Asesinos de las profundidades. Crímenes imperdonables de los submarinos alemanes

Ahogaron barcos de pasajeros sin previo aviso. Dispararon a los supervivientes. Los marineros nazis de los submarinos alemanes cometieron varios crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Y en su mayor parte evitaron el castigo.

"Atenia" - el primer crimen

Los submarinos alemanes aparecieron en las rutas de comunicación británicas incluso antes del estallido de la guerra. Este fue el caso del U-30, comandado por el capitán Fritz Julius Lemp. El 3 de septiembre de 1939, se encontraba a unas 200 millas de la costa de Irlanda. Ese día, por la tarde, los alemanes avistaron un gran barco. Sin previo aviso, lanzaron cuatro torpedos. Uno de ellos resultó mortal para la víctima del ataque.

El barco afectado fue el barco de pasajeros británico Athenia, que navegaba entre Escocia y Canadá. En ese momento, a bordo se encontraban 1.417 personas, entre ellas mujeres y niños. Aunque se cortó la electricidad del barco después del ataque, la tripulación británica evacuó eficientemente. Sin embargo, no se pudo evitar a las víctimas. En total murieron 112 personas, entre ellas 69 mujeres y 16 niños.

Torpedear un barco de pasajeros sin previo aviso constituía una violación del derecho marítimo vigente en aquel momento. Además, 28 estadounidenses murieron en el barco, lo que podría haber provocado que Estados Unidos entrara en la guerra. Para evitar responsabilidades, los alemanes emprendieron una violenta acción propagandística. Acusaron... a los británicos del ataque. Como escribe Jonathan Dimbleby en su libro La batalla por el Atlántico. Cómo ganaron los aliados la Segunda Guerra Mundial ":

El 5 de septiembre, Radio Berlín anunció solemnemente que si "Athenia" hubiera sido efectivamente torpedeado, "sólo un submarino inglés podría hacer eso". Y añadía:"Creemos que el actual superior de la Armada británica, Churchill, es incluso capaz de cometer tal crimen" .

El capitán de la Armada alemana Fritz - Julius Lemp (izquierda) durante una conversación con el contralmirante Karl Dönitz (derecha).

Se ordenó a los comandantes y a la tripulación del U-30 que guardaran silencio. El comandante de armas submarinas de la Kriegsmarine, el comandante Karl Dönitz, incluso hizo falsificar el cuaderno de bitácora del submarino. Sin embargo, esto se hizo de manera muy descuidada. Este documento fue una de las pruebas contra Alemania durante el juicio de Nuremberg. Sin embargo, Fritz Julius Lemp no compareció ante ningún tribunal militar. No lo logré. Murió el 9 de mayo de 1941 en el Atlántico Norte, durante un viaje de combate en un nuevo barco U-110.

El drama "Ciudad de Benarés"

El 13 de septiembre de 1940, el barco de pasajeros británico "Ciudad de Benarés" zarpó del puerto de Liverpool. A bordo había 90 niños, entre 407 pasajeros y miembros de la tripulación. Debían refugiarse en Canadá del bombardeo aéreo alemán.

Al inicio del viaje, el barco viajaba en un pequeño convoy, escoltado por un destructor y dos cañoneras. La escolta dio marcha atrás cuando las unidades abandonaron la zona declarada por los alemanes como zona marítima cerrada, donde aplicaron los principios de la guerra submarina ilimitada. En teoría, fuera de esta zona, la "Ciudad de Benarés" debería estar a salvo de ataques inesperados de submarinos alemanes.

Los británicos, sin embargo, confiaban demasiado en las garantías alemanas. El 18 de septiembre, alrededor de las 22.00 horas, se produjo una explosión inesperada en el transatlántico. El barco, torpedeado por el U-48 al mando del capitán Heinrich Bleichrodt, comenzó a hundirse. A última hora, las olas tormentosas, los chubascos y la lluvia con granizo dificultaron la evacuación. Así describió la situación Jonathan Dimbleby en su libro "La batalla del Atlántico":

Hubo gritos de terror mientras los barcos eran bajados al mar embravecido. Uno de ellos rodó mientras los niños gritaban y caían al agua. La tripulación bajó las balsas y comenzó a arrojarles aros salvavidas, pero ninguna de las personas a bordo vio ni a los que así se salvaron ni a los que se ahogaron.

En condiciones meteorológicas tan difíciles, ni siquiera la botadura segura del bote salvavidas garantizaba el rescate. Los pasajeros también carecían de ropa de abrigo. Como resultado, adultos y niños murieron de cansancio en los barcos. En total, la tragedia del Ayuntamiento de Benarés se cobró la vida de 258 personas. Había 77 niños entre ellos .

Capitán Heinrich Bleichrodt:fue el barco bajo su mando el que hundió la ciudad de Benarés y a los niños que la atravesaban.

¿Cómo presentó la propaganda alemana el ataque a un barco indefenso? Al igual que con Athenia, se culpó a Winston Churchill por el hundimiento del barco. Más tarde, los alemanes sostuvieron que no podían saber quién estaba a bordo de la unidad. Esta línea de defensa fue adoptada por el Capitán Bleichrodt, quien compareció ante la corte aliada después de la guerra. El tribunal aceptó esta explicación y el comandante del U-48 nunca se arrepintió de haber causado la muerte de tantos niños. Murió en 1977.

Evacuación en caso de incendio en submarinos

Los submarinos alemanes no se limitaron a torpedear las unidades encontradas. Su práctica vergonzosa consistía en disparar cañones y ametralladoras a los supervivientes que evacuaban de barcos torpedeados. La tripulación del barco de transporte británico "Severn Leigh" fue víctima de este comportamiento. El 23 de agosto de 1940, los torpedos lanzados por el U-37 impactaron en el barco que navegaba al sur de Islandia. Cuando la tripulación abandonó el barco, el submarino disparó proyectiles altamente explosivos contra el barco. En el campo de tiro también se encontraban marineros de botes salvavidas. De los 43 tripulantes del Severn Leigh, sólo 10 sobrevivieron. Mientras tanto, el comandante del submarino, el teniente comandante Victor Oehrn, vivió hasta una edad avanzada y tranquila. Murió en 1997 a la edad de 90 años.

Un destino similar corrió el transportista de carbón estadounidense "David H. Atwater". El 2 de marzo de 1942 zarpó de la Bahía de Chesapeake hacia la Bahía de Delaware. Inesperadamente, alrededor de las 21:00 horas, el U-552 le disparó. El submarino estaba comandado por uno de los ases más famosos de la U-bootwaffe, Erich Topp.

Erich Topp no ​​sólo torpedeó barcos aliados sino que también disparó contra botes salvavidas llenos de supervivientes.

Los alemanes mantuvieron un fuego mortífero también cuando la tripulación intentó abandonar el barco destrozado por los misiles. Posteriormente, los patrulleros estadounidenses se encontraron con botes salvavidas perforados por el fuego que contenían los cuerpos de marineros muertos. Al final, de los 27 hombres que componían la tripulación del barco carbonero, sólo tres sobrevivieron. Erich Topp nunca ha sido considerado responsable. Después de la guerra, en Alemania Occidental, continuó sirviendo en la marina, alcanzando el grado de Contraalmirante. Murió en 2005 a la edad de 91 años.

El U-516, comandado por el capitán de corbeta Gerhard Wiebe, no se limitó a hundir el barco enemigo. El 28 de septiembre de 1942, alrededor de las cuatro de la mañana, atacó por sorpresa al barco brasileño "Antonico". La unidad estalló en llamas bajo el impacto de proyectiles de artillería. La tripulación logró botar dos botes salvavidas, pero un submarino alemán abrió fuego contra ellos. Los supervivientes saltaron de uno de los barcos para protegerse detrás del casco de las balas.

Cuando el Antonico se hundió, el submarino partió. Sólo entonces fue posible evaluar las pérdidas. Resultó que el segundo bote salvavidas también tenía agujeros. En el interior había 5 marineros muertos y 7 heridos. Un segundo oficial de un barco brasileño testificó contra la tripulación alemana. Gerhard Wiebe fue arrestado después de la guerra, pero en 1947 fue puesto en libertad. Murió en 1985.

Caza de pescadores

Los submarinos alemanes también atacaron a los barcos pesqueros. La historia del hundimiento del pesquero británico "Noreen Mary" es especialmente impactante. El 5 de julio de 1944, aproximadamente a 20 millas al oeste de Cabo Wrath, un barco fue atacado por el U-247 mientras pescaba.

Los comandantes de los submarinos no perdonaron ni siquiera a los barcos pesqueros. Cuando no pudieron alcanzar el pequeño barco con un torpedo, salieron a la superficie y dispararon ametralladoras contra la tripulación.

Cuando dos torpedos disparados contra el arrastrero fallaron, el submarino, comandado por el teniente Gerhard Matschulat, emergió y le disparó con una ametralladora. Seis pescadores murieron a bordo. Después de que el barco se hundiera, otros cuatro terminaron en el agua. El U-247, sin embargo, no partió. Uno de los pescadores recordó:

Incluso entonces, el submarino no se sumergió, pero definitivamente caminaba en mi dirección, y cuando estaba a sólo 60-70 metros de distancia, abrió fuego contra mí con un breve ráfaga de fuego. ametralladora. Como su intención era bastante obvia para mí, me deslicé al agua y me quedé allí hasta que el submarino dejó de disparar y se sumergió (…). El submarino siguió disparándonos con sus cañones durante una hora entera.

Ocho pescadores murieron en el ataque al "Noreen Mary". Dos sobrevivieron. El autor de sus memorias, James MacAllister, tenía 14 heridas en el cuerpo. Su compañero, el 48 U-247, no vivió para ver el final de la guerra. Fue hundido el 1 de septiembre de 1944 con toda la tripulación.

Masacre en el Atlántico

El crimen marítimo más famoso durante la Segunda Guerra Mundial fue el hundimiento del vapor griego Peleo. El 13 de marzo de 1944 el barco navegaba de Freetown a Buenos Aires. A unas 600 millas de la costa de África, fue alcanzado por dos torpedos. El vapor se hundió instantáneamente. Parte de su tripulación de 35 personas acabó en el mar. El autor del ataque fue el U-852, comandado por el capitán Heinz Eck. El submarino se dirigía a su zona de patrulla en el Océano Índico.

El U-852 emergió y subió a bordo a dos marineros para interrogarlos. Más tarde se les permitió regresar a las balsas salvavidas. El submarino se ha alejado, pero no por mucho tiempo. Después de un tiempo, reapareció inesperadamente. Sus ametralladoras comenzaron a disparar contra los aterrorizados supervivientes en largas ráfagas. Los alemanes fueron sistemáticos:la masacre duró varias horas. Había un objetivo. No se quería que nadie sobreviviera. Cabe añadir que una de las víctimas del hundimiento del "Peleo" fue también el polaco, el fumador Wincenty Staniewicz.

A pesar del prolongado bombardeo de la matanza, tres miembros de la tripulación del Peleo sobrevivieron. Antes de ser rescatados, estuvieron a la deriva en el océano durante más de veinte días. Posteriormente dieron testimonio contra los alemanes.

El U-852 cayó en manos de los aliados. Al final resultó que, Heinz Eck no destruyó el diario del barco que describía el ataque a Peleo. El 17 de octubre de 1945, el capitán y sus compañeros comparecieron ante un tribunal. El comandante y dos oficiales, incluido el médico del barco, fueron condenados a muerte por disparos. Otro oficial fue condenado a cadena perpetua y uno de los suboficiales a 15 años de prisión.

Los comandantes de los submarinos no perdonaron a ninguno de los barcos que encontraron en los mares.

¿Podría ser de otra manera?

Los aliados fueron bastante indulgentes con los comandantes de submarinos después de la guerra. Tal vez se debió al hecho de que sus peticionarios tampoco se preocupaban demasiado por respetar las disposiciones del derecho marítimo. En condiciones de guerra total, ¿podrían los submarinos realizar operaciones de combate de una manera más humana? Resulta que sí. El mejor ejemplo de ello es nuestro ORP "Orzeł".

El submarino polaco más famoso, comandado por el capitán Jan Grudziński, torpedeó en mayo de 1940 el barco de transporte alemán "Rio de Janeiro" frente a las costas de Noruega. Antes de que esto sucediera, el "Orzel" emergió y el comandante polaco ordenó a los alemanes que se detuvieran y enviaran al comandante del barco con documentos. Cuando esto no funcionó, el barco polaco advirtió a la unidad enemiga: Que abandonaran el barco inmediatamente. Torpedamos en 5 minutos . Sólo después de ese tiempo los polacos dispararon sus mortíferos cigarros, que finalmente hundieron a "Río de Janeiro".

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