En el agitado verano de 1936, el líder socialista Léon Bloom era primer ministro de Francia. En abril de ese año, las elecciones parlamentarias celebradas en el país dieron la victoria a la Coalición del Frente Popular de la que había asumido la dirección.
Bloom, quien, aunque abogado, destacó en la crítica literaria y teatral, se involucró en política a partir del caso Dreyfus –del que fue un firme partidario– y fue llevado al socialismo por su admiración por Jean Zores. En una época acalorada -en agosto del mismo año estallaría la Guerra Civil Española y tres años más tarde la Segunda Guerra Mundial- el papel del gobierno de un país poderoso como Francia podría ser decisivo:defender la justicia social en casa, y reflejar en el extranjero, defensa de la paz mundial a nivel diplomático.
Pero resultó que la breve administración de Bloom hizo poco. Cayó, agobiado por los desacuerdos internos de la Coalición, principalmente sobre la Guerra Civil Española, por la feroz oposición (el dicho histórico "mejor Hitler que Blum") y después de que anteriormente Blum se viera obligado a dimitir del cargo de primer ministro.
Más tarde, en 1942, fue juzgado por el traicionero gobierno de Vichy como responsable (!) de la derrota de los franceses ante los alemanes.
La política de León Blum era coherente con los principios socialistas:nacionalizó las industrias de guerra y el banco de Francia mientras intentaba abordar el problema del creciente poder del eje germano-italiano.
Pero no es sólo por todo esto que ha pasado a la historia:la administración Bloom, junto con las otras grandes reformas sociales que impuso -la semana laboral de 40 horas, la negociación y los contratos colectivos- legisló por primera vez los "descansos pagados", la vacaciones retribuidas de los empleados.
En junio de 1936, la Coalición del Frente Popular presentó al Parlamento francés el correspondiente proyecto de ley, que fue votado favorablemente el 20 del mismo mes. Ciertamente esto no fue algo que las fuerzas de oposición de derecha se tomaran a la ligera. En el infame juicio de 1942, Bloom también se disculpó por esto:
“Me acusaron de hacer perder a los trabajadores franceses el apetito por el trabajo, de fomentar el espíritu de placer y tranquilidad. Y, sin embargo, el entretenimiento no es una escuela para la pereza. Es el descanso después del trabajo. Una especie de reconciliación del trabajador con la vida física de la que ha sido desconectado y alienado".
Bloom no se limitó a los "descansos pagados". Al mismo tiempo fundó el Ministerio de Entretenimiento Social , que asignó a uno de sus diputados más jóvenes. "El proletariado", dijo, "que por su trabajo es la fuerza activa del mundo, tiene derecho a todas las flores que su trabajo proporciona, a todos los placeres de la cultura, a todos los placeres del arte". P>
Así, los humildes paraísos de los que disfrutaban los trabajadores, especialmente durante el verano, "ya no eran una nostalgia. Ni", como dice el poeta, "mucho más, una recompensa. Era un derecho" (Elytis, El pequeño nautilo). Derecho a la reflexión, a la búsqueda, a la elevación.
El proletariado actual, desde los trabajadores manuales hasta los oficinistas y los mandos medios, aterrorizados por la incertidumbre de nuestros tiempos -igualada sólo por la era de Bloom- tiene las mismas cadenas y las mismas agendas. Los reflejos del mismo sistema que hizo que los oponentes políticos de Blum dijeran que "Hitler es mejor" con gobiernos de derecha han anulado décadas de logros. Las negociaciones colectivas y los contratos fracasaron, las 8 en punto se convirtieron en "ideología", las 10 en punto, ver Austria, están aquí.
La aterradora acumulación primaria que se está produciendo en Occidente, ochenta y dos años después, ya ha destruido el humilde paraíso de junio de 1936 para el hombre europeo. El legado de descansos pagados, de los pocos que quedan, tal vez pasado mañana, se convertirá en la nueva ideología de la que el "derecho del Señor" en toda Europa decidirá librar a la sociedad.
Respeto general a su persona
Blum permaneció en el cargo de primer ministro sólo un año. En junio de 1937 dimitió cuando el Senado, de mayoría conservadora, se negó a concederle poderes de emergencia para hacer frente a los problemas económicos del país. Se hicieron intentos de reconstituir el gobierno, y Bloom volvió a ser vicepresidente y primer ministro durante un mes en 1938. Pero finalmente el Frente Popular se disolvió.
Con la ocupación de Francia por los alemanes en 1940, el régimen de Vichy arrestó a Bloom acusándolo de ser responsable de la derrota. Pero el agudo orador Bloom y sus coacusados convirtieron su juicio en una dura acusación contra sus acusadores. Los alemanes, enfurecidos por este acontecimiento, interrumpieron el juicio y trasladaron a Blum a un campo de concentración, de donde fue liberado por las tropas estadounidenses en 1945.
Después de la liberación de Francia, Bloom, rodeado de respeto universal, dirigió un gobierno provisional puramente socialista durante un mes en 1946-47 y ayudó a dar forma a las instituciones de la Cuarta República Francesa.
