El origen de Drácula y sus raíces en Europa del Este
Sin las leyendas de nuestra zona de Europa, Bram Stoker no habría creado a Drácula. Fue en esos mitos donde encontró vampiros y métodos para combatirlos, e incluso a un posible prototipo de magnate que se convirtió en fantasma tras su muerte.
El conde literario se presenta como un sekler descendiente de Atila, pero el verdadero "Drácula" histórico es Vlad III el Empalador, miembro de la dinastía de los Basarab de Valaquia.
Su abuela probablemente fue Ryngałła Anna, prima de Władysław Jagiełło y viuda del príncipe mazoviano Henryk. Por ello, Vlad también podía considerarse "nuestro hombre", ya que compartía intereses políticos con la Commonwealth polaco‑lituana y formó parte de la Orden del Dragón, aliándose contra el Imperio Otomano.
El padre de Vlad sirvió a Władysław Warneńczyk y su hermano mayor, Mircea, luchó en la desastrosa Batalla de Varna.
En Rumanía, Vlad es un héroe nacional; en el occidente del siglo XIX apenas se le conocía, excepto entre académicos. Stoker se enteró de él gracias a un inesperado interlocutor.
El misterioso profesor Ármin Vámbéry
Según los biógrafos de Stoker, el autor se topó con la figura de Drácula por medio de Ármin Vámbéry, viajero y turcólogo de origen judío nacido en Eslovaquia. Vámbéry era un erudito políglota y, según algunas fuentes, también agente británico contra Rusia.
Vámbéry conocía bien Polonia y a Henryk Sienkiewicz; en una carta denunció la expropiación alemana de los polacos en la Gran Polonia, llamándola "barbarismo" y "violación". Afirmó que la presión externa sólo avivaba el fuego noble de la libertad polaca.
Muchos creen que fue Vámbéry quien relató a Stoker la historia que inspiró Drácula. Aunque los apuntes de Stoker son escasos, el viajero sigue siendo la hipótesis más razonable.
Las sangrientas leyendas de Eslovaquia
Antes de que Stoker escribiera su novela, el siglo XVIII había visto proliferar rumores sobre vampiros en Europa del Este, especialmente en regiones eslavas. Vámbéry, nacido a pocos cientos de kilómetros del castillo de la "condesa sangrienta" de Čachtice, Elizabeth Báthory, conocía a la perfección esas historias.
En el libro de Adam Węgłowski, "Una historia muy polaca de todo" (Znak Horyzont 2015), se exploran más rastros polacos en la figura de Drácula.
El apellido Vámbéry recuerda al término eslavo sur de "vampiro" (polaco arcaico "wąpierz"). Nombres como Wąpierski o Wąpiersk podrían haber sido recuerdos de antiguas leyendas.
Además, Vámbéry pudo haber transmitido a Stoker información sobre el pastor Jerzy Andrzej Helwing, posible prototipo del cazavampiros Van Helsing.
El conde Dunin, otro vampiro de la región
En los relatos de vampiros de Europa del Este, el aristócrata vampiro es una figura sensacional. Un caso notable es el de Bazyli Dunin‑Borkowski, descendiente de una familia polaca con tierras en Ucrania.
Su padre recibió una fortuna cerca de Cherníhiv por servicios a Władysław IV Vasa. Bazyli vivió en la época de la revuelta de Khmelnytsky y colaboró con el hetman Iván Mazepa.
La leyenda del vampiro ucraniano
Según el profesor Miron Korduba, Dunin‑Borkowski era acusado de avaricia, crueldad y de ser "un fantasma al servicio del diablo". Tras su muerte en 1702, la gente afirmó que su cadáver regresó como un espectro que cabalgaba seis caballos negros sobre el Puente Rojo.
El obispo ortodoxo Jan Maksymowicz, canonizado siglos después, organizó un equipo de cazadores de fantasmas que, según el etnógrafo Mykola Markewycz, atravesó el cuerpo con una estaca y lo enterró lejos del templo, siguiendo el mismo ritual que describe Stoker para Drácula.
Dos siglos transcurrieron entre la muerte de Dunin‑Borkowski y la publicación de Drácula. Si Vámbéry le contó a Stoker esta historia, pudo haber influido en la creación del icónico vampiro.
Descubrí la leyenda de Bazyli mientras trabajaba en "Focus Historia", gracias a una conversación con una descendiente de la familia Dunin.
