Antecedentes
La rivalidad entre el rey alemán Enrique II y el príncipe polaco Boleslao I (también llamado el Valiente) se había gestado durante trece años. Todo comenzó en 1002 en Merseburgo, cuando se intentó asesinar a Boleslao y él culpó a Enrique. Desde entonces, ambos monarcas se enfrentaron, capturando ciudades y sometiendo a súbditos.
Aunque hubo periodos de tregua y juramentos de paz, los combates fueron constantes. Los caballeros alemanes lograron ocupar Chequia y Meissen, e incluso llegaron a Poznań, pero no consiguieron desalojar a los polacos de Lusacia, Milsk y Moravia.
En 1013 se firmó una paz en Merseburgo y Enrique se preparó para su coronación imperial en Roma. Polonia, por su parte, planeaba una incursión en Rutenia. Sin embargo, la aparente calma duró pocos meses.
El estallido de la guerra
Alrededor de 1013‑1014, Boleslao, que ya había probado el dominio sobre Bohemia, intentó recuperar el territorio de Švejk, entonces bajo el mando de su primo Ołdrzych, leal a Enrique. Boleslao utilizó el engaño: envió a su hijo Mieszko Lambert a negociar, pero Ołdrzych lo capturó. Enrique exigió su liberación; el prusiano la concedió, pero en lugar de devolver a Mieszko al padre, lo mantuvo como rehén y solo lo entregó después a un grupo de nobles que lo enviaron a Polonia, provocando la furia del príncipe.
La enemistad se intensificó. Enrique, coronado emperador en 1014, ordenó a Boleslao que enviara caballeros a una expedición italiana y que devolviera Lusacia y Milsk; el polaco se negó y amenazó con invadir el Reich.
En el verano de 1015, cuatro ejércitos se movilizaron contra Polonia: el propio emperador, el príncipe sajón Bernardo II, el príncipe checo Ołdrzych y el margrave austríaco Enrique el Fuerte. Los dos primeros marcharon desde el oeste hacia la zona entre el río Oder y Poznań; los otros dos atacarían desde el sur.
Primeras escaramuzas
Boleslao intentó frenar el avance enemigo, pero el ejército imperial cruzó el Oder el 3 de agosto de 1015, derrotando a una columna polaca liderada por Mieszko. Según el cronista Thietmar, sólo tres caballeros imperiales murieron, mientras que el enemigo perdió al menos seiscientos.
Los refuerzos de Ołdrzych y Enrique el Fuerte tardaron en llegar. Ołdrzych había tomado Bieżuniec, capturó a mil hombres y quemó la ciudad; Enrique persiguió a guerreros moravos que habían asaltado Austria, pero no alcanzó Wielkopolska a tiempo.
Bernardo II, al ver que no podía unirse al ejército imperial, regresó a casa. Enrique, con un número reducido de caballeros y sin el apoyo feudal esperado, decidió retirarse y evitar más enfrentamientos.
El paso por la tierra de los Dziadoszan
En lugar de retroceder por el mismo camino, Enrique cruzó el río cerca de Cigacice (actual Zielona Góra) y se adentró en el territorio de la tribu Dziadoszan, que había sido sometida por los Piast desde la época de Mieszko I. Los Dziadoszan, todavía resentidos por una devastadora campaña alemana en 1010, estaban dispuestos a vengarse.
Los polacos localizaron el campamento imperial. Boleslao envió al abad Tuni con una supuesta propuesta de paz, pero era una treta. Mientras Tuni negociaba, los guerreros piastianos y los Dziadoszan rodearon el campamento.
Enrique, al percibir la amenaza, separó una caballería de élite y avanzó adelantado, dejando al resto del ejército bajo el mando del arzobispo de Magdeburgo Gerón, el margrave Gerón y el palatino sajón Burchard.
La emboscada en el bosque
Los eslavos de la época evitaban los combates a campo abierto y preferían emboscadas en los bosques. En septiembre de 1015, Boleslao vio la oportunidad de aniquilar al ejército imperial. Dispersó a sus guerreros a ambos lados del camino forestal que seguían los alemanes.
Los combatientes polacos estaban equipados con espadas cortas, cotas de malla y cascos cónicos, mientras que los Dziadoszan luchaban con hachas, lanzas, arcos y hondas, protegidos por escudos de madera recubiertos de cuero.
El 1 de septiembre, los alemanes fueron sorprendidos por una lluvia de flechas y ataques coordinados. Thietmar describe la masacre: “Los enemigos, animados al ver a algunos de nuestros hombres huir, los dispersaron y los mataron uno a uno con traicioneras flechas”.
En la carnicería murieron unos doscientos caballeros, entre ellos el margrave Gerón, cuya muerte quedó registrada en los Anales de Quedlinburgo. Solo unos pocos alemanes lograron escapar, entre ellos el arzobispo Gerón herido y el palatino Burchard.
Consecuencias inmediatas
Los supervivientes alemanes se reunieron con el propio Enrique, quien recibió la noticia del desastre. El obispo de Meissen, Idzi, fue enviado con una pequeña guardia para recuperar los cuerpos; Boleslao le permitió pasar y el obispo enterró a los caídos y llevó el cuerpo de Gerón al oeste.
La derrota marcó la primera victoria polaca sobre un ejército imperial. Sin embargo, la guerra continuó. Mieszko Lambert cruzó el Elba y sitió Meissen, pero pronto se retiró. En 1017 Enrique volvió a invadir Polonia, pero su ejército quedó atrapado. Finalmente, en enero de 1018 se firmó la paz en Bautzen, sellada con el matrimonio de Boleslao (de 51 años) con Oda, hermana menor del fallecido margrave Gerón.
