La tesis de que un puñado de conquistadores podrían conquistar los imperios inca y azteca por sí solos rara vez se somete a un escrutinio crítico. ¿Cómo fue realmente?
La historia del mundo está llena de distorsiones y subestimaciones. A veces las cosas consideradas hechos tienen poco que ver con la realidad. Por otro lado, acontecimientos que parecen demasiado inquietantes para ser verdad resultan ser los más reales. En la serie "Verdad o Mito", intentaremos desacreditar o confirmar estos mitos históricos, menos y más serios. ¡La historia no es tan obvia como parece!
El mito de los conquistadores invencibles
A lo largo de los siglos se ha acumulado mucha información falsa en torno a la conquista. Algunos acontecimientos de esa época fueron exagerados, otros fueron muy distorsionados o completamente silenciosos.
Uno de estos mitos indiscutibles y comunes es la creencia en la supremacía de los recién llegados de Europa.
Uno de estos mitos innegables y comunes es la creencia en la supremacía de los recién llegados de Europa. La tesis de que varios cientos de conquistadores equipados con armas de fuego pudieron destruir los imperios indios existentes en el Nuevo Mundo, rara vez se somete a un escrutinio crítico. Pero para saber toda la verdad sobre la conquista española también se deben verificar otras informaciones falsas relacionadas con la conquista.
¿El regreso de Quetzalcóatl?
Para empezar, es necesario desacreditar el mito que influye significativamente en la percepción de los indios americanos de la época de la conquista. Los aztecas, incas y otros pueblos indígenas de América del Sur y Central, contrariamente a la creencia popular, no creían que los llegados de Europa fueran dioses . Sí, se sorprendieron por su apariencia, admiraron las armas tecnológicamente avanzadas y los animales que traían consigo. El deleite de los indios, sin embargo, nada tenía que ver con la adoración divina.
Cuando Moctezuma II se reunió con Hernán Cortés en noviembre de 1519, el gobernante azteca no vio dioses en los españoles. En el mejor de los casos, los veía como aliados potenciales que lo ayudarían en la futura conquista de Centroamérica. El mito de que Cortés era la encarnación del dios Quetzalcóatl fue creado por los europeos. El propio Cortés en las cartas que escribió al rey español nunca mencionó ni una sola vez la interpretación divina de su persona. También Bernal Díaz del Castillo, creador de la Historia Real de la Conquista de la Nueva España , en su crónica no dejó claro que los aztecas adoraban a los españoles.
Cuando Moctezuma II se reunió con Hernán Cortés en noviembre de 1519, el gobernante azteca no vio dioses en los españoles.
La opinión de que fueron llamados dioses parece ser un error resultante, por ejemplo, del desconocimiento del idioma local. Por ejemplo, la palabra t eules en náhuatl (que era la lengua utilizada por los aztecas) significa “dios”, pero también “maravilloso”. Lo mismo ocurrió con la expresión viracochas, que en lengua inca quechua significa "divino", "santo" y "poderoso". Los aztecas y los incas podían, por ejemplo, admirar el poder de las armas de fuego. Sin embargo, durante cientos de años, los historiadores europeos, queriendo explicar el rápido colapso de los imperios azteca e inca, insistieron en que los indios debían considerar a los españoles como seres divinos.
Sin embargo, si el mito de la percepción divina de los conquistadores no es cierto, ¿qué explica el rápido colapso de las civilizaciones mesoamericanas?
Buena y vieja epidemia
El arma más eficaz en la lucha contra los indios que los españoles tenían en su arsenal no eran las armas de fuego, ni la equitación ni las espadas de acero forjadas en Toledo. Eran virus. Patógenos completamente nuevos para los indios que, gracias a los europeos a principios del siglo XVI, aparecieron en el Caribe, América del Sur y Central.
Cuando Francisco Pizarro llegó al Perú en 1532, había una lucha en el país inca por heredar al gobernante recientemente fallecido (Huayna Cápac). Hoy sabemos que antes de que Pizarro llegara a Cuzo, llegó otro recién llegado de Europa:la viruela. Probablemente ella fue la responsable de la muerte del gobernante. Gracias a la muerte de Huayn Cápac y a la guerra por su herencia, el país inca se convirtió en una presa excepcionalmente fácil para Pizarro y su pueblo.
Cuando Cortés entró en Tenochtitlán el 13 de agosto de 1521, las calles de la ciudad estaban llenas de cadáveres.
Varios años antes, cuando Cortés entró en Tenochtitlán el 13 de agosto de 1521, las calles de la ciudad estaban llenas de cadáveres. La conquista de la capital azteca fue un éxito, incl. porque sus habitantes murieron antes por el virus de la viruela. Más tarde se le unieron toda una serie de otras enfermedades infecciosas mortales para los indios:sarampión, gripe, peste y malaria. También fueron responsables del mito relacionado con el cruel gobierno de los malvados españoles.
¿Sediento de sangre como un conquistador?
Sí, los españoles durante la conquista pudieron ser extremadamente brutales. Las ejecuciones masivas de niños y mujeres vulnerables y las mutilaciones brutales no eran infrecuentes. Todos estos acontecimientos dramáticos, sin embargo, tenían su propósito:forzar la obediencia de la población y sembrar el miedo. Los españoles definitivamente no estaban a favor del exterminio masivo de la población ya que ésta iba a constituir la principal fuerza laboral en las tierras recién conquistadas. Sin embargo, desde la época de los descubrimientos de Colón hasta mediados del siglo XVII, la población india disminuyó en un asombroso 90 por ciento.
Contrariamente a los mitos frecuentemente repetidos, este proceso catastrófico no fue causado por la política asesina seguida por los españoles. La principal culpa la tuvieron las enfermedades infecciosas que se propagan por todo el continente . Ya a principios del siglo XVI, al observar la extinción del Caribe, los españoles se vieron obligados a importar costosos esclavos de África. Cuando un proceso similar de despoblación comenzó a producirse en América, la esclavitud entre los indios fue prohibida por orden real. Fue esta práctica, según los europeos, la que sería responsable de la extinción masiva de los pueblos indígenas y aumentaría los costos de la colonización española.
Las ejecuciones masivas de niños y mujeres vulnerables y las mutilaciones brutales no eran infrecuentes.
Además, en los siglos XVII y XVIII, los ingleses (principales opositores de los españoles) difundieron la llamada Leyenda Negra. Acusaron a los españoles de tratar criminalmente a los indios americanos y de exterminarlos en masa. La narrativa creada por los isleños estaba en consonancia con el conflicto global que existía en ese momento entre católicos y protestantes. El parche de sádicos brutales se pegó tan fuerte a los españoles que su imagen rara vez es criticada hasta el día de hoy. Incluso los propios conquistadores ocultaron que... otros indios fueron a menudo responsables del colapso de la civilización azteca o inca.
El enemigo de mi enemigo
América del Sur y Central antes de la llegada de los europeos no era una tierra de leche y miel. La situación en lo que hoy es México se volvió particularmente aburrida cuando la tribu mexika, los aztecas, comenzó su conquista en la segunda mitad del siglo XVI. Los pueblos que resistieron su poder en ese momento pudieron hacer cualquier cosa para evitar que se convirtieran en una amenaza.
Entonces, cuando extraños recién llegados equipados con maravillosas armas entraron en la arena de la historia, los enemigos de los aztecas comenzaron a ayudar a los españoles en su conquista. El ejemplo más famoso de este tipo fue el apoyo brindado a Cortés por la tribu tlaxcalteca. Fue gracias a ellos (y a la mencionada plaga) que se pudo conquistar Tenochtitlán y romper el imperio de Moctezuma II. . En la expedición al territorio de la actual Guatemala, 250 españoles contaron con el apoyo de un ejército de seis mil indios. También se repitieron "expresiones de apoyo" similares de los indios locales durante la conquista del Imperio Inca y muchas otras expediciones españolas.
Malinche - traductora personal y amante de Hernán Cortez
Los representantes de los pueblos indígenas fueron para los europeos no sólo apoyo militar. También actuaban como guías o traductores, por ejemplo. Un ejemplo es la famosa Malinche, traductora personal y amante de Hernán Cortés. Por supuesto, sucedió que la ayuda de las comunidades locales no fue voluntaria. A menudo fueron intimidados y obligados a cooperar. Sin embargo, más de una vez lo hicieron por su propia voluntad, esperando que ayudar a los conquistadores les reportara importantes beneficios.
Las nuevas élites indias, leales a los españoles, facilitaron a los europeos la gestión de los territorios conquistados. Lo característico es el hecho de que los conquistadores rara vez mencionaron a sus aliados locales en las crónicas.
La felicidad favorece a los mejores
La respuesta a la pregunta de si los españoles destruyeron ellos mismos el imperio azteca no puede ser positiva. Tuvieron una suerte increíble y ayudantes que hicieron gran parte de la tarea por ellos . Sin duda, los factores más importantes que hicieron que la conquista de los conquistadores fuera lo más fácil posible fueron las enfermedades infecciosas que acompañaron a los europeos y la ayuda mensurable de los pueblos indígenas.
Los conquistadores no eran dioses para los indios. Eran gente de otro continente que buscaba fortuna y poder. La inmensa mayoría de ellos no eran soldados, sino artesanos y comerciantes que sólo adquirieron experiencia militar en el Nuevo Mundo. Sólo unos pocos conquistadores sabían leer y escribir, y sus niveles intelectuales a menudo no diferían del de los indios.
Por supuesto, los españoles tenían sus cartas de triunfo. Sus armas superaban con creces las de los guerreros aztecas o incas. Pero aquí también existe la idea errónea de que las armas de fuego y la caballería desempeñaron un papel especialmente importante. De hecho, la vieja espada de acero dio a los europeos una ventaja real en el combate.
La estrategia de asesinar a los líderes locales también jugó un papel importante en la victoria final de los españoles. Esta forma de luchar convirtió a los indios sin líderes en un objetivo mucho más fácil para los conquistadores. Pero si no fuera por los aliados locales y los patógenos mortales, ni Cortez ni Pizarro habrían podido acabar con las civilizaciones existentes en América. Basta mirar la guerra con los araucanos que dura más de cien años y terminó con la derrota de los españoles.
Varios cientos de conquistadores españoles han conquistado los imperios indios por su cuenta. Mito
Bibliografía:
- Restall, Siete mitos de la conquista española , Nueva York 2003.
- Restall, K. Lane, América Latina en la época colonial , Nueva York 2011.
- Kelton, Epidemias y esclavitud. Catástrofe biológica en el sureste nativo, 1492-1715 , Londres 2007.
- E. Matthew, M. R. Oudijk, Conquistadores indios. Aliados indígenas en la conquista de Mesoamérica , Ciudad de Oklahoma 2007.
