¿Rebelión contra señores opresores, defensa de la fe o propaganda rusa? ¿Por qué se produjo la masacre de polacos y judíos en Ucrania durante el siglo XVIII?
Todo comenzó poco después de la creación de la Confederación de Bar. El primer gran grupo de haidamaks se formó en Chłodny Jar, cerca del monasterio de Motronin (actualmente el pueblo de Melnyky, Ucrania). Su líder era Maksym Żeleźniak, cosaco de Zaporizhzhia, que citaba una supuesta orden de la emperatriz Catalina II conocida como la "Hramota Dorada", la cual, según él, ordenaba la expulsión de la nobleza polaca, los judíos y los sacerdotes uniatos de Ucrania.
Żeleźniak reunió rápidamente seguidores y lanzó el levantamiento a finales de mayo de 1768. Una masa enfurecida de campesinos rutenos y cosacos, unidos por una ideología anti‑feudal y nacionalista, inició una ola de violencia. Tras la aparición de la Confederación de Bar, las tensiones religiosas se agudizaron. El primer objetivo fue el pueblo de Żabotyn, donde fueron asesinados el gobernador, el rabino, su esposa embarazada y una docena de judíos. Probablemente también perecieron miembros de la nobleza local. Ese episodio marcó el inicio de la sangrienta Koliyivshchyna.
La marcha
El rumor de los disturbios provocó pánico en los pueblos cercanos. La gente buscó refugio en ciudades donde las tropas privadas de los magnates garantizaban seguridad, principalmente en Uman y Biała Cerkiew. Otros intentaron cruzar la frontera polaco‑rusa o, en el caso del clero unido, cambiaron de religión. El pánico colectivo mantuvo la primera fase del levantamiento relativamente poco sangrienta; los haidamaks se dedicaron al saqueo de bienes abandonados, cosechas y ganado. Sin embargo, destruyeron documentos oficiales, derribaron mansiones y talaron bosques pertenecientes a la nobleza.
El desmantelamiento atrajo a muchos seguidores, y los líderes decidieron dividir sus fuerzas en tres columnas dirigidas a Cherkassy, Korsun y Fastov. Żeleźniak, tras tomar sin resistencia Cherkassy y pasar por Korsun, abandonó el asalto a Biała Cerkiew por la fuerte defensa allí presente y se dirigió a Łysianka, donde cientos de nobles y judíos se refugiaron en un castillo fortificado.
Los insurgentes engañaron al gobernador Kuczewski con una delegación de campesinos rutenos que le prometieron perdón a cambio de sus armas. Kuczewski aceptó, abrió la puerta y los haidamaks irrumpieron dentro.
Polaco, judío y perro
El odio de los haidamaks encontró una salida brutal. Kuczewski fue atado y obligado a cargar a los verdugos; al agotarse, lo apuñalaron con picas. Las azadas eran el arma predilecta del movimiento y podrían haber inspirado el nombre coloquial de la rebelión: Koliyivshchyna, derivado de "Koli! Koli!" (¡Cortad!). En el interior del castillo se instalaron cuchillas afiladas sobre las que se dejaron caer a los indefensos, incluso a personas que buscaban refugio en los tejados.
La masacre se extendió a todas las salas del castillo; sólo unos pocos sobrevivieron. En la cercana iglesia de madera franciscana, un monje, un judío y un perro fueron colgados de una misma viga con la inscripción: "Polaco, judío y perro, una sola fe".
La inscripción se replicó en los lugares que los haidamaks conquistaron y quedó tan arraigada que se citó en canciones de la Organización de Nacionalistas Ucranianos en la década de 1930.
La masacre de Uman
Tras conquistar Czerkasy, Żabotyn, Smila, Korsun, Bohusław y Łysianka, Żeleźniak se dirigió a Uman, una ciudad privada del conde Franciszek Salezy Potocki que había servido de refugio para miles de personas. Sin embargo, la traición del centurión cosaco Iván Gonta, quien colaboró con los haidamaks, permitió la captura de la ciudad.
Gonta, enviado como mediador al comandante de la defensa Rafał Despot Mładanowicz, se volvió contra él y ayudó a los insurgentes a escalar los muros. Cuando la masacre concluyó, se autoproclamó «Príncipe de los Hombres». Por su parte, Żeleźniak se nombró a sí mismo líder de la Koliyivshchyna, duque de Smil y hetman cosaco.
Los haidamaks no perdonaron a nadie: incendiaron iglesias, asesinaron a quienes huían de ellas, mutilaron a judíos y mataron a sacerdotes uniatos, católicos y monjes del monasterio basiliano. Las estimaciones de víctimas varían entre dos y veinte mil personas.
Un poco de exageración
Los éxitos de Żeleźniak hicieron que los rebeldes controlaran territorios desde Chernóbil al norte hasta el Mar Báltico al sur, extendiéndose a Volinia, Podolia, Polesie, Lituania y la Ucrania de la izquierda del Dniéper. El punto de inflexión llegó con el ataque a la localidad de Palejowe Jezioro, frontera con el Imperio Otomano, y la posterior invasión turca.
Las tropas rusas bajo el mando de Mikhail Krechetnikov y el ejército real de Stanisław August comenzaron a reprimir la revuelta. La reacción otomana, al iniciar una guerra contra Rusia, aceleró la decisión de sofocar el levantamiento. Gonta fue ejecutado tras torturas; Żeleźniak fue entregado a la justicia rusa y deportado a Siberia. La represión duró varios meses y se cobró la vida de miles de campesinos.
¿De dónde proviene esta agresión?
Durante la Koliyivshchyna se estima que entre cien y doscientos mil personas fueron asesinadas, mayoritariamente polacos y judíos, en la Ucrania de la derecha del Dniéper. Los historiadores discuten sus causas: algunos acusan a la propaganda rusa que explotó divisiones religiosas y étnicas; otros atribuyen el conflicto a la mentalidad de la población rutenia, propensa a rebeliones sangrientas.
Muchos historiadores ucranianos y rusos, tanto del siglo XIX como del XX, describen la Koliyivshchyna como una revuelta de campesinos ortodoxos contra la nobleza católica polaca, influida por la Confederación de Bar y la tradición haidamak que continuó la herencia cosaca.
Curiosamente, no existen pruebas de una opresión sistemática por parte de los «señores polacos» en las áreas afectadas; la región gozaba de abundante fertilidad y, según algunas interpretaciones, la rebelión podría haber surgido por exceso de libertad y antagonismo religioso. Los historiadores más jóvenes tienden a ver la acción de Żeleźniak como una defensa de la Iglesia Ortodoxa, evitando explicaciones basadas en la malicia innata de la población.
Bibliografía
- Głowacki, J., Actitud de la Confederación de Bar hacia los protestantes. Acta Universitatis Lodziensis, Folia Historica 90, 2013.
- Serczyk, W., Koliszczyzna. Cracovia, 1968.
- Serczyk, W., Una masacre en la que murieron varios miles de nobles, judíos y sacerdotes uniatos. Historia de Ucrania, Ed. III, Wroclaw‑Warsaw‑Krakow, 2001.
- Srogosz, T., Koliszczyzna en la historiografía ucraniana y los libros de texto actuales. Anuario Polaco‑Ucraniano 2014, vol. XVI.
