El presidente ruso aún no supera el colapso de la URSS. Sus consecuencias se sienten más allá de la frontera oriental. Para entender la guerra actual en el Donbás, hay que retroceder a los últimos días del imperio soviético.
18 de marzo de 2014. Vladimir Putin pronuncia un discurso con motivo de la anexión de Crimea. Sus palabras conmueven a miles de rusos:
«La URSS se ha desintegrado… Cuando Crimea se encontró de repente en otro país, Rusia sintió que no solo había sido robada, sino también humillada. ¿Y el Estado ruso? ¿Qué pasa, Rusia? Bajaste la cabeza, aceptaste la vergüenza y la tragaste».
El mensaje dejó claro que Rusia estaba dispuesta a borrar esa humillación, y el primer paso fue recuperar la península “robada”. Pero, ¿quién fue el responsable de esa humillación hace casi un cuarto de siglo? La respuesta puede sorprender.
Convulsiones del "imperio maligno" en los últimos años de la URSS
En la noche del 18 al 19 de agosto de 1991 se produjo un golpe de Estado en Moscú. Los comunistas de línea dura ya no toleraban la democratización progresiva ni la pérdida gradual del control del Kremlin sobre las repúblicas, cada vez más ansiosas de independencia.
El golpe, liderado por Gennadiy Yaníev, estuvo mal preparado y fracasó en pocos días, pero sus efectos fueron contraproducentes: el gobierno central, personificado por Mijaíl Gorbachev, quedó marginado y la desintegración del imperio se acercaba.
El personaje más influyente en ese momento era Boris Yeltsin, presidente de la República Rusa, la república más grande de la Unión. El futuro dependería de la relación entre las repúblicas, sobrepasando los órganos estatales superiores. La relación entre Kiev y Moscú resultó crucial.
Ambiciones ucranianas – pesadilla rusa
El 24 de agosto, apenas tres días después del fracaso del golpe, el parlamento de la República Socialista Soviética de Ucrania declaró su independencia, condicionada al referéndum del 1 de diciembre.
Ese mismo día Yeltsin reconoció la independencia de los estados bálticos, pero no tenía intención de hacer lo mismo con Ucrania. Al contrario, su portavoz leía a los periodistas una declaración en la que el gobierno de Kiev estaba prácticamente amenazado con una revisión fronteriza.
¿Por qué una postura tan dura? Tras vencer a Gorbachev, Yeltsin quería detener la desintegración del bloque soviético. Según Serhii Plokhy, en su libro The Last Empire, Yeltsin y sus asesores no estaban preparados, ni mental ni políticamente, para perder más repúblicas.
«Aceptaron la pérdida de los bálticos, esperaban que las repúblicas de Asia Central dejaran de exigir subsidios, pero nadie en el entorno de Yeltsin imaginó perder la Ucrania eslava – un escenario de pesadilla».
El referéndum que selló la ruptura
Las amenazas iniciales de Yeltsin resultaron vacías y, dos días después, comenzaron a retirarse. Los rusos intentaron convencer a los ucranianos de permanecer en una relación con Rusia y las demás repúblicas: «Ucranianos, no piensen en separarse de Rusia: al fin y al cabo, somos uno», dijo el alcalde de Leningrado, Anatoly Sobchak.
En Kiev nadie quiso escuchar. El papel decisivo lo jugó el ambicioso comunista Leonid Kravchuk, aspirante a la presidencia de una Ucrania independiente que se decidiría en elecciones democráticas simultáneas al referéndum.
Los resultados del referéndum del 1 de diciembre sorprendieron a todos: el 90,32 % votó a favor de la independencia con una participación del 84 %. Incluso en Crimea, Odesa y el Donbás prevalecieron los partidarios de la independencia total. Kravchuk ganó la presidencia y la URSS quedó a su merced.
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Kravchuk dicta las condiciones
El 7 de diciembre, Kravchuk y Yeltsin se reunieron en Viskuli, en el bosque de Białowieża, bajo la anfitría de Stanislau Shushkevich, presidente del Consejo Supremo de la República Soviética de Bielorrusia. Los líderes de las repúblicas fundadoras de la URSS pretendían decidir el destino del bloque.
Yeltsin llevó propuestas elaboradas en noviembre en Novo-Ogaryovsk: una confederación de estados sin constitución común, pero con un presidente elegido por voto directo. Kravchuk rechazó cualquier tratado de unión y se negó a hablar de integración mutua.
«¿Qué serás cuando vuelvas a Rusia?» replicó Kravchuk. «Yo regresaré como presidente elegido por la sociedad, y tú seguirás siendo subordinado a Gorbachov, como antes».
Finalmente, se buscó una forma diferente de acuerdo. Expertos rusos y bielorrusos redactaron una propuesta de Comunidad de Estados Democráticos. Por la mañana, los ucranianos sugirieron llamarla Comunidad de Estados Independientes (CIS). Kravchuk, sin embargo, insistió en que él mismo redactaría el documento.
El presidente ucraniano tomó la pluma, redactó el acuerdo y, en cuestión de horas, se aprobó la disolución de la URSS y la creación de la CIS, sin detalles concretos sobre cooperación.
El 21 de diciembre de 1991, en Almaty, se unieron al pacto Kazajistán, Kirguistán, Moldavia, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán, Armenia y Azerbaiyán. Se establecieron un Consejo de Presidentes y otro de Primeros Ministros, pero sin funciones reales ni órganos centrales.
Por qué Ucrania era indispensable
¿Por qué Yeltsin y los demás cedieron ante la obstinación ucraniana? Según Plokhy:
«Ni Gorbachov ni Yeltsin podían imaginar una unión sin Ucrania». Era la segunda república más poblada y rica después de Rusia. La élite rusa no quería mantener el imperio sin su apoyo. Además, Ucrania eslava servía como contrapeso a las repúblicas de Asia Central.
En Moscú se asumía que la CIS era una solución temporal, de unos veinte años, tras los cuales la revitalizada Federación rusa haría volver a los antiguos estados soviéticos.
Una de las formas de materializar esos planes fue la creación de la Unión Económica Euroasiática en 2014, alternativa a la UE. Al igual que en 1991, las autoridades rusas comprendieron que el proyecto fracasaría sin la participación de Ucrania, lo que explica la reacción drástica de Putin ante la asociación ucraniana con la UE y los acontecimientos del Euromaidán.
En los años noventa, Rusia consideró que el imperio era demasiado costoso; esa percepción persiste. Putin, aunque niega querer reconstruir la URSS, omite reconocer que Moscú ha encontrado formas más baratas y ligeramente menos eficaces de controlar la "exrural cercana".
Fuentes
Serhii Plokhy, The Last Empire: The Final Story of the Soviet Union, Znak Horyzont, Cracovia 2015.
