Introducción
Durante la Edad Media, decenas de príncipes extranjeros acudieron a la corte polaca implorando una sola cosa: «¡Ayudadme a subir al trono!». Los Piast, expertos en la sustitución de reyes, recibieron a aspirantes de Bohemia, Hungría, los territorios polabios y hasta a un príncipe danés.
Bohemia: el rey alcohólico y el psicópata
En el año 1002 el príncipe polaco Boleslao III el Rojo gobernaba Bohemia con mano de hierro: castró a un hermano y trató de ahorcar a otro en una bañera. Cansados, los nobles lo expulsaron.
El rey polaco Boleslao Chrobry (el Valiente) vio la oportunidad de colocar a su propio candidato en Praga. Eligió a Vladivoy, un noble de la dinastía Přemyslid que, según el cronista Thietmar, era un alcohólico empedernido.
Vladivoy pronto mostró su ingratitud y pagó tributo al rey de Alemania. Tras su muerte a principios de 1003, Chrobry recurrió a Boleslao el Rojo, recién expulsado, como nuevo pretendiente.
El príncipe bohemio organizó una fiesta en la que, bajo pretexto de seguridad, mató a su cuñado y provocó una sangrienta revuelta. Chrobry invitó a su rival a Cracovia, lo recibió con una cena fastuosa y, durante la noche, mandó cegar y encarcelar a su primo, método típico de la época para eliminar a rivales políticos.
Al día siguiente, Boleslao el Valiente marchó a Praga, donde la población lo aclamó como príncipe, ya que todos sus opositores habían sido aniquilados. En marzo de 1003, los Piast habían conseguido lo que buscaban: la absorción del estado Přemyslid. Sin embargo, la victoria fue efímera; en 1004 los polacos fueron expulsados de la capital bohemia.
Hungría: el príncipe desaparecido y la alianza fallida
En 1290, el príncipe húngaro Andrzej, supuesto heredero del trono, apareció en la corte de Małopolska. La princesa reyña Kinga de Cracovia lo reconoció como su sobrino, aunque la versión oficial sostenía que había muerto doce años antes.
El duque Przemysł II le ofreció refugio en Chroberz. Sin embargo, en octubre‑noviembre de 1290, Andrzej fue asesinado en el río Nida por orden de otro aspirante húngaro, con la participación del futuro rey polaco Władysław el Corto.
La intervención polaca en Hungría no fue aislada. Entre 1030 y 1042, el príncipe húngaro Béla de la dinastía Árpád se refugió en Polonia, se casó con una princesa polaca y, con el apoyo de Boleslao II el Generoso, obtuvo el trono húngaro en 1060. Sus hijos, Gejza I y Ladislavo el Santo, también debieron sus coronaciones al respaldo polaco.
Polonia occidental: la expansión hacia la zona de Berlín
En 1150 falleció el príncipe de la tribu Stodoran, Przybysław‑Henryk, sin herederos. Su testamento nombró al margrave Albrecht Niedźwiedz como heredero, pero la verdadera línea sucesoria correspondía a su primo Jaksa, un noble polaco de gran influencia, hijo de la hija del poderoso paladín Piotr Włostowic.
Los príncipes polacos Boleslao Kędzierzawy y Mieszko el Viejo apoyaron militarmente a Jaksa, quien tomó el control de los territorios de Stodoran y, tras ser expulsado por los alemanes en 1157, estableció su sede en Kopanica (actual Köpenick), hoy distrito de Berlín.
De haberse mantenido esa frontera, la Polonia Piast tendría en la actualidad una «voivodía de Berlín» y el poviat de Potsdam.
Dinamarca y la incursión en Inglaterra
En 1150 el príncipe danés Canuto V (Knud Magnussen), nieto de Boleslao Elacerto, buscó refugio en la corte polaca. Los Piast no le ofrecieron ayuda concreta, pues Dinamarca estaba sumida en una sangrienta guerra civil que acabaría con la dinastía Estridsen.
Existe una teoría de que Polonia apoyó la invasión danesa de Inglaterra en 1069, cuando el rey Guillermo el Conquistador todavía consolidaba su dominio. Algunos cronistas afirman que soldados polacos lucharon bajo el mando del rey danés Swen Estridsen en apoyo del pretendiente Edgar Etheling, aunque el intento fracasó.
Conclusión
Los Piast no solo fundaron la primera dinastía de Polonia; también influyeron en la sucesión de monarcas de Bohemia, Hungría, los territorios polabios y, de manera ocasional, en los reinos de Dinamarca e Inglaterra. Sus maniobras mostraron una capacidad notable para colocar a sus candidatos en tronos ajenos, aunque muchas de esas conquistas fueron breves.
Como señala Michael Morys‑Twarowski, es hora de reconocer que, lejos de ser una historia de fracasos, el periodo Piast constituye una era en la que la República de Polonia actuó como una verdadera superpotencia europea.
