La batalla de Kostiuchnówka, a comienzos de julio de 1916, fue uno de los choques más sangrientos de la 1ª Brigada de Legiones. Antes del combate, los soldados pasaron varias semanas en trincheras relativamente tranquilas, periodo en el que surgió la famosa leyenda de que los rusos intentarían volar la reduta de Piłsudski.
La 1ª Brigada llegó a Kostichnówka a principios de mayo de 1916, sustituyendo a la 2ª Brigada. La posición sobre el río Styr era cómoda: trincheras bien construidas, refugios acogedores, buen clima y escasa actividad enemiga.
Según el relato del oficial Roman Starzyński en sus memorias Cuatro años de guerra al servicio del comandante, el único peligro aparente era el rumor de que los rusos estaban excavando bajo la reduta.
La reduta, el fragmento más avanzado de las fortificaciones polacas (oficialmente austríacas), estaba a unos 100 pasos de la posición enemiga, con intercambios de fuego constantes. De ahí surgió el rumor entre los legionarios de que el enemigo planeaba hacer explotar esa "espina" en el costado de los rusos.
¿Los rusos estaban minando?
Starzyński afirma que la historia del socavón se transmitió de la 2ª Brigada. El futuro primer ministro de la Segunda República Polaca, Sławoj Felicjan Składkowski, anotó en su diario que el capitán Albin Fleszar "Satyr" había escuchado murmullos de trabajo subterráneo en su refugio y los informó al mayor Michał Żymierski, quien años después sería el mariscal comunista del ejército polaco.
El plano, elaborado por el sargento de ingenieros Komocki, aparece en el "Álbum de las Legiones Polacas" (Varsovia, 1933).
Lo importante no es quién divulgó primero la historia, sino la reacción de Żymierski. Esa misma noche, acompañado de Składkowski y otros oficiales, visitó el cuartel del 6.º Batallón bajo el mando de Fleszar.
Allí escucharon murmullos y golpes que a veces sonaban como picos de pico y otras como golpeteos sordos. Los sonidos se repetían en los refugios contiguos, lo que hizo temer que los rusos estuvieran minando silenciosamente bajo la posición polaca.
Para confirmar la sospecha, al día siguiente se retiraron todos los soldados que estuvieran a menos de 100 pasos del origen de los ruidos. En completo silencio, los legionarios volvieron a percibir los extraños sonidos.
Incluso el jefe de la compañía de zapadores, el ciudadano Dąbkowski, aunque escéptico, no pudo explicar los ruidos.
Se decidió cavar transversalmente la "península de arena" donde estaba la reduta, creando una trinchera de varios metros de profundidad que serviría como refugio. Tras varias horas de trabajo, no se encontró señal de minado ruso.
Ante la falta de evidencia, se optó por cargar la zona con una gran cantidad de explosivos (ecrazita) y detonarla, con la intención de destruir cualquier posible mina enemiga.
El plan preveía una explosión a la 1:30 a.m. entre el 8 y 9 de mayo. La reduta fue evacuada antes del estallido. Sin embargo, la detonación se retrasó ligeramente y, cuando finalmente se produjo a las 3:20 a.m., el estallido fue tan débil que apenas se notó; la mina rusa no explotó.
¿Socavón o no?
Después de la explosión, no se hallaron rastros de trabajo ruso y los extraños ruidos cesaron. Los soldados comenzaron a burlarse de los zapadores, citando una carta humorística del 1.º Regimiento que decía: "Quien cava hoyos bajo quien… debe tener mucha ecrazita".
El misterio se resolvió días después, cuando el capitán Stefan Biernacki "Dąb" capturó a un prisionero polaco al servicio del ejército zarista, lo que desmintió por completo la historia del socavón.
Aunque el rumor resultó ser infundado, la excavación proporcionó a los legionarios un refugio sólido que resultó muy útil menos de dos meses después, durante la batalla final.
