b> 60 años antes de los ataques de Nueva York del 11 de septiembre de 2001, la Alemania nazi planeó una operación similar. La operación, que en principio tenía las características de un atentado terrorista clásico, recibió el nombre en clave "Pastoriu
Es imposible identificar claramente al iniciador del ataque a Estados Unidos. El FBI sugirió que la orden podría haber sido dada por el propio Adolf Hitler . Según otro relato, el jefe de la Abwehr, almirante. Guillermo Canaris.
Toda la acción iba a ser organizada por el 2.º Departamento de la Abwehr, que supervisaba las operaciones especiales y las actividades de sabotaje.
La mayor acción terrorista de la historia
Los preparativos estuvieron a cargo del teniente Walter Kappe. Este oficial conocía muy bien los Estados Unidos. Pasó allí varios años antes de la guerra, activo en el Bund germano-estadounidense, que en realidad era una extensión del NSDAP, ubicado en el continente americano. Esto le permitió infiltrarse a fondo en la comunidad local de emigrantes alemanes y reclutar a las personas adecuadas para acciones futuras.
Se buscaron candidatos para la tarea ultrasecreta entre personas deportadas de Estados Unidos poco después del ataque a Pearl Harbor. Se seleccionaron doce entre miles de hombres. Fueron colocados en el centro de la Abwehr cerca de Berlín, donde fueron entrenados en sabotaje. Allí también el teniente Kappe informó a sus subordinados de los objetivos de la misión.
Jefe de la Abwehr, almirante Wilhelm Canaris. Según una versión, fue el iniciador de la Operación Pastorius.
Los saboteadores debían atacar los puntos más sensibles de las ciudades estadounidenses:centrales eléctricas, plantas de gas, puentes, servicios públicos, estaciones de metro. El golpe más duro iba a caer sobre Nueva York. Si bien en 1942 el World Trade Center aún no existía, también había objetivos de gran importancia simbólica.
A los alemanes no les importaban sólo los daños materiales. Contaban más con el efecto psicológico de toda la empresa. Querían provocar una histeria colectiva en la sociedad estadounidense, una psicosis de miedo.
Los saboteadores se preparan para un golpe mortal
Al atacar objetivos en los Estados Unidos continentales aparentemente seguros e intactos, también pretendían socavar la confianza de los ciudadanos estadounidenses en la administración gubernamental.
Si la operación tuviera éxito, probablemente eclipsaría incluso el ataque japonés a Pearl Harbor con su escala y efectos . Los edificios industriales y los rascacielos estarían en ruinas, pero también:¡orgullo americano!
En la película "Iron Sky", los nazis atacan a Estados Unidos desde el espacio. La realidad fue menos espectacular, pero si la operación "Pastorius" hubiera tenido éxito, su efecto psicológico sería difícil de sobreestimar (en la ilustración de la película de culto).
De los doce iniciales, finalmente se seleccionaron ocho. Fueron divididos en dos equipos de cuatro. El primer comandante fue George John Dash. Entonces tenía 39 años, vivió varios años en Estados Unidos, de donde regresó a Alemania en 1941. Los otros saboteadores son:Ernest Peter Burger (36), Heinrich Harm Heinck (35) y Richard Quirin, de 34 años. .
El segundo grupo de saboteadores estaba comandado por John Edward Kerling (33), su unidad estaba compuesta por:Werner Thiel (35), Herman Otto Neubauer (32) y el participante más joven en la misión, Herman Haus Haupt, de 22 años.
A finales de mayo de 1942, dos submarinos que transportaban a ambos equipos partieron de la base de Lorient en Francia. El destacamento de Dasch aterrizó poco después de la medianoche del 13 de junio de 1942, en una playa cerca de Amagansett, Long Island, Nueva York.
Los saboteadores vestían uniformes alemanes. Se los habían puesto intencionalmente para que, en caso de un accidente durante el aterrizaje, estuvieran sujetos a los términos de las convenciones internacionales. Es mucho mejor ser un prisionero de guerra que un criminal extranjero ilegal.
Estaban equipados con ropa de civil estadounidense, pistolas, estaciones de radio y una gran cantidad de explosivos. Para fines operativos, Dasch, al igual que Kerling, tenía 85.000. dólares.
Atacado por el enemigo... solo en bragas
Cuando los alemanes escondieron su equipo y se pusieron ropa de civil, un joven cadete de la Guardia Costera, John C. Cullen, que patrullaba este tramo de la costa, se topó con ellos. Esto sucedió en una situación que era extremadamente incómoda para los alemanes, uno de ellos todavía vestía sólo pantalones cortos de baño.
El edificio de la Guardia Costera en Amagansett. Fue allí donde desembarcó un grupo de saboteadores liderados por Georg Dasch (fort. MGA73, licencia CC BY SA 2.5).
Los alemanes le ofrecieron un soborno a Cullen para que se olvidara del incidente. Él, al no tener ninguna posibilidad contra los cuatro hombres, la aceptó e informó de todo el incidente a sus superiores. Cuando llegó la patrulla no encontraron a nadie, pero se encontraron uniformes alemanes, cajas con explosivos e incluso alcohol alemán enterrados a poca profundidad en la arena.
John C. Cullen, él fue quien encontró a los saboteadores.
Hoover ve la oportunidad
Más tarde ese mismo día, la información sobre los saboteadores alemanes llegó al jefe del FBI, Edgar Hoover. El director estaba ahora en su elemento. Finalmente, tuvo la oportunidad de demostrar que su agencia también es útil en las hostilidades.
Ha comenzado la mayor persecución en la historia del FBI. Al mismo tiempo, se impuso un bloqueo a toda la información sobre los saboteadores alemanes. Hoover no sólo quería evitar la histeria por el espionaje en la sociedad, sino que, en caso de que la persecución fracasara, no quería que él y sus asociados se convirtieran en el hazmerreír del público.
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En ese momento los alemanes ya estaban en el tren hacia Nueva York. El segundo grupo de saboteadores, liderado por John Kerling, aterrizó sin obstáculos el 17 de junio en Ponte Vedra Beach, Florida. Esta unidad llegó a Cincinatti, donde los miembros dividieron el dinero entre ellos y... fueron con sus familiares y amigos. Al parecer pensaban que el terrorismo era un juego sin valor.
Para el jefe del FBI, John Edgar Hoover, la aparición de saboteadores alemanes fue una gran oportunidad para mostrar el valor de su agencia.
¿Loco o terrorista? Definitivamente es el primero
George Dasch también llegó a una conclusión similar. De acuerdo con Burger, decidieron revelarse para evitar una posible sanción, esperando además poder vivir legalmente en Estados Unidos. Un asunto sencillo, pero…
El domingo 14 de junio de 1942 por la tarde, Dasch llamó a una instalación local del FBI y se presentó como el comandante de un grupo de saboteadores alemanes. ¡El empleado de turno no creyó sus explicaciones y lo trató como loco!
Un tanto irritado pero impertérrito, Dasch, después de consultar con Burger, decidió ir solo a Washington. La mañana del 19 de junio de 1942 entró en la sede del FBI en la avenida Pennsylvania con una pequeña maleta. Allí exigió una reunión con el propio director Edgar Hoover.
Lo trataron con el mismo desdén que en Nueva York y lo enviaron de escritorio en escritorio. Finalmente, decidió dedicarle 5 minutos de su precioso tiempo. El subdirector del FBI, D.M. Chico.
Los terroristas buscan putas
Cuando, durante la explicación de Dasch, un impaciente Ladd hizo un gesto significativo hacia la puerta alemana, no pudo soportarlo y vertió 84.000 libras del maletín sobre el escritorio del asombrado subdirector. dólares que recibió para financiar sus actividades de diversión.
El contenido de uno de los cofres enterrados por saboteadores en una playa cerca de Jacksonville. A la derecha, una de las espoletas de tiempo que producen las bombas.
George Dasch fue objeto de intensos interrogatorios por parte de agentes del FBI durante los días siguientes. Gracias a la información que brindó, los integrantes restantes de ambos equipos fueron arrestados en poco tiempo.
Resultó que los candidatos a futuros héroes del Reich de los Mil Años estaban más ocupados persiguiendo prostitutas y alcohol que planeando ataques, ¡y uno incluso estaba haciendo preparativos para una boda!
Ahora es el momento de Hoover. El 27 de junio de 1942 organizó una rueda de prensa en la que informó sobre la detención de 8 saboteadores alemanes. No mencionó las circunstancias de la captura de los alemanes ni su comportamiento extremadamente dócil.
Los periódicos se sacudieron el gran éxito del FBI y el presidente Franklin D. Roosevelt recibió miles de cartas de ciudadanos agradecidos exigiendo que Edgar Hoover recibiera la Medalla de Honor.
Franklin D. Roosevelt tampoco conocía los detalles del arresto de los alemanes. El resultado fue que el hombre que reveló toda la operación el 3 de julio de 1942 aterrizó en una celda junto a sus compañeros.
Presidente Roosevelt:¿un asesino a sangre fría?
Ahora había que hacer algo con los alemanes. De hecho, no cometieron ningún delito. Si fueran llevados ante un tribunal civil, se enfrentarían a una pena máxima de varios años de prisión, y un abogado defensor eficiente podría incluso lograr que los absolvieran. Esto era inaceptable para el presidente Roosevelt, quien dejó claro en una carta al fiscal general Francis Biddle que no había otra opción que la pena de muerte.
Los ocho aspirantes a saboteadores alemanes. Fotografías policiales tomadas tras su detención. Primero desde la izquierda en la fila superior, George Dasch.
Al mismo tiempo, se inició la búsqueda de un precedente para llevar a los prisioneros de guerra ante un tribunal militar, que les impondría una sentencia adecuada. Por lo tanto, se iba a cometer un asesinato judicial contra los alemanes. El presidente estadounidense, en su opinión, dejó claro a otros saboteadores potenciales que acciones similares no serían toleradas y que sus ejecutores enfrentarían severos castigos.
En julio de 1942, un tribunal militar estadounidense designado especialmente examinó el caso de los aspirantes a bombardear. El fiscal principal fue Francis Bidle. Sólo podía haber un veredicto final:la pena de muerte para los ocho alemanes.
La última palabra todavía pertenecía a F.D. roosevelt. Después de leer las transcripciones del juicio, el presidente finalmente conoció el trasfondo de la detención de los saboteadores y, sin embargo, no utilizó el derecho de gracia.
Sólo después de que Biddle y Hoover apelaron, se conmutaron las sentencias de Dasch y Burger. El primero recibió una pena de 30 años de prisión y el segundo, cadena perpetua. El resto fueron ejecutados el 8 de agosto de 1942.
Sólo después de la guerra, en abril de 1948, el presidente Harry Truman perdonó a ambos saboteadores. Fueron deportados de Estados Unidos a la zona de ocupación estadounidense en Alemania. Ernest Burger murió en 1975 y Georg Dasch en 1992, ambos despreciados por sus compatriotas.
Hasta el final de la guerra, los alemanes no intentaron organizar acciones de sabotaje similares en Estados Unidos, centrándose únicamente en actividades de inteligencia. Quizás alguien en Berlín se dio cuenta.
