Existen voces que afirman que los tiranosaurios eran demasiado torpes y pesados para cazar, prefiriendo la carne en descomposición. ¿Era realmente así? Veamos qué sabemos sobre la dieta de estos temibles reptiles.
¿Cómo era el festín real? Sabemos que T. rex era un carnívoro 100 %.
Dientes afilados como navajas
T. rex poseía una mandíbula repleta de dientes gruesos y afilados. Sus extremidades delanteras y traseras estaban equipadas con garras grandes y puntiagudas. La única razón para contar con esas armas es cazar y procesar carne.
Si tus dientes son como cuchillos y tus dedos terminan en garras, seguramente no te limites a comer coles. La evidencia respalda esta idea: se han encontrado huesos de presas dentro del abdomen de tiranosaurios, así como restos de sus heces fosilizadas. Además, en Norteamérica occidental abundan esqueletos de dinosaurios herbívoros —principalmente triceratops y edmontosaurios— con marcas de mordida que coinciden perfectamente con el tamaño y la forma de los dientes de T. rex.
Como muchos depredadores, el rex era un glotón que devoraba carne.
Los investigadores estimaron cuánta comida necesitaba un T. rex adulto para sobrevivir, basándose en el consumo de depredadores modernos y ajustándolo al tamaño del animal. Si tuviera un metabolismo de reptil, requeriría alrededor de 5,5 kg de carne de triceratops al día.
Sin embargo, es probable que este cálculo sea bajo. Cada vez entendemos mejor que los dinosaurios se comportaban y tenían fisiología más parecida a las aves que a los reptiles, y muchos eran, al menos en parte, de sangre caliente. En ese caso, el rex necesitaba aproximadamente 111 kg de alimento diario, equivalentes a las calorías que consumen tres o cuatro leones machos.
¿Una comida gratis?
Circula el rumor de que T. rex prefería la carne muerta y podrida, que era “un carroñero de 7 toneladas, demasiado lento y torpe para cazar”. Estas acusaciones reaparecen cada pocos años, alimentadas por periodistas que buscan historias sensacionalistas. No les creas.
No tiene sentido que un animal ágil, con dientes afilados y una cabeza del tamaño de un coche pequeño, no utilizara su morfología para cazar, sino que solo recogiera restos. La mayoría de los carnívoros modernos son cazadores activos; los verdaderos carroñeros, como los buitres, son aves que observan desde el aire. Los leones, guepardos, lobos e incluso hienas —que a menudo matan a sus presas— también aprovechan la carne disponible.
Al igual que esos depredadores, T. rex probablemente combinaba la caza activa con la oportunidad de alimentarse de carroña cuando se presentaba. Para el tiranosaurio, la carroña era simplemente una cena gratis y conveniente.
¿Aún dudas de que el rex cazaba? Los fósiles lo confirman. Muchos huesos de triceratops y edmontosaurios marcados por T. rex muestran señales de curación, lo que indica que fueron atacados, sobrevivieron y sanaron.
El espécimen más sorprendente es un par de vértebras de cola de Edmontosaurus fusionadas, con un diente de T. rex incrustado entre ellas y tejido cicatricial que las une. El pobre dinosaurio de pico de pato fue herido por un tiranosaurio enfurecido, pero logró sobrevivir y conservar el diente como trofeo.
Fuente
El texto se basa en el libro Steve Brusatte, Era de los dinosaurios: del nacimiento a la extinción, publicado por Znak Horyzont.
Los encabezados, ilustraciones, textos en negrita y los corchetes fueron añadidos por los editores. Se han introducido pequeños ajustes de formato para mejorar la legibilidad.
