Se sabe que para los bolcheviques la revolución era más importante que la vida humana. Pero su actitud hacia esta nación iba más allá del simple desprecio: la destrucción que impusieron estaba impulsada por un odio puro. ¿Por qué se impidió a los ciudadanos de esta república entrar en el paraíso socialista?
La Revolución de Febrero derribó el zarismo y la Revolución de Octubre puso a los bolcheviques en el poder. Sin embargo, cuando el imperio cambiaba, sus antiguas provincias empezaron a luchar por la independencia, entre ellas Ucrania.
Una familia de "kulaks" ucranianos en camino al exilio. Foto del libro "Red Hunger".
A pesar de los ruidosos lemas sobre la autodeterminación de los pueblos, los soviéticos nunca tuvieron la intención de aceptarla. Incluso antes de la revolución, los bolcheviques despreciaban la idea de un Estado ucraniano. Los dirigentes del partido habían crecido en el Imperio ruso, donde escuelas, periódicos y conversaciones llamaban a Ucrania "Rusia Menor" o simplemente "Rusia suroeste".
¡Grano, grano, grano!
La creencia de que Ucrania estaba inseparablemente ligada a Rusia no fue la única razón por la que el Ejército Rojo se dirigió a Kyiv a principios de 1918. Lenin sabía perfectamente que las entregas de grano ucraniano significaban "ser o no ser" para la revolución. La población soviética, y sobre todo los soldados, necesitaban alimentarse.
Lenin comprendía que la captura de Ucrania podía decidir el destino de la revolución bolchevique.
Además, las exportaciones de grano podían proporcionar a los comunistas una fuente adicional de dinero. Con esa certeza, Lenin envió telegramas frenéticos al frente ucraniano:
¡Por el amor de Dios, tomad las medidas más vigorosas y revolucionarias para enviar grano, grano y más grano! ¡De lo contrario, Petrogrado puede morir! Trenes especiales y tropas. Cosecha y descarga. Trenes bajo custodia. Informes diarios. ¡Por Dios!
El responsable del "suministro en el sur de Rusia" era entonces Joseph Stalin. "No nos arrepentiremos de nadie, ni de nosotros mismos ni de otros, por conseguir el grano" respondió el líder bolchevique.
Ucrania saqueada
Varios factores contribuyeron a la hambruna en Ucrania entre 1921 y 1923: sequía, peste del ganado, guerra devastadora... Las requisiciones masivas de alimentos, impuestas brutalmente por los bolcheviques, empeoraron significativamente la situación. Los historiadores coinciden en que, sin esas requisiciones, los campesinos ucranianos podrían haber sobrevivido gracias a sus reservas acumuladas. Desafortunadamente, poseer esas reservas significaba ser catalogado como "kulak" y quedar bajo el ataque de la maquinaria propagandística soviética.
"Los soldados del Ejército Rojo y los agitadores rusos... iban de aldea en aldea buscando a los más pobres, los menos ágiles, los campesinos más oportunistas" relata Anne Applebaum en el libro "Red Hunger". Estas personas se utilizaban para crear los llamados kombidy, comités de campesinos pobres que ayudaban a los bolcheviques a identificar posibles víctimas de la requisición. Así, los soviéticos lograron dos objetivos: extraer el grano ucraniano de forma más eficiente y fomentar una "lucha de clases" que dividía y antagonizaba a los campesinos.
El Ejército Rojo fue enviado a requisar los cultivos ucranianos, y los soldados no mostraron piedad alguna.
Las requisiciones fueron extremadamente brutales y la actitud de los soldados soviéticos hacia los campesinos ucranianos estaba marcada por el desprecio y el odio. "Los bolcheviques no toman en cuenta a la población; se comportan como en territorios ocupados, en el sentido más literal" escribió el alférez Stepan Lvivskyj en un informe secreto del 30 de diciembre de 1920 dirigido a la Comisión Militar para la Liquidación de la República Popular de Ucrania. En él relató:
"Escupo al hambre, que muera el 75 % de la población; si no muere, los fusilamos" – dijo el comunista Latypov – "entonces el 25 % será más humilde. Necesitamos Ucrania, no a su población".
Gradación del desprecio
En los primeros años de la década de 1920, no solo Ucrania sufría hambruna; la escasez de alimentos afectaba a todas las repúblicas soviéticas. Sin embargo, la situación no era igual para todas. Aunque antes los bolcheviques habían subrayado que "Malorossia" pertenecía al imperio, ahora les quitaban sin piedad los últimos granos a los hambrientos ucranianos para dárselos a los hambrientos rusos.
La desigualdad quedó patente en la decisión del Politburó de septiembre de 1921, que ordenó al comité de hambre ucraniano transferir cualquier "excedente" de grano a determinadas provincias rusas. De hecho, Lenin exigía el grano ucraniano con mayor dureza cuanto más graves eran las escaseces. En noviembre de 1921, ordenó explícitamente el uso de "métodos revolucionarios crudos". Como escribe Anne Applebaum en "Red Hunger":
Lenin dio instrucciones claras a los comités de requisición y comisariados: "En cada pueblo, tomad de quince a veinte rehenes y, si no cumplen las cuotas, ponedlos contra la pared". Si esa táctica no daba resultados, deberían ser fusilados como "enemigos del Estado".
En los años veinte, Ucrania fue el objetivo de las requisiciones más draconianas.
Al mismo tiempo, la propaganda soviética difundía el odio hacia los ucranianos. En las calles, los carteles pedían "ayudar a los hambrientos del Volga", como si sólo allí existiera la lucha contra la escasez. Entre los habitantes restantes del imperio rojo se propagó el odio hacia los ucranianos, culpándolos de que la resistencia de los kulaks provocara el sufrimiento de otras regiones.
Identidad borrada
Ucrania fue despojada no solo de grano, sino también de su identidad. Los soviéticos aprovecharon la hambruna para atacar a la Iglesia. En 1922, Lenin escribió a Vyacheslav Molotov, entonces activista del Comité Central del Partido Comunista (bolchevique) de Ucrania, señalando que la hambruna era una oportunidad única para incautar bienes eclesiásticos:
Ahora y sólo ahora, cuando hay canibalismo en las zonas afectadas y cientos, si no miles, de cadáveres en los caminos, podemos (y debemos) con la mayor energía tomar los bienes de la Iglesia y sofocar cualquier resistencia sin vacilación. Ahora la gran mayoría de los campesinos estarán de nuestro lado…
Los bolcheviques combatieron ferozmente tanto a los "kulaks" como a la Iglesia. La foto muestra campanas de iglesia derribadas en Zhytomyr, extraída de "Red Hunger".
En toda Ucrania, brigadas colectivizadoras incautaron íconos, cruces doradas y fundieron campanas de iglesias. Los templos fueron convertidos en graneros o destruidos. En la eparquía de Kiev, donde en 1917 había 1 710 iglesias, sólo quedaron dos parroquias. Casi todos los templos barrocos cosacos desaparecieron.
Esto no fue un efecto colateral de la lucha contra la religión, sino una acción deliberada. Los soviéticos pretendían destruir todo lo asociado a la historia ucraniana que no coincidiera con la narrativa rusa. En la segunda mitad de los años 30, decenas de monumentos arquitectónicos preciosos fueron demolidos, al igual que tumbas de personalidades literarias y políticas.
La autonomía cultural ucraniana también se fue liquidando gradualmente. Lenin había aceptado inicialmente la introducción del ucraniano en escuelas, oficinas y la impresión de libros y periódicos, pensando que ayudaría a difundir el marxismo y la propaganda bolchevique.
El resultado fue el contrario. El florecimiento cultural pronto se consideró un signo de nacionalismo peligroso para el gobierno soviético. La generación de artistas y científicos ucranianos de los años 20 y principios de los 30 pasó a la historia bajo el nombre de "Renacimiento aniquilado".
La exterminación de la intelectualidad fue acompañada por la supresión de palabras e ideas. En la primera mitad de los años 30, los bolcheviques publicaron listas de autores prohibidos. El 15 de diciembre de 1934 se difundió la primera lista, ordenando retirar sus obras de bibliotecas, librerías, instituciones educativas y almacenes. Se publicaron cuatro listas en total.
Holodomor. ¿La solución final a la cuestión ucraniana?
Las acciones dirigidas contra los ucranianos ganaron impulso a finales de los años 20 y principios de los 30. El 10 de noviembre de 1929, el Comité Central de Moscú decidió "acelerar el proceso de colectivización de los hogares rurales". Aproximadamente 25 000 activistas del partido fueron enviados a Ucrania para establecer granjas colectivas y convencer a los campesinos de unirse.
Entre 1930 y 1933, más de dos millones de campesinos ucranianos fueron exiliados a Siberia.
Estos enviados, sumidos en la propaganda rusa, trataban a los campesinos con desprecio y sospecha, culpándolos de los desabastecimientos urbanos. No dudaron en tomar medidas cada vez más drásticas para cumplir el plan del partido y castigar a quienes lo obstaculizaban.
Como resultado, los campesinos más trabajadores fueron expulsados del campo ucraniano. En total, entre 1930 y 1933, más de dos millones de campesinos ucranianos fueron enviados a Siberia, el norte de Rusia, Asia Central y otras regiones escasamente pobladas de la Unión Soviética. La mayoría nunca regresó. Además, se intensificaron las requisiciones. "Los arrestos masivos se dieron en todo el USSR, pero en Ucrania bordearon el fanatismo", afirma Applebaum en "Red Hunger". La brutalidad de los métodos comunistas sorprendió incluso al corresponsal ucraniano de Pravda, quien escribió en una carta privada:
Buscan usualmente de noche, sin piedad y con letalidad. Hay una aldea justo en la frontera rumana donde literalmente destruyeron cada cocina… Rara vez encontraban una cantidad considerable; normalmente confiscaban los últimos migajas.
Todo el alimento de los campesinos era arrebatado durante esas búsquedas.
No sólo se llevó el grano. Los animales de granja, frutas de huertos, semillas, verduras, mantequilla, leche, miel e incluso colmenas fueron confiscados. Cada cosa comestible fue tomada. La última olla de sopa ligera, la única comida de la familia, fue arrancada de las manos de las madres llorosas, a veces arrojada fuera de la choza.
Al mismo tiempo, para proteger los suministros de las granjas colectivas, la legislación se endureció. El "decreto de los cinco granos de maíz", emitido el 7 de agosto de 1932, convirtió en "enemigo del pueblo" a quien "robara" siquiera una pequeña cantidad de grano. En cinco meses, bajo esa ley, 4 500 personas fueron sentenciadas a muerte y más de 100 000 enviadas a campos de trabajo. A veces, los patrullajes soviéticos mataban a los hambrientos ucranianos en el acto, sin distinción de edad o sexo.
La hambruna de 1932‑1933 también afectó a otras partes del imperio rojo, pero la situación de Ucrania fue excepcional. "Millones de personas vagan desnudas, hambrientas, en bosques, estaciones de tren, pueblos y ciudades de Bielorrusia, mendigando un pedazo de pan" informó un grupo de trabajadores bielorrusos, añadiendo que los refugiados ucranianos se habían convertido en un problema real. En respuesta, las autoridades soviéticas introdujeron… un sistema de pasaportes internos que impedía a los hambrientos abandonar sus aldeas.
Una de las millones de víctimas del Holodomor.
El número de víctimas aumentó rápidamente. En enero de 1933 se recogieron 400 cadáveres en las calles de Kiev; en febrero, 518; y en los primeros ocho días de marzo, ya había 248. Esas son cifras oficiales; sin embargo, la mayoría de los cuerpos nunca fueron contabilizados. La magnitud de la tragedia se refleja en la esperanza de vida de los nacidos en 1933 en Ucrania: ocho años para las mujeres y cinco para los hombres.
Hasta hoy no se conoce con certeza cuántas personas murieron a causa de la Gran Hambruna. Diversos investigadores sitúan el número de víctimas entre 4 y 10 millones. Lo que es indiscutible es que, como consecuencia del "Holodomor", el movimiento nacional ucraniano desapareció de la política y la vida social soviética durante décadas.
