El Venturer hizo historia como el único entre los submarinos británicos y alemanes en hundir a dos oponentes. Es cierto que más personas tuvieron la oportunidad de lograr tal resultado, ¡pero al final solo él lo logró!
El HMS Venturer era un submarino de clase V. Se construyeron un total de 22 unidades de este tipo. Fue puesto en servicio el 19 de agosto de 1943. El barco alcanzó una velocidad en la superficie de 13 nudos y 9 bajo el agua. Estaba armado con un cañón de 3 pulgadas, tres cañones antiaéreos y cuatro tubos lanzatorpedos de proa. Llevaba a bordo un total de 8 torpedos. No tenía bocina.
El teniente Jimmy Launders era el comandante del barco. Uno de los miembros de la tripulación, Watson, escribió sobre él:“Confiábamos en él. Sabíamos que era un comandante excepcional. ¡Incluso lo seguiríamos hasta el fin del mundo porque era muy bueno! ”.
La unidad fue enviada a Escandinavia para atacar a la flota enemiga en la zona entre Alemania y el sur de Noruega. Venturer hundió un total de 13 barcos alemanes durante su servicio, pero dos de ellos son particularmente importantes.
¿Cómo destruyó el submarino... el avión?
El U-771 era un submarino VIIC. Entró en servicio en noviembre de 1943 y su comandante era el teniente Helmut Block. El barco estaba estacionado en Bergen, Noruega. Después de llegar al lugar, la tripulación recibió información sobre las numerosas pérdidas de submarinos en esta zona. A finales de junio, los U-1225 y U-478 al norte de las Islas Shetland y los U-317 y U-319 fueron hundidos en aguas del suroeste de Noruega. A principios de julio, en sólo tres días, se perdieron más unidades:U-361, U-347 y U-742. Todos fueron víctimas de la aviación enemiga.
Además, el U-771 tuvo que enfrentarse a los "Tommies" (como llamaban los alemanes a sus oponentes). El 2 de agosto, el submarino fue avistado por un Mosquito del Escuadrón 333. El avión volaba justo sobre la superficie del agua cuando, a las 13.30 horas, siguió a la escolta de submarinos que lo escoltaba. El Mosquito inmediatamente lanzó su ataque. Abrió fuego a una distancia de 900 metros. El piloto notó algunos impactos cerca de la torreta del submarino.
Los barcos no quedaron endeudados e inmediatamente lanzaron un contraataque. El avión se acercó al submarino desde la popa y arrojó sobre él dos cargas de profundidad desde una altura de sólo 15 metros. Explotaron en cinco segundos. La cubierta del submarino se inundó de agua y dejó de disparar.
Jimmy Launders, comandante de Venturera.
El joven e inexperto piloto centró su atención en el submarino y no se dio cuenta de que volaba demasiado bajo. Se enganchó en el mástil de la escolta y luego se hundió violentamente en el agua. Así, la participación en la destrucción del avión fue abonada a la cuenta del U-771. Por tanto, se podría decir que fue un barco afortunado. Hasta…
El 15 de septiembre, el U-771 fue transferido a patrullas en el Ártico. A partir de entonces se dedicó a cazar barcos en la ruta Gran Bretaña-Rusia. El 11 de noviembre de 1944 alcanzó su zona de operaciones a 55 millas al suroeste de Lofoten en el Mar de Noruega. El HMS Venturer apareció al mismo tiempo.
Los británicos tuvieron problemas de navegación porque el sol invernal estaba muy bajo, justo encima del horizonte. Por tanto, sólo podían confiar en la posición de las estrellas. El 11 de noviembre se encontraban en su zona de operaciones. La guardia, que estaba de servicio temprano en la mañana, ya estaba tomando una taza de bebida caliente y desayunando, cuando de repente a las 7:35 el oficial de guardia vio al enemigo desde una distancia de 2 millas.
Duelo de gigantes submarinos
En una situación en la que dos submarinos enemigos se encuentran, la regla era que quien se dé cuenta primero, gana. Esta vez los británicos estaban en la cima. Sin perder tiempo innecesario, el comandante ordenó corregir el rumbo y disparó un abanico completo de cuatro torpedos a una profundidad de 5,5 metros. La distancia hasta el objetivo era de 1.820 metros.
No tuvimos que esperar demasiado para ver los efectos del ataque. Sólo 19 segundos después de que se lanzara el último torpedo, se produjo una explosión masiva, seguida de numerosos incendios. Dos minutos más tarde algo volvió a explotar:probablemente baterías de submarinos. A pesar de una intensa observación, no se pudo encontrar el objetivo. Desapareció en las profundidades del mar y se perdió todo oído sobre él. Desde el momento en que se percató del enemigo hasta su hundimiento, solo pasaron... ¡6 minutos! El U-771 se hundió con toda su tripulación de 51 hombres. En total realizó dos patrullas de combate. No ha tenido ningún éxito.
Poco después de esta acción, el reloj de Venturer informó de otro contacto. Pero era sólo el submarino británico Storm quien había venido para liberarlos de su patrulla en el extremo norte. Una vez más, Venturer fue el primero en detectar un objetivo potencial. Hizo un simulacro de ataque a un colega y luego dio a conocer su presencia.
César apuntado
El U-864 era un crucero submarino IXD2. Estaba al mando del capitán Ralf-Reimer Wolfram. El 5 de febrero abandonó Bergen. El barco participó en una operación con el nombre en código "César", cuyo objetivo era suministrar a Japón valioso material de guerra.
Por lo tanto, a bordo se encontraban:planos de construcción del interceptor propulsado por cohetes Messerschmitt Me-163 Komet, planos del avión bimotor propulsado por cohetes Me-262 junto con documentos especiales y un contrato, gracias al cual los japoneses recibieron una licencia. para fabricar máquinas como los submarinos Ju-1, Ju-6 y Campini, Caproni y Satsuki, así como dispositivos de radar. El submarino también transportó una valiosa carga de 1.857 contenedores de mercurio. La tripulación se complementó con pasajeros:ingenieros de aviación japoneses y alemanes.
El primer intento de crucero fracasó. El barco fue atacado por la fuerza aérea aliada y, aunque logró sobrevivir a la escaramuza, sufrió graves daños. Su motor empezó a emitir un ruido fuerte y rítmico que podían oír los barcos aliados que cazaban submarinos. Lo quisiera o no, tuvo que regresar a Bergen nuevamente para su reparación.
Los alemanes todavía no se daban cuenta de que habían descifrado el código Enigma.
Los alemanes no se dieron cuenta entonces de que habían descifrado el código Enigma. Mientras tanto, los aliados estaban descifrando los mensajes transmitidos y conocían la Operación César. El Mando Aliado era consciente de que un cargamento tan valioso podía contribuir a prolongar la guerra en el Pacífico. Entonces ordenó al Venturer en el área que interceptara y destruyera la unidad. Launders recibió un informe de que el enemigo estaba cerca de la isla Fedje, pero encontrarlo todavía era todo un desafío.
Una obra maestra del mando
Launders, sin embargo, fue un comandante sobresaliente. Tomó una decisión arriesgada pero, como se vio más tarde, acertada. Ordenó apagar su Azjuk, un dispositivo que le permitía apuntar al submarino. ¿Por qué? Launders se dio cuenta de que esto reduciría la probabilidad de encontrar al enemigo, pero también reduciría el riesgo de ser descubierto. Eligió confiar únicamente en el sonar. Lo que estaba en juego era lo más importante.
El U-864 ya se encontraba fuera de la zona previamente designada por el mando de la Royal Navy. Probablemente habría escapado con éxito de los británicos si el comandante del submarino no hubiera decidido regresar a Bergen para reparar el ruidoso motor. Esto acercó el barco a la zona de la isla Fedje, patrullada por Venturer.
El personal del sonar informó de ruidos extraños que no pudieron identificar. Se suponía que era sólo un barco pesquero que acababa de encender los motores diésel. Launders, sin embargo, decidió investigar el rastro. Poco después, la observación del periscopio notó que la punta del periscopio sobresalía del agua. El comandante entendió que el extraño ruido provenía de un submarino sumergido. No había otra opción:¡tenía que ser el U-864!
Los británicos sólo rastrearon su objetivo utilizando el sonar. Launders esperaba que en algún momento el submarino emergiera y le permitiera realizar un ataque preciso. Sin embargo, los alemanes también sabían de la presencia de un submarino en la zona. No sólo quedaron sumergidos, sino que también comenzaron a zigzaguear. Este procedimiento fue para garantizar su suficiente seguridad.
El periscopio del submarino fue avistado a las 11:15. Launders escribió en su cuaderno de bitácora:"El objetivo hace ruidos mecánicos muy fuertes, como compresores de aire, definitivamente no zumba". . Dos minutos más tarde, el objetivo cambió de rumbo y navegó hacia el estribor británico. Venturer tuvo que esperar una mejor oportunidad antes de atacar.
Después de cinco minutos, se volvió a ver el periscopio sobresaliendo del agua. El objetivo estaba detrás de los ingleses. Fue entonces cuando Launder se dio cuenta de que el enemigo estaba contraatacando a Bergen. Entonces se hizo una corrección inmediata. A las 11.51 horas se estableció que la distancia a la unidad enemiga era de aproximadamente 1.800 metros. El Venturer viajaba a 3,5 nudos.
Ubicación de los restos del U-864
A las 12.12 el objetivo estaba a estribor y todavía zigzagueaba. Fue en este punto que Launder -usando gas pasivo y cálculos previos- decidió atacar. A intervalos de 8 segundos, disparó una andanada completa de cuatro torpedos dirigidos a una profundidad de 12 metros. ¡Disparó desde la inmersión!
Dos minutos más tarde se produjo una explosión, seguida de un ruido de mamparo al romperse. Una docena de segundos después hubo dos más, probablemente debido a la explosión de un torpedo en contacto con la tierra detrás del barco atacado. Launders concluyó que el primer o el último torpedo disparado debe haber alcanzado el objetivo. Se hizo el silencio en el Hidrófono.
A las 12.40 horas. Según la observación con periscopio, las gaviotas se estaban reuniendo en el lado de estribor, justo a popa. Launders decidió explorar la zona. Mientras se acercaba al área designada, notó que el color del agua estaba cambiando dramáticamente. También había un objeto a la deriva en la superficie del mar. En él se reconoció un torpedo de cubierta o un tanque de repuesto. Todo esto en conjunto demostró a los británicos que habían hundido el U-864. El crucero submarino se hundió con toda su tripulación y su valiosa carga a sólo 35 millas de Bergen.
Doble récord
A su regreso a la base, Launders recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). Fue el único comandante de un submarino de la Royal Navy que logró destruir dos submarinos . También fue el único (hasta el día de hoy) que logró hundir otro barco sumergido bajo el agua. ¡Logró ambos éxitos en sólo tres meses!
¿Qué pasa con su barco? Venturer vivió hasta el final de la guerra y fue vendido a la Armada noruega en 1946. Su nombre pasó a llamarse Utstein.
