1. El edificio de la fábrica
La Triangle Shirtwaist Factory estaba ubicada en el edificio Asch, un edificio tipo loft de diez pisos en el Greenwich Village de Manhattan. La fábrica ocupaba los tres pisos superiores y empleaba a más de 500 trabajadores, en su mayoría inmigrantes de Europa del Este e Italia.
2. Brote de incendio
Alrededor de las 4:45 p. m., se inició un incendio en el octavo piso del edificio, posiblemente debido a que una cerilla desechada o un cigarrillo encendieron restos de tela. El fuego se propagó rápidamente debido a la presencia de materiales altamente inflamables como telas, hilos y patrones de papel por toda la fábrica.
3. Escaleras de incendio inadecuadas
Trágicamente, las escaleras de incendios de la fábrica eran inadecuadas y estaban en mal estado. Algunas estaban obstruidas con cajas y materiales, mientras que otras eran demasiado estrechas para dar cabida a la gran cantidad de trabajadores. Esto impidió que muchos empleados pudieran escapar de forma segura.
4. Puertas de fábrica cerradas
Para evitar robos, los propietarios de la fábrica habían cerrado con llave las puertas que daban a las escaleras y las salidas. Esta decisión resultó fatal, ya que dejó atrapados a muchos trabajadores dentro del edificio en llamas. Cuando sonaron las alarmas de incendio, algunos empleados intentaron escapar pero encontraron las puertas cerradas con pestillo.
5. Trabajadores atrapados
A medida que el fuego se propagaba, los trabajadores buscaban desesperadamente rutas de escape. Algunos intentaron descender por cuerdas desde las ventanas, mientras que otros saltaron a la calle en un intento desesperado por salvarse. Muchos saltaron a la muerte y sus cuerpos fueron encontrados amontonados en las aceras.
6. Esfuerzos de rescate
Los bomberos llegaron al lugar e intentaron rescatar a los trabajadores del edificio en llamas utilizando escaleras y redes. Sin embargo, la intensidad del incendio y la altura del edificio dificultaron enormemente las labores de rescate.
7. Número de muertos
El incendio de Triangle Factory se cobró la vida de 146 trabajadores, entre ellos 123 mujeres y 23 hombres. La mayoría de las víctimas murieron por inhalación de humo, quemaduras o lesiones sufridas al saltar desde el edificio.
8. Secuelas
El incendio de Triangle Factory provocó indignación y demandas de mejores condiciones de trabajo y normas de seguridad. Esta tragedia provocó cambios significativos en las leyes y regulaciones laborales, como códigos de seguridad contra incendios más estrictos, mejores inspecciones de edificios y el establecimiento del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres (ILGWU). El incendio también generó conciencia sobre la difícil situación de los trabajadores inmigrantes y la necesidad de reformas sociales para proteger a los trabajadores vulnerables de la explotación.
El incendio de Triangle Factory sigue siendo uno de los desastres industriales más mortíferos en la historia de Estados Unidos y sirve como recordatorio de la importancia de la seguridad en el lugar de trabajo y la necesidad de fuertes protecciones laborales.
