Henryk Troszczyński formó parte de un grupo de polacos que halló indicios de los crímenes soviéticos en el Bosque de Katyn. Fue uno de los primeros en conocer el destino de los oficiales tomados como prisioneros tras la agresión de la URSS contra Polonia en 1939.
En los primeros días de julio de 1941, las tropas de la Wehrmacht se enfrentaron al Ejército Rojo cerca de la ciudad de Smolensk. Los alemanes esperaban una victoria rápida y una marcha veloz hacia el este, pero el Ejército Rojo ofreció una resistencia eficaz durante un mes, dejando a la ciudad muy dañada por la guerra.
Un grupo de trabajadores forzados de los territorios ocupados por el Tercer Reich fue enviado a Smolensk; entre ellos estaba Henryk Troszczyński. Llegó en tren junto a 34 compatriotas, vestidos con abrigos alemanes, gorros de forraje y brazaletes blancos que indicaban su condición de obreros forzados. Primero se les encargó la reparación de la estación de ferrocarril y, después, fueron trasladados a Katyn, al paraje de Kozie Góra, para construir barracones para soldados alemanes que regresaban del frente oriental.
50 pasos hasta las tumbas
En sus memorias, Troszczyński destaca la tranquilidad de los pueblos cercanos al frente. A pesar de que los combates estaban a solo 30 km, la vida seguía su curso lentamente. Los obreros tampoco estaban mal: tenían un día libre a la semana, podían desplazarse libremente por la zona, entablar contacto con los habitantes y recibían un modesto salario que les permitía comprar pierogi rusos o aguardiente de granjas cercanas.
Henryk recuerda el bosque de Katyn como un lugar oscuro y hostil. La foto de arriba muestra el mismo bosque en 2013.
Gracias a las conversaciones con los lugareños, el grupo de Henryk se enteró de que allí se había cometido un crimen y recibió la ubicación exacta de las tumbas. Así describió Jerzy A. Wlazło el momento del hallazgo en su libro "Chłopak z Katyn":
“De noche tomaron sus palas y se dirigieron al lugar indicado. En la carretera, a quince kilómetros de Smolensk, una pequeña colina a la izquierda… Caminaron exactamente 50 pasos. Heniek los contó y nunca los olvidará: 50 pasos grandes…”
“El suelo aún estaba congelado, pero no fue necesario cavar profundo; bastó con remover la capa superior de la cubierta, la pala se enredó en el abrigo militar.”
En aquel momento continuaba la búsqueda en Polonia de los miles de oficiales detenidos tras el ataque soviético del 17 de septiembre de 1939. Algunos esperaban que los soldados hubieran sido trasladados a lugares profundos dentro de la URSS. El hallazgo de Henryk y los testimonios de los pobladores demostraron que esa esperanza era vana: el Bosque de Katyn era la última morada de esos oficiales y la comunidad local no quiso mantenerlo en secreto.
Los trabajadores polacos colocaron una pequeña cruz sobre el cuerpo encontrado y Henryk sintió entonces la necesidad de regresar a casa.
En los pasos de la tragedia
La decisión de liquidar los campos de Kozelsk, Starobielsk y Ostashkov, donde se habían enviado a los soldados polacos en 1939, fue tomada por el Politburó del VKP(b) a principios de marzo de 1940. El NKVD ejecutó la orden un mes después.
Según documentos soviéticos, 4 404 prisioneros fueron asesinados y enterrados cerca de Katyn. Aquellos que habían estado previamente en el campo de Kozelsk fueron trasladados allí. Los últimos testimonios polacos sobre estos hechos son las notas del mayor Adam Solski, halladas durante la exhumación. Sus últimas frases fueron:
“9 IV a la mañana, unos minutos antes de las 5, despertamos en los vagones de prisioneros y nos preparamos para partir. Tenemos que conducir los vagones a algún sitio. ¿Qué sigue?”
“El 10 de abril, el día comenzó particularmente bien. Salida en una ambulancia de prisioneros (terrible). Nos llevaron a algún bosque, como un resort de verano. Revisión detallada allí. Nos quitaron el reloj (6:30‑8:30), el anillo de boda, rublos, cinturón, navaja de bolsillo…”
Tras esas líneas, las notas se interrumpen.
Una de las tumbas fue exhumada en 1943.
El mundo se enteró por accidente
Henryk contó a uno de sus amigos alemanes sobre su descubrimiento. Contrario a sus expectativas, los oficiales de la Wehrmacht no mostraron interés. La situación cambió cuando la información llegó al teniente Gregor Slovenzik, encargado de propaganda del mando alemán en Smolensk.
Al percibir la utilidad de la información para la Alemania nazi, Slovenzik la remitió a Berlín. Poco después, bajo órdenes de Goebbels, se lanzó una campaña de propaganda cuyo objetivo era dividir a EE. UU. y Gran Bretaña de la URSS.
El 13 de abril de 1943, la Radio de Berlín informó del hallazgo de fosas comunes de oficiales polacos asesinados en la primavera de 1940 por los soviéticos. Se designó también una Comisión Médica Internacional, que llegó a Katyn el 28 de abril y comenzó los trabajos de exhumación.
Un residente relata a los representantes de la Comisión Internacional los sucesos en el Bosque de Katyn.
Henryk y los demás obreros estaban presentes cuando iniciaron los trabajos. En su tiempo libre observaban horrorizados cómo se cavaban los pozos. Así lo describe Jerzy A. Wlazło en su libro "Chłopak z Katyn":
“Vio mesas al aire libre, obreros rusos descubriendo capas de cuerpos con uniformes polacos bajo tierra, colocando plataformas especiales sobre los montones, construyendo casi calles completas para carretillas que transportaban cadáveres. Se veían manos atadas a la espalda, cráneos perforados desde atrás… El hedor insoportable y nauseabundo de los cuerpos en descomposición llenaba el ambiente; la mente no podía asimilar la magnitud del crimen, la crueldad, la bestialidad.”
En total, se exhumaron 4 443 polacos en el Bosque de Katyn, más de 400 de los cuales no figuraban en la lista de exportación del campo de Kozelsk.
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