Retiradas nocturnas agotadoras, amenazas constantes de flancos y escuadrones de blindados alemanes apareciendo en el momento menos esperado. Así fue septiembre de 1939 para muchos soldados polacos. ¿Podía haberse evitado?
Al prepararse para la invasión alemana, el mando polaco bajo el mando del mariscal Edward Śmigły‑Rydz decidió desplegar sus tropas a lo largo de los cientos de kilómetros de frontera con el Tercer Reich y Eslovaquia. Esa estrategia se adoptó para no ceder sin luchar las regiones industrializadas y agrícolas del oeste y norte del país.
Mantener la capacidad de combate
El concepto resultó desastroso. A pesar del valor y el sacrificio de los soldados, los ataques concentrados de la Wehrmacht rompieron rápidamente las líneas de defensa polacas y los invasores persiguieron a las unidades en retirada. ¿Hubo alguna alternativa para evitar este panorama?
Erich von Manstein, uno de los más destacados comandantes alemanes de la Segunda Guerra Mundial y autor del brillante plan de invasión a Francia en 1940, expresó su opinión al respecto en el libro Victorias Perdidas:
«El mando polaco debería haber hecho todo lo posible por mantener la capacidad de combate de sus tropas hasta que la ofensiva de las potencias occidentales obligara a Alemania a retirar la mayor parte de sus fuerzas del teatro polaco».
El mariscal de campo Manstein señaló un error clave en las suposiciones defensivas polacas antes de la invasión de 1939.
«Aunque la pérdida de las áreas industrializadas significaría una derrota en una guerra prolongada, mantener la fuerza de combate ofrecía la posibilidad de recuperación. Bajo ninguna circunstancia los soldados polacos debieron quedar rodeados al oeste o en ambos flancos al inicio del conflicto».
Tras leer esas palabras, parece más fácil decirlo que hacerlo, sobre todo frente a un adversario superior en número y con un ejército más moderno y móvil. ¿Qué alternativa proponía el mariscal alemán?
«No se debía concentrar la mayor parte de las fuerzas polacas en la frontera, como ocurrió en 1939. Era necesario retroceder lo suficiente para reconocer los ejes principales del ataque alemán, luchar en la zona del "corredor" y en la voivodía de Poznań con fuerzas relativamente débiles, y responder adecuadamente al golpe principal esperado desde Silesia. Sobre todo, había que conservar recursos operacionales suficientemente fuertes».
El artículo se basa en el libro de Erich von Manstein Victorias Perdidas (Bellona, 2018).
Esperando a los aliados
Cuando Manstein habla del "corredor", se refiere a la estrecha franja que separa al Tercer Reich de Prusia Oriental, proporcionando a Polonia acceso al mar Báltico; su defensa era una de las prioridades polacas.
Si no en la frontera, ¿dónde debían desplegarse las tropas polacas? Según el mariscal, la única opción correcta era:
Establecer una defensa decisiva en la línea Bóbr‑Narew‑Vístula‑San, considerando un posible desplazamiento de las operaciones defensivas hacia el sur hasta el Dunajec, para conservar al menos la zona industrial del centro de Polonia entre la Vístula y el San.
El oficial alemán subrayó que, al ejecutar acciones de retraso, todo debía hacerse para "proteger los flancos profundos al norte y al sur de ser rodeados".
Acortar significativamente la línea del frente es una propuesta razonable, pero ¿habría permitido ganar contra el agresor alemán en 1939? Manstein no alimenta ilusiones: reconoce que la defensa habría evitado una sorpresa total en la zona fronteriza, pero debido a la abrumadora superioridad de la Wehrmacht, la victoria final era imposible.
Para él, lo esencial era resistir el mayor tiempo posible y dar a los aliados la oportunidad de movilizarse y lanzar una ofensiva. La incógnita que queda es si una defensa más prolongada habría provocado una gran ofensiva occidental.
Manstein estaba convencido de que Polonia no tenía posibilidades contra la Wehrmacht sin la ayuda del Oeste.
Por otro lado, algunos se preguntan si ceder sin luchar las regiones occidentales habría significado simplemente su anexión. Tras la ocupación, Hitler podría haber buscado un acuerdo con el Oeste, repitiendo el escenario de Checoslovaquia. ¿Era eso posible? Nunca lo sabremos.
Fuente
Este sitio se dedica a anécdotas breves y curiosidades históricas. El material se basa en la obra:
- Erich von Manstein, Victorias Perdidas, Bellona, 2018.
Compra el libro con descuento en la librería del editor:
