Se dice que ser un tirano despiadado garantiza una vejez tranquila. Tal vez sea cierto, pero no todos los dictadores han tenido la oportunidad de comprobarlo. Aquí narramos los crímenes de aquellos que no escaparon a la justicia y el final macabro que les aguardó.
Comida para buitres: la muerte de William Tolbert
William Tolbert gobernó Liberia desde 1971, heredando el poder de su amigo William Tubman. Como relata Ryszard Kapuściński en Ébano, Tolbert amaba el dinero más que al poder:
«Era una corrupción ambulante. comerciaba con oro, autos y, en su tiempo libre, vendía pasaportes. Su ejemplo siguió toda la élite, descendientes de esclavos afro‑americanos. Tolbert ordenó disparar a quienes gritaban por pan y agua; la policía mató a cientos de personas».
El sargento de 28 años Samuel Doe, aunque semi‑alfabeto, ambicionaba ser dictador. El 12 de abril de 1980 lideró un golpe de Estado con dieciséis soldados, irrumpió en el palacio presidencial y, tras neutralizar a la guardia, desmembró a Tolbert aún vivo, arrojando sus entrañas al patio para que perros y buitres se las devoraran.
Devorado por los rebeldes: el triste final de Samuel Doe
Doe se autoproclamó presidente y general, ejecutó públicamente a trece ministros del gobierno anterior y nombró a sus compadres tribales, incapaces de gobernar. El país cayó en la anarquía: sin luz, tiendas cerradas y tráfico paralizado.
En diciembre de 1989 estalló una rebelión encabezada por Charles Taylor y, poco después, por el príncipe Johnson. En septiembre de 1990, al intentar saludar a los soldados nigerianos que desembarcaban en Monrovia, Doe fue emboscado. Sus guardias murieron; él quedó herido y a merced de los rebeldes.
Los insurgentes lo torturaron durante horas para obtener el número de su cuenta suiza. Después de golpearlo y patearlo, le cortaron las orejas y, finalmente, le arrancaron la sangre. La tortura terminó con su muerte por hemorragia. Su cadáver fue desmembrado y parcialmente devorado por los hombres de Johnson. El horror fue grabado en vídeo y se convirtió en una macabra atracción mediática.
Al filo del cuchillo: la muerte de Ngô Dinh Diem
Ngô Dinh Diem llegó a la presidencia de Vietnam del Sur en 1954 gracias al apoyo de EE. UU., que valoraban su firme anticomunismo. Con la ayuda de su hermano Ngô Dinh Nhu, jefe de la policía secreta, instauró un régimen represivo contra el Viet Minh y la mayoría budista.
En 1963, un grupo de altos oficiales, liderado por el general Dương Văn Minh, conspiró contra él con el respaldo de Estados Unidos, que había perdido la fe en su aliado. Según Pierre Journoud, los conspiradores consultaron a astrólogos que aseguraron que el 1 de noviembre de 1963 sería un día favorable.
Los generales exigieron la renuncia de Diem y Nhu. Al no obedecer, el palacio presidencial fue asaltado. Testigos afirman que un oficial estadounidense, posiblemente el agente de la CIA Lucien Conein, dirigía el ataque. Diem y Nhu escaparon por un túnel secreto hacia el barrio chino, donde buscaron refugio en la comunidad religiosa.
Al día siguiente, el 2 de noviembre, pidieron asilo en la iglesia de San Francisco Xavier. Mientras esperaban, una turba los interceptó. En el coche que los transportaba, estalló una pelea entre Ngô Dinh Nhu y el mayor Nguyễn Văn Nhung, adjunto del general Minh. Nhung, en un arrebato de furia, le arrancó la vida a Diem con un cuchillo.
La muerte de Diem marcó el inicio de una serie de golpes de Estado sangrientos que, eventualmente, condujeron a la intervención militar estadounidense en Indochina.
Ten piedad, mis muchachos: los últimos momentos de Muamar Gadafi
Muamar Gadafi gobernó Libia durante casi 42 años. Tras la derrota de su régimen en la primavera de 2011, huyó de Trípoli y se internó en la zona de Sirte, donde planeaba escapar hacia Jafr al oeste.
El 20 de octubre de 2011, drones estadounidenses dispararon un cohete desde un MQ‑1 Predator contra la columna de vehículos que transportaba a Gadafi. El ataque, reforzado por aviones franceses Mirage, redujo a escombros los camiones de la fuga.
Gadafi, herido y aturdido, se refugió en un túnel bajo la carretera, pero los rebeldes lo localizaron rápidamente. Lo sacaron del escondite y una turba lo acosó:
«¡A la horca! ¡Hora de la fiesta!» Lo golpearon, le arrancaron mechones de cabello y, según testimonios, le introdujeron un objeto metálico en el ano antes de dispararle.
El cuerpo quedó tendido sin vida en el suelo. Así terminó la vida del hombre que había aplastado toda oposición sin piedad. Sirva de lección: la tiranía no garantiza una vejez pacífica.
