Las bajas de la Segunda Guerra Mundial se cuentan por decenas de millones. Las películas y los libros nos convencen especialmente del enorme sacrificio y las pérdidas sufridas por los soldados estadounidenses. ¿Pero cuántos yanquis realmente murieron luchando contra la Wehrmacht?
El inicio de la Operación Barbarroja, la agresión del Tercer Reich contra la Unión Soviética, fue el 22 de junio de 1941. En los primeros cinco meses de combates en el Frente Oriental, el Ejército Rojo perdió 3 millones de soldados, entre muertos, heridos o hechos prisioneros.
En ese momento, Estados Unidos ni siquiera había participado en el conflicto global que se desarrollaba desde 1939. Los estadounidenses decidieron unirse después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Sólo entonces tomaron en parte del esfuerzo bélico.
Esperando el segundo frente
Esta yuxtaposición por sí sola permite comprender la retórica de Stalin, quien sostenía que todo el peso de las hostilidades recaía en la URSS. El líder soviético presionó a Estados Unidos e Inglaterra, exigiendo la creación de un segundo frente en Europa para reducir la presión de las tropas nazis en el este.
Sin embargo, el desembarco de los aliados occidentales en el Viejo Continente tuvo que esperar. A principios de noviembre de 1942 se produjo cierto alivio para la Unión Soviética, cuando las tropas estadounidenses y británicas desembarcaron en el norte de África. La lucha con las tropas germano-italianas que se encontraban en esta zona duró hasta mayo del año siguiente.
Americanos e ingleses tras desembarcar en la playa cerca de Argel. Noviembre de 1942.
Sólo la victoria en África abrió el camino para que Roosevelt y Churchill llegaran a Europa. En julio de 1943, las tropas aliadas entraron en Italia. Sin embargo, la campaña en la península de los Apeninos avanzó muy lentamente. La lucha contra Hitler todavía recaía en gran medida sobre los hombros de Stalin en ese momento. ¿Significa esto que el mensaje de la cultura pop sobre los valientes estadounidenses es mera propaganda escrita por los ganadores?
Día D
Ciertamente, los líderes estadounidenses tomaron muchas decisiones para reducir al máximo las pérdidas en sus filas. Ésta es una de las razones por las que se retrasó la invasión aliada del continente. No comenzó hasta el 6 de junio de 1944. La operación recibió el nombre en código "Overlord". Los aliados desembarcaron en la costa de Normandía. Tres playas:"Gold", "Sword" y "Juno" fueron para los ingleses y canadienses, que no encontraron demasiada resistencia por parte de los defensores.
Los estadounidenses eran responsables de las playas de "Utah" y "Omaha". El primero de ellos sufrió un intercambio de disparos, pero el desembarco se llevó a cabo con éxito sin grandes pérdidas. En el segundo, los soldados atacantes se enfrentaron a una decisiva defensa alemana. Alrededor de 35.000 soldados quedaron atrapados en la cabeza de puente, a 1,5 kilómetros de profundidad. Las pérdidas fueron cuantiosas:más de 800 personas murieron.
Afortunadamente, la tragedia se evitó gracias a los paracaidistas de la compañía E de la 101 División Aerotransportada. Varios soldados de la compañía lograron silenciar la artillería enemiga escondida cerca de Brécourt Manor. Como recuerda Dick Winters, el líder del grupo, en el libro "Outside the Company of Brothers", incluso años después recibió en ocasiones el agradecimiento por esta acción de familiares de los soldados rescatados . De esta manera se salvaron muchas vidas y se redujeron significativamente las posibles pérdidas estadounidenses.
El balance de Operation Overlord puede considerarse en general bastante favorable. Como dice Max Hastings, elegir cuándo atacar era crucial. En junio de 1944, la Wehrmacht ya se estaba desangrando en el este. Los combates en Italia también progresaron y los recursos del Tercer Reich disminuyeron sistemáticamente. Si los aliados hubieran atacado antes, sus pérdidas podrían haber sido incomparablemente mayores. Es difícil imaginar cómo sería la situación de la empresa E, que incluso en el momento "favorable" hasta el 28 de junio perdió el 47% de su composición. Unos 60 soldados murieron o resultaron heridos, lo que hizo imposible continuar la lucha.
No sólo los alemanes eran peligrosos
Sin embargo, el éxito de la invasión aliada no fue suficiente para derrotar al enemigo. Las tropas británico-estadounidenses aún tuvieron que afrontar la última gran ofensiva de la Wehrmacht, que comenzó el 16 de diciembre de 1944. El coste de la victoria resultó ser muy alto.
En diciembre de 1944 se lanzó la ofensiva alemana en las Ardenas.
Los alemanes tenían la intención de capturar Amberes, lo que impediría que el ejército de Eisenhower continuara hacia el este. Su huelga en las Ardenas fue extremadamente desfavorable para los americanos. Prácticamente no había ninguna unidad estadounidense en pleno funcionamiento en esta zona. Recién en septiembre se estaban recuperando de la fallida operación Market Garden. Durante el mismo, las tropas aliadas perdieron más soldados que durante el desembarco en Normandía...
La 101.ª División Aerotransportada también estaba reponiendo las pérdidas en diciembre. En la propia "Compañía Fácil" a mediados de mes el número de empleados era sólo del 67%. Las cosas no fueron mejores en las unidades de infantería cercanas. En las tropas experimentadas que participaron en la invasión de junio de 1944, las pérdidas alcanzaron el 80%.
Tropas tan debilitadas tuvieron que enfrentarse a hasta 25 divisiones que Hitler había reunido para la campaña de invierno. Para empeorar las cosas, los aliados fueron tomados por sorpresa. No esperaban en absoluto un ataque alemán. El clima no les permitió utilizar la aviación, lo que hizo imposible tanto el reconocimiento como el apoyo aéreo a sus propias tropas. Como escribe Winters en el libro "Apart from the Brothers Company" :
La vida en el frente era terrible. El invierno de finales de 1944 y 1945 resultó ser el más frío en treinta años. Antes de que la mejora del tiempo permitiera el envío de suministros, los soldados carecían de equipo adecuado, uniformes de invierno y suministros de munición necesario para mantener la posición.
Las tropas estadounidenses tuvieron dificultades para luchar en las Ardenas.
En estas condiciones, la guerra cobró un precio enorme. Los soldados no sólo murieron durante los combates. Hasta un tercio de las pérdidas se debieron a enfermedades, casos de "pie de trinchera" y congelación. En total, luchar por las Ardenas y repeler la ofensiva alemana costó a los aliados más de 75.000 heridos y muertos.
Los estadounidenses como ganadores
Al contar las pérdidas estadounidenses, hay que recordar que las tropas estadounidenses, aunque se unieron a la guerra relativamente tarde, lucharon en muchos frentes. A las pérdidas sufridas en Europa se suman las causadas por la campaña africana. Al final, durante todo el período de la guerra, hasta el suicidio de Hitler, las pérdidas estadounidenses en la lucha contra la Alemania nazi en estas regiones ascendieron a 750.000. 177.000 de ellos son muertes.
Comparado con las pérdidas de la Unión Soviética, esto puede no parecer mucho. Sin embargo, la cantidad de pérdidas estuvo determinada por muchos factores, incluidas las tácticas y el equipamiento de los soldados enviados al frente. Sin duda, en lo que respecta a Europa, el tiempo también jugó a favor de los estadounidenses. Se encontraron en una posición excepcionalmente conveniente, pudiendo determinar libremente cuándo crear un segundo frente.
170.000 soldados estadounidenses murieron en los combates con Alemania y otros 573.000 resultaron heridos.
Esto no quiere decir que las unidades individuales no hayan sido literalmente diezmadas. Por ejemplo, al final de la guerra las pérdidas de la empresa E ascendieron a... 150%. En el caso de una unidad pequeña, esto significó hasta 48 muertos y 100 heridos. El sorprendente resultado se debe a que algunos resultaron heridos más de una vez.
Se puede hacer una pregunta más. ¿Era necesaria la muerte de cientos de miles de soldados en Europa, África y el Pacífico? Ciertamente aceleró la victoria sobre Hitler. También limitó la marcha de la URSS -el futuro enemigo- hacia el oeste.
Hay una razón más para creer que los estadounidenses finalmente pagaron por su participación en la guerra. Según Paul Kennedy, hizo que la producción industrial estadounidense creciera más rápido que nunca antes o después entre 1940 y 1944. El aumento llegó al 15% anual. Como resultado de la guerra, Estados Unidos fue el único que se hizo más rico, y mucho más. Después de la guerra, las reservas de oro de Estados Unidos representaban las tres cuartas partes de las reservas mundiales. En este sentido, los estadounidenses realmente resultaron ser los ganadores de la Segunda Guerra Mundial…
![Los partisanos fueron despiadados. En la gran cacería asesinaron a miles de fascistas [18+]](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072018580879_S.jpg)
