Incluso los pilotos más valientes no podrían imaginar un vuelo sin una mascota para la buena suerte. Así que los coautores de las vertiginosas victorias fueron muñecos, gatos y demonios.
El capitán Camillo Perini realizó vuelos de combate en Hannover CLII en 1919, despegando con el teniente observador Karol Friser desde el aeródromo de Lewandówka o Berezowica. Janusz Meissner escribió coloridamente sobre él: "Habla alemán, dice malas palabras en italiano y sólo conoce unas pocas palabras polacas que son tan retorcidas que es difícil entenderlas" . El capitán Perini era muy supersticioso:evitaba tomar fotografías antes del vuelo, evitaba a los gatos y prohibía la entrada al aeropuerto a sacerdotes y monjas.
(...) en la máscara de su Albatros ordenó colocar una mascota:una figura de hojalata esmaltada en rojo de un sátiro tocando la flauta. Al regresar de una tarea completada, le coloca alrededor del cuello una pulsera hecha de cuentas colgadas del pelo de un elefante, como recompensa por un vuelo exitoso.
Un día el sátiro desapareció y los gritos del desesperado capitán no ayudaron:"Porca Madonna, ¿quién es mi diablo?" La mascota fue buscada sin éxito y se acercaba la hora de la salida. Entonces el teniente Friser sugirió al comandante que ofreciera veinte coronas por encontrarla. Perini subió el precio del "limpio". Resultó que cuando los mecánicos lo ayudaron a ponerse el traje, de alguna manera el diablo se le había caído del bolsillo. Camilo feliz pagó el premio y tranquilo porque su diablo se fue...
Diablo en el rifle
Un poco antes, porque durante la Primera Guerra Mundial las mascotas también estaban de moda. William George Barker, el mejor piloto canadiense, uno de los aviadores más famosos del caza Sopwith Camel, también hizo construir su diablo de hojalata, cortado de chapa y pintado de rojo. El diablo tuvo su parte directa en derribar a más de uno de los cincuenta alemanes Barker asignados porque… estaba sujeto a una de las ametralladoras.
William George Barker, el mejor piloto canadiense, tenía su diablo de hojalata
René Pierre Marie Dorme, un as francés con 23 muertes, llevó a la pelea un muñeco vestido con un traje alsaciano, y Ulrich Neckel, comandante del 6.° escuadrón de caza (30 muertes), sonrió al oso colgado en el espejo retrovisor sobre el ala. El "polaco" - porque hay diferentes opiniones al respecto - el as de este grupo, Godwin Karol Marian Brumowski de Wadowice, el mejor as de la aviación imperial y real (35 disparos) también tenía una mascota - afortunadamente una herradura, unida a el puesto del ala izquierda.
Un gato siempre cae de pie
La revitalizada aviación polaca también contó con un piloto legendario, cuyas magistrales habilidades en acrobacias aéreas iban de la mano de la superstición y la fe en las mascotas que traen suerte. Adam Haber-Włyński, porque hablamos de él, al principio voló con un gato en la cabina. El animal también estaba a bordo el 8 de mayo de 1914, cuando Haber estrelló el avión, pero ambos sobrevivieron.
Más tarde, nuestro excelente volador siguió volando con el gato, pero de forma más segura :la imagen del gato fue pintada en uno de los Albatros DIII de Ławica , nº 2586/17, pilotado personalmente por Adam Haber-Włyński. Y Janusz Meissner en sus brillantes recuerdos "Como recuerdo hoy" escribió:"El jefe de pilotaje y al mismo tiempo instructor de acrobacia y combate aéreo es un piloto civil contratado de renombre mundial, Adam Haber-Włyński. Ganó innumerables premios deportivos, realizó acrobacias por toda Europa, sufrió muchas catástrofes de las que salió destrozado, apenas vivo y - ¡años después! 
Al principio, Adam Haber-Włyński voló con un gato en la cabina.
Meissner describió a su instructor de la siguiente manera:
... tiene una estatura media y, para ser honesto, no parece un as intrépido . Se peina con raya en el centro de la cabeza, recorta el cepillo que le crece debajo de la nariz en inglés, los arcos curvados de sus cejas le dan a su rostro una expresión de ligera sorpresa o duda, y sus ojos oscuros enmarcados por pestañas largas y espesas podrían pertenecen a unas mujeres hermosas y demoníacas . Es reticente, pero cuando explica cómo realizar una maniobra en el aire, se expresa claramente mediante gestos gráficos y muy precisos con las manos.
Muñeca de la suerte
Adam Haber-Włyński aprendió a volar en las escuelas de pilotos de Bleriot y Farman y en 1910 se convirtió en piloto. Valiente y perfecto, realizó acrobacias durante espectáculos en Francia y Rusia. En San Petersburgo en 1911 resultó ser el mejor piloto de la competición. También subió al podio en la próxima competición, en Moscú. En 1914 ya trabajaba en Francia en el Colegio de Pilotos de Villacoublay. Gracias a sus increíblemente valientes acrobacias, se ganó el apodo de "Le diable" .
Incluso antes del estallido de la guerra, regresó a Moscú, donde entrenó a pilotos rusos y, más tarde, brevemente, a pilotos soviéticos. Supuestamente conocía a Lenin y exhibía audaces figuras aéreas frente a él. Pero a principios de 1919 piloteó aviones polacos desde la estación de aviación de Ławica. Otra mascota está asociada con Poznań Lawica.
A principios de 1919 piloteó aviones polacos desde la estación de aviación de Ławica.
Probablemente el mejor de los cazas Ławica que utilizó nuestro héroe, el Fokker DVII, también tenía un dibujo lateral característico, que tanto gusta a los modelistas de hoy:una silueta blanca de un niño Bi-Ba-Bo con una capa roja. El cuadro fue pintado por uno de los mecánicos, graduado de la Academia de Bellas Artes de Cracovia, Edmund Dumnicki.
Adam Haber-Włyński voló este Fokker desde octubre de 1919 hasta marzo de 1920. Cuando partió hacia Francia como parte de la Misión de Compras Militares Polacas, su caza fue entregado a Antoni Bartkowiak. El destino luego se alejó de Haber y Bi-Ba-Bo :el piloto murió en julio de 1921 en el accidente del caza italiano de producción polaca Ansaldo Balilla, y el Fokker, que atacó el frente en mayo de 1920, fue derribado en la defensa de Lviv el 15 de agosto por los rusos. El piloto, el teniente piloto Józef Hendricks, cortó el muñeco con un cuchillo por el lado de lino y prendió fuego al avión...
Casa de fieras en el aeropuerto
Las mascotas gozaron de gran popularidad durante la guerra, cuando las grandes pérdidas y la naturaleza peligrosa de sus acciones fortalecieron la fe en la superstición y la voluntad de sobrevivir a toda costa. "Todas las formas de superstición florecieron", escribió Adam Zamoyski en "Las águilas sobre Europa".
Evité los pubs donde demasiados equipos habían bebido su última ronda en este mundo. (...) De los aviones colgaban imágenes sagradas, fotografías de seres queridos, muñecos de trapo, ositos de peluche y una increíble cantidad de mascotas para la buena suerte. Hubo una verdadera fiebre por las mascotas a medida que escuadrones, escuadrones, tripulaciones y aviadores individuales comenzaron a superarse entre sí en la búsqueda de las criaturas más extrañas para ellos mismos.
Entre las mascotas había muchos perros; algunos volaban con sus tripulaciones, ganando fama, como Ciapek, el mestizo negro, mascota del Escuadrón 305. Había gatos, un pato, un mono, una culebra... "A la una En ese momento, el aeropuerto de Northolt comenzó a parecerse a una casa de fieras y luego se prohibió tener animales ”, comentó Zamoyski
.Zosia tenía razón
También vale la pena recordar a Zosia, una muñeca vestida de Cracovia, volando en misiones de bombardeo en la cabina Wellington BH-Z del Escuadrón 300. El avión tenía su propio nombre "Zosia" y fue donado por la "madrina" del avión, Zofia Mańkowska, su marido Szajdzicka.
También vale la pena recordar a Zosia, una muñeca vestida de Cracovia, que volaba en misiones de bombardeo en la cabina Wellington BH-Z del Escuadrón 300.
La muñeca siempre traía buena suerte a la tripulación, como lo destacó en las páginas de su diario el navegante del "Zosia", Aleksander Chełstowski. Durante el vuelo del 7 de noviembre de 1941, debido al bombardeo de Manheim, un viento en contra muy fuerte retrasó el regreso y la tripulación estaba nerviosa por si había suficiente combustible para llegar a la base.
Por si acaso, le pregunté al artillero delantero:"Mieciu, ¿no puedes ver la orilla?" "No", respondió brevemente, pero tenía tanto sentimiento en ese "no" que pude entender fácilmente su intención:"¡Lárgate!" . Miré a nuestra hermosa mascota, a la pequeña Zosieńka, vestida con el traje de Cracovia, parecía juguetona como siempre, como diciendo:"espera nerviosamente No cambies de curso y estarás bien. "
Y, de hecho, después de ocho horas y cuarto de hora, recorriendo más de 1.700 km, la máquina aterrizó con los restos de combustible en el aeropuerto de Manston. La mascota Zosia tenía razón...
Bibliografía:
- Bączkowski Wiesław, Chołoniewski Krzysztof, Aviones militares de construcción extranjera 1918-1939 , "El color en la aviación polaca", nº 8, Varsovia 1988.
- Aleksander Chełstowski, Un puñado de recuerdos de la vida de un soldado:un vagabundo , Breslavia 2010.
- Goworek Tomasz, Aviones de combate de la Primera Guerra Mundial , Varsovia 1988.
- Kopański Tomasz J., Fokker DVII Bi-Ba-Bo , "Aviación a cuadros" No. 1 (1/2002).
- Meissner Janusz, Tal como lo recuerdo hoy , Varsovia 1971.
- Zamoyski Adam, Águilas sobre Europa , Cracovia 2004.
