Estos soldados deben considerarse la primera unidad especial aliada de la Segunda Guerra Mundial. Su misión era organizar una caza implacable de comandantes militares alemanes y oficiales del NSDAP en la Prusia Oriental. Y, por supuesto, eran polacos.
En la primavera de 1939, el Segundo Departamento del Estado Mayor del Ejército Polaco diseñó un plan para trasladar grupos especiales de sabotaje y reconocimiento a la Prusia Oriental. Los soldados polacos debían paralizar la administración estatal y la infraestructura alemana y eliminar a dignatarios militares y del partido. El ingreso al territorio enemigo se pensó que se realizaría por vía aérea.
Comandos de Bydgoszcz
En mayo de 1939 se inauguró en Bydgoszcz el Centro Militar de Paracaidismo, donde se entrenaría a los saboteadores. El centro estaba al mando del mayor Władysław Tuchółko; los capitanes Kulesza y Rybicki, responsables del transporte aéreo, le estaban subordinados, y el teniente Kędzierski se encargaba del equipo de paracaídas y aterrizaje.
En el área de sabotaje, el entrenamiento lo dirigía el teniente Jerzy Górecki; las labores de zapador estaban a cargo del segundo teniente Jerzy Siegenfeld y la comunicación la impartía el segundo teniente Wacław Malinowski. Los instructores de la Liga de Defensa Aérea y de Gas – Antoni Grabowski, Julian Gębołyś y Feliks Zacharski – impartieron la práctica de paracaidismo. El centro disponía de tres aviones de transporte Fokker F‑VII/3m con sus tripulaciones y personal técnico.
El curso de sabotaje, de dos meses de duración, comenzó a principios de junio de 1939 con ochenta oficiales y suboficiales. Se preferían candidatos que hablasen alemán o ruso, requisito que marcó la futura orientación de las operaciones. Además, todos debían estar en excelente condición física y poseer conocimientos básicos de paracaidismo. Como describía uno de los alumnos, eran "chicos como robles".
Salto grupal de paracaidistas polacos en la foto de los años 30 (dominio público).
Cada grupo especial estaba formado por ocho o diez soldados con distintas especialidades, garantizando la capacidad de realizar cualquier tipo de misión. Durante la acción, el equipo se dividía en tres secciones: escudo, ingeniero‑destructor y comunicaciones.
Entrenamiento
El programa enfatizaba el entrenamiento físico, el combate cuerpo a cuerpo y largas marchas con carga completa. Los futuros saboteadores aprendieron también el trabajo clandestino y la organización de movimientos de resistencia en territorio enemigo. Todos recibieron una preparación de paracaidismo característica de unidades de élite, con saltos en condiciones climáticas adversas (vientos fuertes, lluvia, niebla) y en terrenos diversos (bosques, áreas de embalses y pantanos). La instrucción de zapadores incluía la destrucción eficaz de instalaciones industriales y de comunicaciones usando pequeñas cantidades de explosivos.
Equipamiento y armamento
En el centro de Bydgoszcz se probaron y adoptaron equipos que más tarde equiparían no solo a los equipos especiales, sino también a la unidad de paracaidistas prevista. Según las exigencias de los paracaidistas, la fábrica de equipos de comunicaciones de Varsovia "Ava" fabricó una radio miniatura de solo dos kilogramos.
Los zapadores, bajo el mando del coronel Stelmachowski, desarrollaron una mina pequeña diseñada para destruir vías férreas. La mina tenía el ancho de una vía y explotaba bajo presión o al ser levantada. Además, la unidad recibió varias series de prueba del subfusil "Mors" para evaluar su desempeño.
Acción espectacular
El punto álgido del curso fue el ejercicio del 2 de agosto de 1939. Veinte saboteadores, al mando del teniente Górecki, fueron lanzados sobre la zona de la línea ferroviaria Mińsk Mazowiecki‑Tłuszcz.
Cada paracaidista entrenado en Bydgoszcz tuvo que saltar en condiciones climáticas adversas. Vista previa del curso de paracaidismo, años 30 (dominio público).
Su objetivo era destruir un pequeño viaducto ferroviario, unos trescientos metros de vía y una línea telegráfica aérea. El armamento disponible incluía: una ametralladora (lanzada en contenedor), una ametralladora manual "Browning", dos subfusiles "Mors", rifles "Mauser", pistolas "Vis", granadas de mano y explosivos.
El teniente Jerzy Górecki realizó un vuelo de reconocimiento a bordo de un avión de entrenamiento PWS‑26 y eligió la zona de aterrizaje entre las estaciones ferroviarias de Cyców y Pustelnik. Por la tarde, tres paracaidistas fueron lanzados desde los Fokker; los paracaídas se abrieron con un retraso de cinco segundos para maximizar el efecto sorpresa.
El rostro sorprendido del general – una imagen priceless
El segundo teniente Malinowski, que formó parte del equipo de aterrizaje, recordó la acción:
"Tras ocultar los paracaídas al borde del bosque, iniciamos de inmediato nuestras tareas. Bajo la protección de la infantería, los zapadores derribaron el viaducto y, corriendo en la dirección indicada, cortaron la vía por tramos. El grupo de comunicaciones, siguiendo a los zapadores, destruyó la línea telegráfica aérea".
El 2 de agosto de 1939 los "saboteadores" de Bydgoszcz demostraron su valía en menos de media hora. Al concluir la acción, una unidad de infantería que custodiaba la vía les disparó con munición de fogueo. Sin embargo, los guardias del escudo respondieron rápidamente con munición real y los subfusiles "Mors".
En ese momento llegó un grupo de oficiales de alto rango, entre ellos generales, que presenciaron la destrucción. Malinowski continuó:
"Sus miradas estaban asombradas; veían los rieles torcidos y la línea telegráfica dañada. Admiraban la rapidez y la precisión de la destrucción".
Entrenamiento interrumpido
Tras la demostración, los alumnos regresaron a sus unidades de origen. Es incomprensible que, con resultados tan excelentes, no se haya constituido una unidad especial permanente. Este potencial quedó desperdiciado. De hecho, entre el 7 de agosto y el 16 de septiembre de 1939 se planificó otro campamento de saboteadores, pero esta vez solo para cuarenta soldados, ya que el ejército polaco se preparaba para la guerra.
El entrenamiento en Bydgoszcz se interrumpió el 28 de agosto de 1939. Los participantes y el personal del centro pretendían trasladarse, por aire y ferrocarril, al aeropuerto de Małaszewicze, cerca de Brest‑on‑the‑Bug. Allí, a finales de agosto, el mayor Władysław Tuchółko recibió la orden de formar tres grupos subversivos con los estudiantes y prepararlos para su envío a la Prusia Oriental.
El 1 de septiembre de 1939, alrededor de las 5:30 a.m., una poderosa formación de la Luftwaffe bombardeó el aeropuerto, destruyendo casi todos los aviones, incluidos los Fokker del centro. Sin transporte aéreo, la inserción de saboteadores en territorio hostil se volvió imposible.
Para empeorar la situación, el aeropuerto de Małaszewicze no alcanzó la línea ferroviaria del centro, que también fue bombardeada cerca de Łowicz, y parte del equipo se perdió. Finalmente, el 13 de septiembre, el mayor Tuchółko decidió disolver el Centro Militar de Paracaidismo.
