Jeremi Wiśniowiecki, héroe de la trilogía de Sienkiewicz, también es recordado por los habitantes de Lviv como un cobarde y un ladrón, ¡incluso saqueó a las monjas carmelitas!
El episodio se sitúa poco después de la Batalla de Piławce (1648), en la que el ejército polaco fue azotado por las fuerzas de Bohdan Chmielnicki. Los supervivientes, encabezados por Wiśniowiecki, se dirigieron a Lviv, llegando al amanecer del 26 de septiembre, según relata Henryk Sienkiewicz.
El regimiento de Władysław Dominik Zasławski‑Ostrogski, considerado el principal responsable de la derrota polaca, cruzó la ciudad y siguió hacia el interior de la Commonwealth. Aleksander, hijo del Gran Hetman Stanisław Koniecpolski, también marchó con él. Sólo el tercer regimiento, al mando de Mikołaj Ostroróg, se quedó en Lviv. Rodeado por la población angustiada, Ostroróg prometió defender la ciudad, aunque admitía que las posibilidades de victoria eran escasas.
Defensor reticente
El propio ejército dudaba de la capacidad de Ostroróg y se negó a obedecerle, exigiendo que el príncipe Wiśniowiecki asumiera el mando. El príncipe, sin embargo, rehusó aceptar el bastón de mando, alegando que el regimiento designado ya estaba en la ciudad.
Cuando el ejército de Khmelnytsky se acercó a Lviv en 1648, la ciudad no parecía tan idílica como el panorama del siglo XVII sugiere (fuente: dominio público).
En la reunión celebrada el 28 de septiembre en la iglesia bernardina, Ostroróg convocó a los oficiales principales. Tras intensas discusiones, gritos y maldiciones, el bastón fue entregado a Wiśniowiecki, quien lo rechazó temiendo ser acusado de usurpar el mando sin el consentimiento de la República.
El cambio de postura se debió a una noble que, con lágrimas, arrojó a los pies del príncipe la riqueza del convento carmelita, suplicándole que defendiera la patria por amor a Dios y a los santos patronos. Ante el clamor de los soldados, Wiśniowiecki aceptó el bastón y se comprometió a permanecer como segundo regimiento.
Escape del asedio
Una vez nombrado, comenzaron los preparativos de defensa. La tensión se disipó y los pleitos cesaron, reflejo del gran respeto que Wiśniowiecki disfrutaba entre la nobleza y la burguesía de Lviv. Quizá el temor a los cosacos también jugó un papel: pocos días después, el 2 de octubre de 1648, llegó la noticia de que una fuerza cosaco‑tártara de 40 000 hombres se acercaba.
El 5 de octubre, sin embargo, se propagó la rumor de que Wiśniowiecki había tomado el dinero, reunido al ejército y… ¡huido! Los lvivanos, sintiéndose traicionados, calificaron el acto de traición. No era de extrañar, pues al día siguiente vieron nubes negras de cosacos y tártaros sobre la ciudad.
¿Qué hacía Wiśniowiecki? Después de abandonar Lviv, se dirigió al norte, hacia Zamość, y en el camino neutralizó una escuadra tártara. Además, envió una advertencia a Lviv sobre la inminente amenaza.
Dejó instrucciones: confió la defensa a dragones, infantería alemana y la guarnición del castillo, sumando apenas 200 hombres, pero contando con la participación activa de 1 500 ciudadanos. Nombró a Krzysztof Arciszewski como general de artillería, delegando el mando operativo al alcalde Marcin Grozwayer.
¿Traidor o estratega?
Para justificarse, Wiśniowiecki escribió al primado explicando que la población no contaba con fuerzas proporcionales al enemigo y prometió, junto a Ostroróg y otros dignatarios, regresar para aliviar a Lviv.
Los historiadores están divididos. Władysław Serczyk y Władysław Czapliński consideran que el príncipe entregó una ciudad indefensa a sus atacantes y que su retirada estaba motivada por el deseo de participar en la próxima elección real.
En contraste, Władysław Tomkiewicz y Jan Widacki sostienen que Wiśniowiecki se responsabilizaba de salvar no solo Lviv sino toda la República. Su ejército era la única fuerza militar organizada en la Corona; quedarse en Lviv habría dejado al ejército principal vulnerable a un ataque central de Chmielnicki.
Lviv no tenía el mismo valor estratégico que Zamość, que controlaba la ruta hacia Varsovia. Chmielnicki no podía pasar por alto esa fortaleza sin comprometer sus líneas de suministro. Además, al marchar a Zamość, Wiśniowiecki contaba con el apoyo del castellan Ludwik Wejher, sus banderas y tropas seleccionadas, lo que, según Tomkiewicz, hacía su retirada la única salida razonable.
Veredicto histórico
La estrategia de Wiśniowiecki dio sus frutos. Chmielnicki sitió Lviv, pero no la tomó, contentándose con el rescate, y dirigió sus fuerzas a Zamość, la fortaleza más poderosa del siglo XVII después de Kudak. Wiśniowiecki había reforzado la guarnición con la infantería de Wejher y había abastecido la ciudad antes del asedio.
Cuando el asedio llegó, Zamość estaba preparada, aunque Wiśniowiecki ya no estaba presente; había abandonado la fortaleza para maniobrar detrás de las filas enemigas, una táctica útil para ataques de flanco.
El príncipe dedicó toda su energía al ejército y sirvió al país en el campo de batalla. ¿Fue su actuación una obra maestra de la guerra? Al menos en esta ocasión resultó exitosa. Su página más gloriosa se escribiría después, en los campos de Zbaraż y Beresteczka.
El biógrafo de Jeremi, Władysław Tomkiewicz, escribe:
«El destino nunca le permitió dirigir el ejército tanto como él deseaba, por lo que es difícil evaluar plenamente sus capacidades estratégicas. Sin embargo, todo lo que hizo como líder demuestra que la Commonwealth había encontrado a un digno sucesor del Hetman Koniecpolski.»
Viendo el éxito de la maniobra de Lviv, resulta complicado rechazarla. Es comprensible que, al instante de su partida, las emociones provocaran acusaciones de traición. Pero al observar el cuadro completo, esas críticas pierden fuerza.
