A las que podemos añadir más inexpugnables, o a Al menos eso pensó Thomas Edward Lawrance, el famoso Lawrance de Arabia, un día del verano de 1909, al aparecer ante aquella enorme masa de piedra situada en las montañas del sur de la actual Siria.
Lawrance de Arabia.
Al oficial del ejército británico T. E. Lawrance, nacido en 1888 en el condado galés de Caernarvonshire, a menudo se le atribuye una pasión infantil por los castillos. Debido a esto se matriculó en 1907 en el Jesus College de Oxford para estudiar su pasión, la historia. Desde que inició su segundo año tuvo claro el camino que debía seguir su carrera, ya que eligió la Historia Militar y Estratégica como su proyecto de investigación.
Ese mismo verano de 1908 ya emprendió su tarea de recopilación de información para su tesis doctoral. Este trabajo consistió en recorrer en bicicleta el centro y sur de Francia, para elaborar un dossier detallado sobre los castillos medievales del país galo. Pero no debió ser suficiente para él, así que el verano siguiente, siguiendo el consejo del director del Ashmolean Museum de Oxford, se dirigió a la costa del actual Líbano, para estudiar los castillos que los cruzados cristianos habían construido en la zona.
Lorenzo de Arabia
Acompañado de su cuaderno, su pistola y su brújula, recorrió los caminos de Oriente Medio en busca de al menos 35 castillos que figuraban en su tesis doctoral. Titulado “la influencia de las Cruzadas en la arquitectura militar europea Evidentemente se trataba de una insignia de honor para nuestro personaje, además de ser actualmente uno de los documentos más importantes para el conocimiento de los castillos cruzados.
El comienzo de El Crac de los Caballeros.
Como se sabe, en el año 1099 los cruzados cristianos toman la ciudad de Jerusalén. Unos años más tarde, en 1110, Tancredo de Hauteville se hizo cargo de la fortaleza musulmana llamada Castillo de los Kurdos, que estaba en construcción desde que el emir de Alepo la mandó construir en 1031.
Pero los caballeros de la Orden Hospitalaria tendrán que llegar en 1142 tras la cesión del Conde Raimundo II de Trípoli, por lo que entre ese año y 1170 acaba convirtiéndose en el majestuoso Castillo. del Crac de los Caballeros, encontrado más de ocho siglos después por el aventurero, arqueólogo y soldado británico T. E. Lawrance.
Una historia de asedios, con una trampa final.
Hasta una docena de asedios la fortaleza cristiana tuvo que resistir ante los repetidos intentos musulmanes de recuperar la plaza, el más famoso de los cuales provino del gran Saladino. La primera tuvo lugar en 1180 y la segunda de ellas tras la gran victoria musulmana en la Batalla de Hattin (1187), un año después el asedio continuó sin éxito, como máximo con la muerte del maestre de la Orden del Hospital. /Q>
Los musulmanes tardaron casi un siglo en establecerse en el Crac de los Caballeros. En concreto, el 3 de marzo de 1271, el sultán de Egipto, Baybars, decidió buscar un toque de prestigio frente a sus rivales musulmanes, para lo que era necesario conquistar el inexpugnable castillo cristiano. El asedio duró más de un mes y pese a haber reunido al mayor ejército musulmán hasta la fecha, fracasó como los anteriores. Sólo habían conseguido atravesar la primera línea defensiva, pero el interior del castillo permaneció imperturbable, ocupado por unos pocos caballeros con la ayuda de los valientes campesinos.
Pero algo cambió esta vez, a principios de abril una paloma mensajera aterrizó dentro del recinto principal. El mensaje era claro:los Caballeros Hospitalarios debían abandonar la fortaleza y acordar con el enemigo rendirse, a cambio de su propia protección, a la zona cristiana en torno a Acre. Dicho y hecho, al día siguiente los caballeros hospitalarios junto con el resto de habitantes de la fortaleza abandonaron el Crac de los Caballeros, ante la atenta mirada de los impasibles mamelucos del Sultán Baibars.
El sultán mameluco Baibars
La famosa nota fue firmada por el Gran Maestre de la Orden Hospitalaria de Trípoli. Es evidente que todas las miradas apuntan a un engaño por parte de los asesores del sultán egipcio, pero es un aspecto que no ha sido demostrado. Aunque nadie debería descartar una salida por la puerta grande, de unos caballeros cristianos abandonados a su suerte, debido a la presión ejercida por los musulmanes en los pocos territorios que los primeros aún ostentaban en el entorno de Tierra Santa. Sea como fuere, lo que sí es claro e incontestable es que la fortaleza del Crac de los Caballeros resultó ser la más inexpugnable de todas las que se construyeron durante el periodo de las cruzadas cristianas, pues es evidente que nadie logró conquistarla. por la fuerza.
Las murallas defensivas de El Crac de los Caballeros.
Como bien nos describió Lawrance de Arabia, hubo varios puntos que hicieron del Crac un recinto impenetrable para los enemigos. También podemos añadir que su enorme extensión de 2,5 hectáreas, hacen de este hecho un valor añadido. Se considera que la fortificación está formada por anillos concéntricos. En primer lugar se construyó el castillo interior, todo rodeado por una gran muralla defendida por torres circulares y un gran baluarte en el sur, el lugar más vulnerable de la instalación.
Posteriormente se añadió la muralla exterior, prácticamente el doble de alta que la primera y toda ella defendida por diferentes torres, algunas circulares y otras cuadradas para adaptarlas a una mejor defensa. Llaman especialmente la atención las ridículas dimensiones de la puerta de entrada, que no superan las de cualquier estancia interior. Entre ambos muros un espacio vacío donde transcurría la vida cotidiana del castillo en tiempos de calma, pero que luego se convirtió en una ratonera para los invasores de la fortaleza. A este aspecto se sumaba la puerta de acceso entre el exterior de la fortaleza y el interior del recinto principal. Dicha entrada se realizaba a través de unos pasillos en zigzag y con la particularidad de que estaban techados y contaban con diferentes huecos, por los que los defensores del castillo lanzaban desde flechas hasta aceite hirviendo.
Un castillo preparado para largos asedios.
Según Lawrance de Arabia, la fortaleza hospitalaria estaba preparada para resistir cinco años, con 2.000 hombres y 1.000 caballos de guerra en su interior. Como se ha dicho, el Crac de los Caballeros resistió al menos 12 asedios, para que esta compañía tuviera éxito el castillo contaba con las estructuras necesarias para que los caballeros no perdieran su protección.
El famoso Salón Gótico
Uno de los primeros elementos que llaman la atención en un acueducto que llega hasta el castillo por el lado sur del mismo, su función es abastecer nueve aljibes distribuidos por el perímetro del castillo. Sus enormes almacenes, de hasta 120 m, podían contener cereales y animales para el sustento alimentario de los Caballeros Hospitalarios.
Una vez obtenido dicho apoyo, los caballeros hospitalarios disponían de una serie de estancias destinadas a favorecer su modo de vida en el interior de la fortaleza. Sus habitaciones se encontraban dentro del muro perimetral exterior, distribuidas en diferentes estancias, algunas de ellas de más de 100 m de longitud. En este muro también estaban los establos y obviamente los puestos de vigilancia. Seguramente su vida transcurrió entre dicho muro exterior y el espacio que se abría entre ambos muros, allí se instalarían los talleres, almacenes o lugares de formación.
En el castillo principal o central se encontraban los edificios comunes más significativos, a excepción de una austera sala en una de las torres del sur, cuyo inquilino era el Gran Maestre de la Orden. . Del resto de edificaciones destaca la capilla, que curiosamente tiene dos puertas de entrada, una hecha por los cristianos, y la otra después de que fuera tomada por los musulmanes, quienes la utilizarían también como mezquita tras construir en ella un minbar. . La otra sala importante fue el lugar de reunión de los dirigentes del hospital. Se trataba de su gran sala gótica de 27 metros y cubierta con bóvedas de crucería. Fue una de las últimas construcciones cristianas que se realizaron, a mediados del siglo XIII. Además de uno de los más seguros que se encuentra en el centro del castillo de El Crac de los Caballeros.
La capilla cristiana con el Minbar
Patrimonio de la Humanidad.
Esta impresionante fortaleza fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2006, siendo el motivo uno de los mejores ejemplos, si no el mejor, de construcciones cruzadas en Medio Oriente. Un auténtico símbolo de la necesidad de impulsar el progreso técnico en la arquitectura militar, así como de la necesidad de adaptar los edificios a las dos culturas que pasaron por la zona, cristiana y musulmana.
Sin olvidar que a principios del siglo XXI era uno de los mejor conservados, esperemos que tras los bombardeos de 2012-2013, podamos seguir pensando igual y que los daños de la guerra en Siria son mínimos.
![Los métodos de ejecución más crueles en la antigua Roma [18+]](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072020103863_S.jpg)
