Contexto histórico
El 3 de agosto de 1990 la religión volvió a impartirse en las escuelas públicas de Polonia. La medida se introdujo apresuradamente por la puerta trasera, lo que provocó una gran polémica, incluso mayor que la mera reincorporación de la catequesis al sistema educativo secular.
Presión de la Iglesia y estrategia episcopal
Tras las conversaciones de la Mesa Redonda, quedó claro que la enseñanza religiosa regresaría a las aulas, tal como ocurría antes o inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. La Iglesia católica ejercía una presión enorme y su influencia crecía día a día.
La introducción de la religión en las escuelas, junto a la prohibición del aborto y la regulación de asuntos materiales, formaba parte de la estrategia del episcopado para afianzar su influencia sobre el Estado y la ciudadanía. Sin embargo, los gobernantes mostraban resistencia, pues no querían financiar una “guerra religiosa” durante la fase de reformas.
El papel de Tadeusz Mazowiecki
El entonces Primer Ministro, Tadeusz Mazowiecki, recibió innumerables llamadas de obispos y del propio primado que exigían la reincorporación antes del inicio del curso escolar. Mazowiecki se mostraba escéptico, temiendo que la “autenticidad” de la enseñanza religiosa se viera comprometida.
Aun así, su gobierno necesitaba el apoyo de la Iglesia para consolidarse y para la próxima candidatura presidencial. Por ello, la decisión se tomó con rapidez.
El proceso legislativo
En julio de 1990 un subcomité conjunto, integrado por representantes del Gobierno y de la Conferencia Episcopal Polaca, declaró que la religión regresaría como materia no obligatoria, impartida por sacerdotes sin coste para los alumnos. El 30 de agosto, el ministro de Educación, el profesor Henryk Samsonowicz, bajo la coordinación de Mazowiecki, emitió una instrucción que preveía el pago de salarios a los catequistas por parte del Estado.
El procedimiento se realizó sin consultas públicas ni debate parlamentario. La Defensora del Pueblo, la profesora Ewa Łętowska, denunció que el Gobierno había vulnerado la Constitución y el Estatuto del Maestro, presentando una querella ante el Tribunal Constitucional.
Reacciones y controversias
La medida dividió la opinión pública. Mientras algunos la aceptaron o la ignoraron, muchos criticaron la forma de su introducción y advirtieron sobre el riesgo de erosionar la naturaleza laica del Estado.
«El Primer Ministro Mazowiecki puso a sus seguidores en una posición difícil. La cuestión de la enseñanza religiosa no se debatió en el Parlamento ni en los órganos de gobierno, mucho menos en un referéndum. La decisión se tomó de forma semi‑abierta, sin presentar argumentos públicamente ni referirse al debate mediático, incluso vulnerando la Ley de Relaciones entre el Estado y la Iglesia de mayo de 1989 y la Constitución vigente», escribió Piotr Pacewicz en Gazeta Wyborcza.
El Tribunal Constitucional determinó que no se había violado la separación Iglesia‑Estado, al considerar que el Ministerio de Educación sólo facilitaba los locales escolares para la educación religiosa. Sin embargo, tres de los doce magistrados disintieron, argumentando que sólo el Parlamento podía autorizar tal medida.
Normativas posteriores
En 1992 el nuevo ministro de Educación, Andrzej Stelmachowski, emitió una orden sobre las condiciones de la enseñanza religiosa. La Defensora del Pueblo la calificó de violación del principio laico, pero el Tribunal la desestimó en su totalidad.
Aunque la catequesis se imparte en escuelas públicas y los catequistas reciben salarios estatales, el contenido pedagógico está bajo la autoridad de los sacerdotes parroquiales, no de los consejos pedagógicos ni del director del centro.
Consecuencias políticas
Los obispos no respaldaron a Mazowiecki en la elección presidencial; Lech Wałęsa se mostró más cercano a la jerarquía eclesiástica. Tras la derrota electoral, el Gobierno de Mazowiecki renunció.
La inclusión de la religión en las escuelas quedó consagrada en la Constitución de 1997, con la salvedad de que no debe vulnerar la libertad de conciencia y de religión de los demás.
Hoy en día, un número creciente de ciudadanos polacos aboga por eliminar la enseñanza religiosa del currículo y por cesar la financiación pública de la misma.
