gritó. Witold ya llevaba una chaqueta y en lugar de huir, se dirigió tranquilamente hacia el soldado.
Le susurró a Eleanor nuevamente:
- Informar que he cumplido con el pedido.
Las escaleras estaban repletas de soldados y hombres de la Gestapo. Escoltaron a los detenidos hasta la calle. Era el amanecer. Entre los allí reunidos Witold reconoció al pegajoso vecino Sławek Szpakowski. Al menos un centenar de hombres fueron detenidos. Algunos llevaban consigo bolsos y abrigos, como si se estuvieran preparando para algún viaje de negocios. Otros caminaban descalzos y todavía en pijama.
Luego los alemanes ordenaron a los hombres que formaran una columna y condujeron a los detenidos hacia Wilson Square, aproximadamente a un kilómetro de distancia. En el lugar, los soldados comprobaron los documentos. Aquellos que se consideraban necesarios para el esfuerzo bélico del Tercer Reich, trabajadores, ferroviarios y similares, fueron liberados. El resto fue a camiones cubiertos. Witold se encontraba en el último grupo. Saltó a la caja del camión cuando los motores cobraron vida.
Fuente:
- El artículo es un extracto del libro Ochotnik. La verdadera historia de la misión secreta de Witold Pilecki . Ochotnik es la esperada historia de Witold Pilecki, que la editorial Znak Horyzont publicará el 2 de septiembre de 2020 en colaboración con el Instituto Pilecki. El libro se conserva bajo el patrocinio de Curiosidades Históricas
