Kutschera
SS-Obergruppenführer Wilhelm Koppe fue una figura despreciable. A finales de los años veinte y principios de los treinta se adentró en el movimiento nazi y rápidamente escaló en la SA y la SS. Tras la creación, en octubre de 1939, del "País de la Warta" –las provincias occidentales de la Segunda República Polaca incorporadas al Tercer Reich– se convirtió en jefe del aparato represivo local.
Durante los cuatro años que ocupó el cargo se mostró como un enemigo implacable de todo lo polaco. No es de extrañar que, en noviembre de 1943, al sustituir a Friedrich Krüger (en conflicto con Himmler) como comandante superior de la SS y la Policía en el Gobierno General, el Ejército Nacional le condenara casi de inmediato a muerte.
¿Un francotirador?
El plan original consistía en eliminar a Koppe mediante un disparo de francotirador. El cichociemny, teniente Ryszard Nuszkiewicz, alias "Slow", fue elegido para ejecutar el ataque. Se preveía disparar desde la torreta de un edificio en la esquina de las calles Bernardyńska y Smocza, a unos 250 m del Castillo de Wawel, donde residía Koppe.
SS-Obergruppenführer Wilhelm Koppe en una de las salas del Castillo Real de Cracovia. La foto fue tomada menos de un mes antes del intento.
Aunque el plan tenía buenas posibilidades de éxito, fue descartado por dos razones decisivas. Primero, temían represalias sangrientas contra los habitantes del distrito sub‑Wawel. Segundo, el valor propagandístico sería escaso: aun si Koppe moría, los alemanes podrían encubrir el hecho y el efecto psicológico sería nulo.
Así, a finales de 1943 y principios de 1944 se decidió asesinar a Koppe de forma «más tradicional». Para ello era imprescindible conocer sus horarios y rutas entre el Castillo de Wawel y la sede del Gobierno General, situada en el edificio de la pre‑guerra de la Universidad Tecnológica de AGH.
Józef Baster "Rak", jefe de comunicaciones del distrito Kedyw de Cracovia, descubrió que Koppe circulaba en un Mercedes de 12 cilindros, renovado y repintado, anteriormente perteneciente a Krüger. Sin embargo, la cautela del oficial –aún mayor tras el ataque a Franz Kutschera– complicó la identificación de sus recorridos habituales.
La observación intensiva de los oficiales de enlace del Ejército Nacional y de los policías de uniforme azul que colaboraban con la resistencia arrojó resultados, pero en marzo de 1944 el arresto del comandante de la unidad de Cracovia, Józef Spychalski "Lutego", alteró la situación.
Inicialmente se había pensado en un francotirador que disparara cuando Koppe entrara al coche en el patio del Castillo de Wawel. Finalmente, el mando del Ejército Nacional optó por otra variante, que quedó en suspenso hasta que el batallón "Parasol" de Kedyw en Varsovia se hizo cargo.
Entra el "Parasol"
Era una unidad creada específicamente para este tipo de operaciones. Los soldados del "Parasol" habían liquidado al SS‑Brigadeführer Franz Kutschera el 1.º de febrero de 1944 y ahora recibían la misión de eliminar a Koppe.
El jefe de inteligencia del batallón, Aleksander Kunicki "Rayski", llegó a Cracovia para organizar una nueva vigilancia del objetivo y se puso en contacto con Feliks Grochal "Warecki", un oficial de la policía criminal, para proporcionarle los lineamientos de la operación "Koppe".
En Varsovia, el comandante del "Parasol", Adam Borys "Pług", designó a la 1.ª compañía, al mando de Stanisław Leopold "Rafał" (quien acababa de sustituir a Bronisław Pietraszewicz "Lot"), para ejecutar la misión.
En la segunda mitad de mayo, "Rafał" viajó a Cracovia, organizó alojamientos, depósitos de armas y garajes, y trazó rutas de escape hacia el norte: Ojców, Skała, Wolbrom y los alrededores de Żarnowiec.
Tras los preparativos, se planificó el traslado de armas y vehículos a la capital del Gobierno General. Tras el asesinato de Kutschera, los alemanes endurecieron los controles, imponiendo, entre otras cosas, la obligatoriedad de pases para vehículos que recorrieran más de 100 km. Se consiguieron los documentos necesarios y se enviaron cinco automóviles (tres turismos y dos camiones) a Cracovia.
Wilhelm Koppe, enemigo acérrimo de los polacos, aparece en la foto (con un gorro en la mano) junto al gobernador general Hans Frank (con abrigo claro).
Las armas fueron enviadas por ferrocarril, ocultas en uniones de cables vacías, arrancadores y medidores de fuerza, con notas de envío alemanas para evitar sospechas. En la última semana de junio, los soldados del "Parasol" comenzaron a descender a Cracovia; se estimaba que participarían más de veinte combatientes.
En Cracovia, la observación reveló que Koppe abandonaba el Castillo de Wawel entre las 8:30 y 9:30, pero utilizaba varias rutas alternas para llegar al edificio de la antigua Academia de Minas (actual AGH). Además, cambiaba de coche con frecuencia y viajaba acompañado por un ayudante y varios guardias de la Gestapo en otro vehículo.
Se determinó que el mejor punto de ataque sería la Plaza Kossaka, al final de la calle Powiśle. La operación contaría con dos grupos de ataque, dos reservistas y, en total, veinte soldados, incluidos conductores y personal de reserva.
También había seis oficiales de enlace a cargo del diagnóstico de "Rayski" y el doctor Zbigniew Dworak "Dr. Maks", jefe del grupo sanitario del "Parasol".
¿Dónde están los guardaespaldas?
El plan estaba listo, solo faltaba el momento oportuno. El primer intento se realizó el miércoles 5 de julio, pero Koppe tomó una ruta distinta ese día. Dos días después, el objetivo ni siquiera salió del Castillo.
La cancelación repetida desanimó a los combatientes. Zdzisław Poradzki "Kruszynka" relató: Con la mirada abatida volvimos al cuartel. Los rostros de los chicos estaban amargados. La fuerza mayor nos obligó a quedarnos en Cracovia y retrasar nuestro regreso a Varsovia. Ya no podíamos seguir esperando.
El tercer y último intento se programó para el 11 de julio. A las 9:17 Koppe partió hacia la Plaza Kossaka y, curiosamente, esa mañana no estuvo acompañado de su coche de seguridad, que llegó tarde. Esa ausencia, paradójicamente, pudo haber provocado el fracaso de la operación.
La señal para bloquear el Mercedes de Koppe consistía en abrir fuego contra el coche de los guardias. Al no haber coche, los partisanos se confundieron un instante; los conductores del comandante de la SS y la Policía lograron evadir un camión que intentaba cortar su paso y escaparon a gran velocidad.
Los partisanos abrieron fuego con ametralladoras ligeras, pero Koppe reaccionó rápidamente, tirándose al suelo de la limusina blindada, lo que salvó su vida. El capitán Hoheisel, alcanzado por balas polacas, no tuvo la misma suerte. Uno de los soldados del Ejército Nacional, Antoni Sakowski "Mietek", resultó herido de bala en la mano.
Camino trágico hacia Varsovia
La acción duró apenas unos segundos; tras ella la columna de cuatro vehículos (uno de los turismos Mercedes se averió) tomó la ruta prevista hacia Varsovia. Tras pasar Wolbrom, se produjo un enfrentamiento con la gendarmería local.
Eugeniusz Schielberg "Dietrich" resultó gravemente herido. Las bajas alemanas fueron dos muertos y uno herido. La pequeña convoy continuó hasta el pueblo de Udórz, donde "Rafał" ordenó una pausa de media hora para encontrar refugio a "Dietrich".
En ese momento reaparecieron los alemanes, ahora con ventaja numérica. El subcomandante Stanisław Huskowski "Ali" y Wojciech Czerwiński "Orlik" cayeron en una lucha desigual. Los heridos fueron Stanisław Leopold "Rafał", Jerzy Kołodziejski "Zeus", Bogusław Niepokój "Storch", Tadeusz Ulankiewicz "Warski" y Halina Grabowska "Zeta".
Gracias a la suerte y a una rápida reacción, Koppe salió ileso y mantuvo su cargo hasta el final del Gobierno General. En la foto (segundo de la izquierda) aparece durante la celebración del quinto aniversario (octubre de 1944).
Los tres últimos combatientes fueron capturados, torturados para obtener información sobre los demás participantes y, finalmente, asesinados por los alemanes.
Tras el fallido asalto del "Parasol", el teniente "Slow" intentó una última acción: lanzar granadas contra el coche de Koppe. Sin embargo, el ascenso a capitán de Nuszkiewicz y su traslado a Miechów impidieron que se concretara.
Wilhelm Koppe falleció de muerte natural el 2 de julio de 1975, sin haber sido juzgado por sus numerosos crímenes.
Puede consultar otras acciones espectaculares de la resistencia polaca en el "Gran Libro del Ejército Nacional".
Bibliografía
- Monika Bednarek, Edyta Gawron, Grzegorz Jeżowski, Barbara Zbroja, Katarzyna Zimmerer, Kraków under occupation 1939-1945, Museo Histórico de la Ciudad de Cracovia, 2010.
- Andrzej Chwalba, Occupation Krakow in 1939-1945, Wydawnictwo Literackie, 2011.
- Stanisław Dąbrowa‑Kostka, In occupied Krakow. September 6, 1939 – January 18, 1945, Editorial del Ministerio de Defensa Nacional, 1972.
- Zygmunt Niepokój, Action "Koppe", en Dynamit, parte 2, Wydawnictwo Literackie, 1967.
- Piotr Stachiewicz, "Umbrella". The history of the Special Tasks Division of the Diversion Directorate of the Home Army Headquarters, PAX Publishing Institute, 1984.
