El misterio de la ruptura de la Enigma sigue despertando pasiones
Para vencer a los criptógrafos alemanes, británicos, franceses y polacos unieron esfuerzos. Cuando se supo que la clave se había encontrado en la ribera del Vístula, uno de los británicos empezó a acusarnos de hacer trampas.
En el contexto de la guerra, la cooperación entre los servicios de inteligencia de Varsovia, París y Londres se intensificó. Todos los aliados querían conocer los secretos más íntimos de la maquinaria nazi antes de que se diera la orden de atacar a Berlín. El desafío más urgente era romper la máquina Enigma.
La primera conferencia conjunta de criptólogos de Polonia, Francia y Gran Bretaña se celebró en París en enero de 1939. Los polacos, que ya llevaban tiempo trabajando en el código de la máquina alemana, recibieron la orden de sus superiores de no revelar nada importante. No fue sino hasta finales de junio cuando los especialistas occidentales fueron invitados a una segunda reunión, esta vez en Varsovia.
Algunos de los delegados occidentales tenían una visión muy desfavorable de los polacos, convencidos de que sus investigadores “vagaban en la niebla” y que no valía la pena desplazarse hasta el otro extremo de Europa para confirmar sus sospechas. Sin embargo, en la conferencia del 25‑26 de julio de 1939 se anunció algo inesperado.
Una confesión inesperada
El 26 de julio, a las 7 a.m., un coche enviado por el gobierno polaco llegó al Hotel Bristol de Varsovia. A bordo iban tres representantes de la delegación británica: los criptólogos Alfred Knox y Alastair Denniston, y el oficial de inteligencia de radio Humphrey Sandwith. El conductor los llevó al centro secreto de inteligencia polaco en Pyry (actualmente parte sur de Ursynów). También estaban presentes los franceses.
Los criptólogos polacos, ya autorizados por sus superiores, revelaron a los invitados que… ¡habían descifrado la Enigma años antes! Como subraya Dermot Turing en su libro “XYZ. The real story of breaking the Enigma code”, los polacos podían obtener las claves diarias, habían reconstruido el funcionamiento de la máquina y disponían de dispositivos que calculan los ajustes cambiantes. En resumen, lo tenían todo.
Marian Rejewski, Jerzy Różycki y Henryk Zygalski, los héroes polacos del Enigma (foto: dominio público)
Según cita Dermot Turing a uno de los asistentes, el criptólogo británico Denniston comentó:
«Admito que no comprendí del todo la lógica, pero cuando nos llevaron a una sala subterránea llena de aparatos eléctricos y nos mostraron las “bombas”, entendí los resultados de sus investigaciones y su método para encontrar la clave diaria de la Enigma». Alfred Knox permanecía en silencio, visiblemente enfadado.
Resultó que, tiempo antes, uno de los subordinados de Knox había propuesto una solución similar a la que usaron los matemáticos polacos. Su superior se rió de la idea. Knox, familiarizado con los matemáticos británicos que trabajaban en el mismo problema, llegó a la conclusión de que, si los mejores expertos de Su Majestad habían fallado, los polacos no podían haber triunfado.
Al concluir la visita, Knox perdió los estribos. Como escribió después Denniston:
«De repente se enfureció, creyendo que nadie entendía inglés, y empezó a gritar que nos habían mentido, como en París. Decía que todo era un fraude, que los polacos no habían descifrado la Enigma, que habían robado la solución años atrás o la habían adquirido de forma clandestina.»
La delegación británica debió sentir una enorme vergüenza por el comportamiento de su colega. Aunque los franceses y el conductor polaco no comprendían el inglés, percibieron claramente el insulto del inglés a sus anfitriones, quienes acababan de ofrecerles uno de los mayores secretos del mundo de la inteligencia.
De regreso al Hotel Bristol, Knox volcó su ira en una carta dirigida a Denniston, quien se alojaba en el mismo edificio. Esa misiva, que aún se conserva en los archivos británicos, muestra la frustración desbordante del británico.
Cuando las delegaciones regresaron a sus países, el pequeño británico se quedó con la cabeza alta. Poco después envió una bufanda de seda con una escena de carreras de caballos a Varsovia, dejando claro que consideraba a los polacos los indiscutibles vencedores.
Fuentes
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- Dermot Turing, XYZ. The real story of breaking the Enigma code, Rebis, 2019.
