Al recibir la noticia de esta derrota, Augusto supuestamente se golpeó la cabeza contra la pared y gritó:"¡Quintilio Varo, entrega las legiones!". Hubo pánico en Roma. Después de todo, se esperaba una victoria fácil, mientras que 20.000 legionarios murieron en agonía, cayendo en una trampa organizada por un líder bárbaro.
La derrota de las legiones romanas en el bosque de Teutoburgo en el año 9 d.C. causó conmoción entre los habitantes de la Ciudad Eterna. El escritor e historiador Suetonio describió la reacción del emperador Octaviano Augusto:
Ante la noticia de esta derrota, Augusto ordenó que se apostaran guardias alrededor de Roma, para evitar el pánico, amplió el cargo militar de los gobernadores existentes en las provincias. para que el poder sobre los aliados quedara en manos de personas experimentadas y conocedoras de las condiciones locales (...) Finalmente, supuestamente estaba tan deprimido que no se afeitó la barba ni se cortó el pelo durante varios meses. Más de una vez se golpeó la cabeza contra la pared, gritando en voz alta:"¡Quintilio Varo, devuélveme las legiones! ”
La destrucción total de las tres legiones significó en la práctica el fin de la expansión romana hacia el noreste. En aquella época se libraban desde hacía más de veinte años feroces batallas con los alemanes por la captura de la orilla derecha del Rin. A pesar de las numerosas dificultades, se lograron muchos éxitos a lo largo de ellas. Lucian Domicio Ahenobarbo incluso cruzó el Elba, convirtiéndose en el primer y único comandante romano en la historia en llegar tan al noreste.
Animado por el éxito del emperador, quiso crear una nueva provincia:la Germania del Rin (Gran Germania). La realización de esta tarea fue confiada a un diplomático experimentado, Publio Quintilio Varo, que anteriormente dirigió África y Siria. También fue famoso por su exitosa intervención en Judea en el año 4 a.C., donde sofocó los graves disturbios tras la muerte de Herodes el Grande. Parecía que había poco que pudiera impedir que los romanos consolidaran su poder en el nuevo territorio. Sin embargo, resultó que durante la guerra nada podía considerarse una conclusión inevitable.
Augusto quería consolidar el dominio romano en Alemania y crear una nueva provincia.
Arminius, el comandante de los Cherusks de los alemanes, inesperadamente se enfrentó a los romanos. Nacido alrededor del año 17 a. C., hijo del líder de Sigimer, creció en la Ciudad Eterna. Estuvo allí después de la derrota de los alemanes durante la campaña de los Drusos, es decir, alrededor del año 8 a.C. Recibió educación romana clásica, también recibió la ciudadanía y el título de igualdad. Antes de volverse contra el imperio, sirvió en las legiones:luchó en Panonia (la actual Hungría) y en Germania bajo Tiberio. Para los romanos, era un ejemplo de aristócrata bárbaro romanizado, hasta que parecía que tenía planes mucho más ambiciosos para sí mismo .
Campaña del año 9
Se esperaba que Varo se ocupara tanto de la resistencia como de la terquedad de las tribus indígenas de la provincia recién emergente. Se esperaba que utilizara su talento diplomático, respaldado por la seriedad de cinco legiones, para aplicar el principio de divide et impera . . Se suponía que debía mantener a los aliados existentes, convencer a los indecisos y mantener a raya a los derrotados. Se suponía que su misión no sería de carácter militar, como las anteriores campañas de Druzus y Tiberio.
Sin embargo, Varus pronto se dio cuenta de que el gobierno del Este y la colocación de las bases de las estructuras estatales en el desierto de Alemania no tenían mucho en común. Pasó su primer año recaudando impuestos e introduciendo el derecho romano de una manera muy sutil, que fue mal recibida por las tribus individuales. El gobernador imperial, que se movía por las provincias, resolvía disputas y recibía enviados, rápidamente enajenó a la aristocracia local, que se convirtió en agua para el molino de Arminio.
El objetivo del líder rebelde era iniciar un levantamiento alemán y, al mismo tiempo, fortalecer su posición entre los Cheruski . Sólo pudo hacer esto después de obtener una victoria significativa sobre los romanos. El hecho de que conociera perfectamente las tácticas de las legiones y de que previamente hubiera adquirido los favores de Varo le facilitó las cosas. Logró persuadir al legado para que fuera a las tierras de la tribu Cheruski, oficialmente amiga de los romanos, y estableciera allí un campamento de verano. Luego quiso sacar a los legionarios del campamento y alejarlos del río; marcharon a lo largo del afluente del Rin, el Lippe, ayudados por una pequeña flotilla. Si hubieran seguido la misma ruta a través del Rin, un impacto, incluso por sorpresa, sería arriesgado y difícil de preparar.
Mientras tanto, se acercaba septiembre y Arminio sabía que los romanos pronto pondrían fin a su estancia en Germania. No quería perder la oportunidad de iniciar un levantamiento. Así que orquestó los ataques de sus aliados, incluidos los Brukter, contra las tierras de Cheruski y comenzó a convencer al comandante romano de que aquella era una oportunidad única para fortalecer las estructuras de la nueva provincia. Lo animó a intentar convencer a los indecisos a cooperar con Roma, castigar a los agresores y sofocar cualquier malestar.
Sin duda, los opositores a este plan han argumentado que es demasiado tarde para ir contra los rebeldes. Temían que esto les impidiera regresar a sus posiciones invernales antes del comienzo del invierno. Sin embargo, Arminio hizo lo mejor que pudo. Varo le creyó que bastaría con tomar el camino más corto indicado por los Cheruski, y sería fácil derrotar al enemigo y luego regresar al Rin en gloria.
En el bosque de sangre
Los romanos abandonaron el campamento de verano a principios de septiembre. El mismo día, Arminio también partió con la mayor parte de su caballería, oficialmente para reunir a los guerreros y unirse pronto a la columna en marcha, y de hecho, para coordinar el ataque. Es importante destacar que dejó guías con los legionarios, quienes se aseguraron de que las tropas siguieran la ruta previamente establecida y no regresaran hacia el sur.
Los legionarios recibieron su paga, las caravanas se prepararon y se pusieron en camino. Por regla general, se recorrían hasta 26 kilómetros al día. El ejército romano, a pesar del agotamiento de sus fuerzas al asignar guarniciones a los fuertes, contaba con unos 14.000 soldados en la columna de marcha (sin incluir a los civiles) y se extendía aproximadamente 15 kilómetros .
Varo estaba convencido de que podría derrotar a las tribus rebeldes antes del invierno.
La marcha se vio frenada por un ataque repentino de los Brukters, que se cree que fue el comienzo de la batalla. Al mismo tiempo, el tiempo empeoró. Los romanos, constantemente acosados por el enemigo, entraron en la zona boscosa bajo la lluvia torrencial. Cuando se encontró un lugar favorable, se construyó un campamento y por la tarde Varo convocó un consejo de guerra. Al día siguiente, probablemente debido al terrible aura, los legionarios permanecieron en el campamento. Se enviaron exploradores para averiguar dónde estaba Armenius. Aún no se sospechaba de su traición.
Ciertamente, la misión de inteligencia tuvo éxito, porque los Cheruski estaban más cerca de lo esperado, pero los legionarios fueron recibidos por los alemanes de manera muy diferente de lo que esperaban. Por la noche, Varo y sus comandantes tuvieron que darse cuenta de la gravedad de su situación. Así lo indica el cambio en nuestra forma de movernos:se decidió empezar por la mañana, independientemente de las condiciones. Se ordenó quemar o abandonar Tabor y sólo se llevaron el equipo más necesario. También se pretendía reducir la extensión de la columna de marcha. En vista de la cada vez más probable traición de Arminio, la única opción era intentar abrirse paso hacia el oeste y, finalmente, en una zona favorable, luchar contra el enemigo en una batalla general.
Cuando los romanos abandonaron el campamento al tercer día como estaba previsto, los bárbaros, escondidos en la espesura del bosque, reanudaron sus persistentes ataques. A menudo arremetían violentamente, dividiendo la columna en grupos más pequeños y aumentando la distancia entre los manifestantes. Las luchas las libraron principalmente unidades auxiliares y caballería, que se movían con dificultad en los bosques. Mientras tanto, la infantería pesada intentaba continuar su marcha.
Las pérdidas en las legiones aumentaron y la disciplina y la organización comenzaron a aflojarse. A pocos kilómetros de Kalkriese, en una colina cerca del pueblo de Schwagstorf, los soldados de la Ciudad Eterna salieron a campo abierto y probablemente montaron otro campamento. Es difícil reconstruir lo que ocurrió en las horas siguientes, pero es indiscutible que en ese momento se dieron cuenta de que estaban rodeados y sólo les quedaba una dirección para marchar. . También tuvo que haber más ataques, y las tropas de Arminio se unieron a la lucha. Unidad perdida. Finalmente, el herido Varo se suicidó.
Los legionarios estaban rodeados de tribus germánicas.
Sin embargo, no sabemos en qué orden ocurrieron estos hechos. Hay más signos de interrogación. ¿La batalla duró tres o cuatro días? ¿Consiguieron los romanos montar un nuevo campamento o se les acabó el tiempo? ¿Numonius Wala, el comandante de la caballería, escapó del campo de batalla o estaba tratando de abrirse paso hacia el norte por orden del comandante en jefe? ¿Fue la derrota del coche, aplastado por el Cheruski, lo que finalmente destrozó a Varus? ¿O tal vez fue la aparición de Arminio lo que superó la amargura?
Después del suicidio del gobernador, muchos altos funcionarios hicieron lo mismo. Podemos sospechar que algunos miembros de la base también los siguieron. La crueldad de los alemanes era bien conocida y no quisieron golpearlos vivos. Ese mismo día (o, como algunos dicen, el cuarto día de la batalla al amanecer), los restos de las legiones lideradas por Lucio Eggio y Ceilán intentaron continuar su marcha hacia el oeste. Cuando el jefe del ejército, liderado por Eggius, después de descender la pendiente, llegó a otro bosque, el comandante Cherusk lanzó un violento ataque contra el ariergard, liderado por Ceilán. Otra parte del ejército ha sido destrozada.
El fin de la conquista
Algunos de los supervivientes corrieron hacia el ejército de Eggius. El resto, junto con Ceilán, regresaron al campamento, donde capitularon ante el comandante germánico, sellando su destino. En ese momento, el comandante de las tropas del frente se dio cuenta de que su camino conducía a lo largo de una muralla fortificada controlada por los alemanes. Hizo un intento desesperado de atravesar la presa, sin éxito. Los romanos fueron atacados por los flancos izquierdo y derecho. Finalmente, Arminius completó la vuelta por detrás. Los legionarios no tuvieron ninguna posibilidad de salvarse .
Arminio no dio a los romanos ninguna vía de escape.
En los combates, la Ciudad Eterna perdió tres legiones:la 17, 18 y 19. El emperador Augusto, consternado por la derrota, prohibió su reproducción. Alrededor de 20.000 personas murieron del lado del Imperio . Muchos de los que fueron capturados también murieron y en agonía. Fueron torturados y sacrificados. El cuerpo de Varo fue desenterrado y Arminio envió su cabeza a su gran rival, Marbod, el comandante marcomán. No sabemos si este gesto fue un gesto para un competidor o un llamado a levantar una rebelión siguiendo el ejemplo de los Cheruski y sus aliados. La única reacción de Marbod fue enviar la cabeza del desventurado comandante de regreso a Roma.
La noticia de la derrota encendió el fuego de un levantamiento general. Los campamentos, fuertes y asentamientos romanos fueron atacados y destruidos en la Gran Germania. ¿Quién podría haber huido del Rin? Se abandonó la idea de conquistar el noreste:la frontera se estableció en el río y sobrevivió hasta la caída del imperio. La derrota se convirtió en leyenda. Los alemanes se enorgullecieron de él incluso después de muchos siglos; sin duda, influyó fuertemente en el desarrollo y el carácter del nacionalismo alemán del siglo XIX.
Estudios:
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