El miedo es una emoción muy humana, pero muchos lo consideran señal de debilidad. Los líderes políticos, sobre todo, quieren demostrar que el miedo no forma parte de su vida. ¿Y si la realidad fuera exactamente la contraria? Todo apunta a que eso fue lo que ocurrió con el padre de la Revolución rusa: Vladimir Lenin…
Parece imposible que el líder de los bolcheviques, artífice de la Revolución de Octubre y uno de los fundadores del sistema comunista totalitario, sintiera miedo. Y, sin embargo, existen varios episodios de su vida que ponen en duda su valentía.
Incluso sus contemporáneos, a veces, lo acusaron de cobardía. ¿Es justo?
«No lamentéis a los muertos»
La acusación de timidez excesiva era frecuente entre los radicales. Lenin la dirigía generosamente a sus predecesores políticos. «La burguesía (…) siempre será cobarde y traidora», repetía. Tras la escisión comunista de 1903, juzgó con dureza a los mencheviques moderados, a quienes consideraba «infieles tímidos» por rechazar la lucha armada.
El iniciador de la ruptura rusa también criticó a quienes creían en cambios bruscos pero no veían utilidad en pequeñas protestas. Como escribe Victor Sebestyen en «Lenin. El dictador», ya en 1905 el futuro zar soviético sostenía que las sublevaciones debían ocurrir aunque no siempre triunfasen; quien dudara era, a su juicio, un cobarde.
Lenin tachó de cobardes a casi todos sus opositores.
Sin embargo, su propia firmeza se ve empañada por el hecho de que, mientras llamaba a la lucha contra el régimen ruso, permanecía tranquilo en Ginebra, Suiza. No abandonó Europa occidental y dejó las misiones suicidas a sus colaboradores, sin que eso le impidiera expresar opiniones extremas.
Un caso descrito en la biografía de Sebestyen muestra su distancia del frente. En 1905, los trabajadores de Moscú fueron brutalmente reprimidos por el ejército, que mató a decenas y bombardeó el barrio durante tres días, cobrándose la vida de cientos, incluidos 86 niños. Lenin respondió: «No lamentéis a los muertos», argumentando que la derrota enseñaría a los revolucionarios a odiar a sus enemigos.
Esta actitud generó descontento incluso entre sus más cercanos. Sus decisiones, dictadas a distancia, resultaban a veces cínicas y absurdas, pues sabía que los discursos que impulsaba tenían escasas probabilidades de éxito.
La imagen del líder se vio deteriorada cuando, durante los años de protestas en Rusia, él viajaba entre Ginebra, París, Londres y Cracovia sin arriesgar su vida. Cuando sí estaba en Rusia, evitaba participar en manifestaciones donde podían estallar disturbios.
Y cuando, pese a sus precauciones, se encontraba en medio de los hechos… la vergüenza era evidente. Sus compañeros, asombrados, susurraban que quizá era simplemente el cobarde más ordinario.
Las manifestaciones obreras en Rusia a menudo terminaban en sangre, razón por la que Lenin prefería mantenerse al margen.
El compromiso del jefe
Lenin temía enormemente ser arrestado. En el exilio hacía todo lo posible por no regresar a Rusia. Cuando se aventuraba a San Petersburgo, lo hacía disfrazado y bajo un nombre falso, cubriendo sus huellas y manteniendo el anonimato. Llegó a usar pelucas, sombreros e incluso, según testimonios, se hizo pasar por pastor luterano.
En 1906 volvió a su tierra, nuevamente incógnito. En mayo pronunció su primera intervención pública bajo el nombre de Karpov, dirigida contra la burguesía, ante unas tres mil personas. Su esposa, Nadezhda Krupskaya, recuerda que, justo antes de comenzar, Lenin estaba «terriblemente pálido, con toda la sangre drenada del rostro».
Al terminar el discurso, temiendo ser capturado por la policía zarista, huyó apresuradamente a Finlandia.
Foto de dominio público: Lenin viajó varias veces bajo un nombre supuesto.
Durante una manifestación en San Petersburgo, su timidez se hizo aún más patente. Victor Sebestyen relata el testimonio de la manifestante Tatiana Aleksińska:
«Lenin, venerado por los socialdemócratas de izquierda, me parecía un héroe legendario… Pero durante la protesta, cuando los cosacos cargaron contra la multitud, Lenin fue el primero en huir. Saltó la barrera, perdió su bombín, quedó con el cráneo al descubierto, sudoroso bajo el sol. Se cayó, se levantó y siguió corriendo. Sentí una extraña sensación: no había nada más que salvar mi propia piel. Y sin embargo… él era el líder».
El miedo tiene ojos grandes
Aunque algunos bolcheviques lo tacharon de cobarde, no todos compartían esa visión. La escasa participación de Lenin en las protestas tenía una justificación estratégica: la dirección del partido consideraba que Ilyich era demasiado valioso para la revolución como para arriesgar su vida en los enfrentamientos.
Incluso él aceptó esa lógica. Su colaborador Nikolai Valentinov afirmó: «[Lenin] nunca habría ido a la calle a luchar en la barricada o ponerse bajo fuego. No él, sino otras personas más modestamente valientes lo harían». ¿Quizá no era cobarde, sino un megalómano?
Lo que sí es cierto es que Lenin solía exagerar el peligro que lo rodeaba, volviéndose paranoico. Algunos comunistas llegaron a describirlo como «un hombre sin coraje personal».
Raramente se involucró directamente en la acción y observó la «aurora roja» desde la distancia.
Incluso en el exilio, el principal revolucionario ejercía una extrema cautela. Cuando surgían rumores de que pudiera ser descubierto, huía de inmediato.
Esta preocupación por su propia vida lo acompañó durante la revolución y después de la victoria. Sin embargo, no dudó en enviar a otros a la muerte. No mostraba compasión por las víctimas de la guerra civil rusa o del conflicto polaco‑bolchevique. «¡Se vacilan, temen luchar por el poder!», gritaba a quienes dudaban que la sangre fuera necesaria para el comunismo, mientras él mismo evitaba el riesgo.
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