Orígenes de la persecución
En la década de 1930, organizaciones católicas como la National Organization for Decent Literature (NODL) consideraban los cómics una amenaza moral. Los obispos los describían como "obscenidades impresas" que socavaban la moral, la religión y el orden social. El propio obispo John F. Noll comparó su contenido con una invasión comunista y estimó que 15 millones de revistas inmorales llegaban a 60 millones de lectores mensuales.
Denuncias mediáticas
En 1940, The Chicago Daily News publicó el artículo “A National Disgrace”, en el que Sterling North señalaba que los cómics mostraban "hazañas al estilo Superman, mujeres depredadoras en ropa escasa, armas que escupen fuego y propaganda política barata". Ante la presión pública, DC Comics creó en 1941 un comité editorial para revisar el contenido de sus publicaciones.
El enemigo durante la guerra
Aunque durante la Segunda Guerra Mundial el foco estaba en los nazis, después del conflicto la campaña contra los cómics se reactivó. En 1948, una discusión radial titulada "What's Wrong with Comics?" contó con la crítica literaria John Mason Brown, quien los describió como "marihuana en la habitación de un niño" y "una amenaza para el futuro".
Fredric Wertham y la "seducción del inocente"
El psiquiatra Fredric Wertham organizó un simposio científico que concluyó que los cómics glorificaban el crimen, la violencia y la sexualidad. En 1954 publicó The Seduction of the Innocent, obra que desencadenó quema masiva de cómics en plazas, estacionamientos y patios escolares.
Respuestas de los creadores
Stan Lee respondió con humor creando el cómic "Crazy Maniac", en el que el antagonista era una caricatura del propio Wertham, a quien describió como "un fanático ordinario".
El Senado y la crisis de 1953‑1954
En 1953 el Senado estableció el Subcomité sobre Delincuencia Juvenil. Durante las audiencias, el senador Estes Kefauver mostró la portada de Crime SuspenStories #22, donde aparecía un hacha sangrienta y la cabeza decapitada de una mujer. El impacto mediático fue decisivo: las ventas de cómics pasaron de 15 millones al mes en 1955 a 4,6 millones en 1956.
“Los padres prohibían a sus hijos cualquier historia que incluyera aventuras peligrosas, acción dinámica o conflictos violentos.” – Stan Lee
El Código de los cómics
Para sobrevivir, la industria creó la American Comic Book Association y, en 1954, el "Comic Book Code Authority". El código prohibía, entre otras cosas, vampiros y la palabra "horror" en la portada. Cada obra debía recibir el sello de "aprobado" para poder venderse, lo que provocó una drástica reducción del número de títulos publicados.
Renacimiento y enfoque educativo
Aunque debilitada, la industria aprendió lecciones importantes. DC y Marvel comenzaron a promocionar los cómics como herramientas educativas. En 1970, el Departamento de Salud, Educación y Servicios Humanos solicitó a Stan Lee un cómic antidrogas; así nació una edición de Spider‑Man que salvaba a un hombre intoxicado. Personajes como Daredevil (ciego) y Black Panther (héroe negro) reforzaron la idea de que los cómics podían abordar temas sociales.
Hoy en día NODL y Wertham son recuerdos lejanos, mientras que los cómics gozan de una popularidad sin precedentes.
Bibliografía
- Bob Batchelor, Stan Lee, Man‑Marvel, SQN Publishing House, Cracovia 2018.
- Sean Howe, The Amazing History of Marvel Comics, ed. Sine Qua Non, Cracovia 2013.
- Jerzy Szyłak, Comics, publ. Znak, Cracovia 2000.
- Reed Tucker, The Beat. Marvel vs DC Superhero War, ed. Agora, Varsovia 2018.
