Bienvenidos al Antropoceno. La era en la que nuestra influencia sobre la Tierra es comparable a una fuerza geológica como las erupciones volcánicas y los terremotos. Donde una vez comenzamos como cazadores y recolectores alrededor de una fogata, ahora estamos calentando el planeta un grado más. Las historias que contamos sobre nuestra relación con la naturaleza también determinan cómo interactuamos con ella. ¿Cómo cambiaron esas historias desde los tiempos prehistóricos hasta ahora? ¿Cómo nuestra casa se hizo cada vez más grande?
La historia del hombre comienza alrededor de un fuego crepitante. El fuego creaba un lugar seguro para dormir, mantenía alejados a los depredadores y se podía cocinar en él. Fue nuestro primer hogar y la cuna de las primeras historias. "Como seres humanos, nos enfrentamos a todo tipo de fenómenos que no podíamos explicar", dice Matthijs Schouten. "Por ejemplo, el sol:no sabías por qué salía el sol, pero sí sabías que morirías si salía". t. Esas fuerzas eran mayores. que nosotros, y dieron una carga sobrenatural”. Schouten es un filósofo ambiental emérito de la Universidad de Wageningen y ha investigado las visiones humanas y del mundo de varias culturas y religiones.
Según Schouten, se puede ver el mundo como un triángulo entre las personas, la naturaleza y lo "sobrenatural". “Las culturas antiguas no tienen una división tajante entre los tres. Ven similitudes entre humanos y seres no humanos, y ven a su alrededor una naturaleza animada:montañas, animales, árboles y ríos”. Tampoco hay distinción entre lo secular y lo supramundano:lo divino está presente en este mundo.
La imagen de personas alrededor de una fogata en una naturaleza animada contrasta marcadamente con nuestro mundo actual de teléfonos inteligentes, jardines de grava y casas como cajas de hormigón. Por ello, NEMO Kennislink habla con varios expertos sobre la cuestión de cómo se ve la humanidad a sí misma y al medio ambiente. Recorremos nuestra historia con botas de siete millas para ver cómo cambió nuestro lugar en el mundo. Hacemos esto analizando específicamente las transiciones más importantes y cómo esto afectó a nuestro activo más importante:la casa.
Sin Dios
¿Vivíamos más en armonía con la naturaleza? Un fuego requiere leña y sobre el fuego se depositan los despojos de la caza. También hay evidencia de que los humanos desempeñaron un papel –mediante la caza o la competencia por el alimento– en la extinción de la megafauna prehistórica en Eurasia, América y Australia. Con la llegada de los primeros humanos, se extinguieron grandes mamíferos terrestres como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el caballo salvaje en América del Norte y el canguro en Australia. Schouten:“La gente siempre ha tenido un impacto, no hay otra forma de sobrevivir. Pero ese impacto ha aumentado. Comenzó con los cazadores-recolectores, que eran pequeñas comunidades. Su relación con la naturaleza era recíproca:dar y recibir. Por ejemplo, hacían sacrificios durante la caza para apaciguar a los dioses”. En aquella época, la gente vivía una existencia nómada con refugio temporal:una cueva cercana, una sencilla cabaña o una tienda de campaña que podías llevar contigo tras la manada.
Eso cambió cuando empezamos a domesticar animales y a cultivar plantas. A través de la agricultura y la ganadería produjimos más alimentos y la población aumentó. “Así comienza la historia tal como la conocemos ahora:con la naturaleza domesticada”, afirma Schouten. La gente ya no seguía a los rebaños, sino que mantenía sus propios animales y cultivos. La casa se convirtió en una estructura permanente rodeada de campos y prados. Surgieron los primeros pueblos y ciudades.
“Con la llegada del monoteísmo, la naturaleza se vuelve desdivinizada y sin alma. Religiones como el judaísmo y el cristianismo colocaban a un Dios por encima del mundo. Dios no estaba en este mundo y en adelante se sentó en el cielo, y sólo el hombre tenía un alma eterna. Adorar la naturaleza se convirtió en una herejía”. De hecho, el mundo fue creado por Dios y, según los teólogos cristianos, estaba destinado a servir al hombre.
Máquinas
Las ciencias del siglo XV al XIX provocaron un cambio en la visión occidental del mundo. Se hace hincapié en la comprensión del mundo. No como Dios lo planeó, sino cómo funciona y está armado. "Dios, como relojero del mundo, desaparece de escena", afirma Schouten. "Estamos avanzando hacia una imagen del 'big bang' y de la evolución, de la física y de la biología. Todo es expresión de leyes de la ciencia". Los habitantes del campo se están trasladando a las ciudades, las ciudades se están expandiendo y la distancia entre las personas y la naturaleza está aumentando.
Posteriormente, el matemático y filósofo francés René Descartes también desterró el espíritu de la naturaleza. Schouten:“En ningún otro ser que el hombre ha establecido que el espíritu y la materia estén unidos. Sus seguidores concluyen de esto que todo lo que no es humano carece de mente:los animales son máquinas que responden a las leyes de la mecánica”.
Prosperidad
La idea de que los animales sean máquinas sin sentido no es sorprendente dado el espíritu de la época. Las primeras máquinas de vapor aparecieron en el siglo XVIII, seguidas de las primeras fábricas en el siglo siguiente. Harry Lintsen, profesor emérito de historia de la tecnología en la Universidad Tecnológica de Eindhoven, investigó la tecnología desde 1850 hasta el presente. Sostiene que la industrialización –junto con el movimiento socialista– abolió la pobreza extrema en los Países Bajos entre 1850 y 1960, mientras que la presión sobre la naturaleza siguió siendo limitada. “Hasta entonces, la vida era dura. El hombre era un animal de trabajo a merced de las fuerzas de la naturaleza. Una quinta parte de la población holandesa (unos 650.000 habitantes en 1850 – ndr.) vivía en torno al nivel mínimo absoluto de subsistencia. Esa pobreza extrema se solucionó en nuestro país más de un siglo después, gracias a las fuentes de energía fósiles.”
El carbón impulsó las máquinas de vapor que mecanizaron la mano de obra en el siglo XIX. En ese siglo, el consumo de energía se quintuplicó, explica Lintsen en su libro La vulnerable prosperidad de los Países Bajos, 1850-2050 . El carbón sustituyó a las demás fuentes de energía, principalmente la fuerza muscular del hombre y del caballo, los molinos de viento y de agua y la turba. "Esto llevó a un aumento de la productividad y a un abaratamiento de los productos", explica Lintsen. "A la gente le sobraba más dinero para comida, ropa y una casa". Posteriormente, el petróleo y el gas natural se incorporaron a cada vez más aparatos y máquinas:"Gracias a los motores de combustión y eléctricos, en el siglo XX la gente pudo trabajar menos horas y tener más tiempo para estudiar y relajarse. Al mismo tiempo, las condiciones de vida mejoraron mejorado a través de la legislación social, movimientos de emancipación y medidas higiénicas como el alcantarillado.”
Los avances aportados por la energía fósil también tuvieron un inconveniente:la contaminación del aire a gran escala y los problemas medioambientales, que en última instancia conducen al cambio climático. La mayor parte del CO2 las emisiones no llegaron hasta después de 1960. Lintsen:“Hicimos grandes avances en la producción y el consumo en masa y en la prosperidad extrema”. Según él, esto se debe en parte a que la gente tiene más para gastar. “Por otro lado, surgió la pregunta de qué quiere una persona cuando sus necesidades básicas están cubiertas. La clase media emergente dio sustancia a esto en las décadas de 1920 y 1930:una lavadora, una radio, un automóvil. En la década de 1960, los salarios en los Países Bajos aumentaron y los ideales de la clase media estuvieron al alcance de la clase trabajadora. Nació la sociedad del bienestar y el consumo. Después de una lavadora, una radio y un coche, surgieron nuevas necesidades, como la televisión, la calefacción central, el ordenador e Internet”.
Desinhibido
El filósofo Matthijs Schouten explica el consumo extremo basándose en el cambio de la cosmovisión occidental. "Si ves fuerzas en la naturaleza mayores que tú, eres reacio a intervenir". Esa desgana desapareció cuando tomamos lo divino de la naturaleza. “Además, hemos llegado a ver el alma, el espíritu y la mente como exclusivamente humanos. El resultado:un uso ilimitado y cada vez más intensivo de la naturaleza como nuestro almacén”. Sólo vemos la naturaleza como una colección de bienes útiles y un espacio colonizable, como cita Schouten al filósofo francés Bruno Latour. Es la época de los rascacielos y las metrópolis, de las llamadas ilimitadas e Internet desde todas partes, de los viajes en avión a precios bajísimos y de las chanclas en oferta. Date prisa porque:¡se acabó!
Hasta que tengamos el cielo en nuestro techo. El cambio climático deja claro que, después de todo, no lo tenemos todo bajo control, afirma Schouten. “Durante el último medio siglo ha surgido una conciencia de la fragilidad de la naturaleza y el medio ambiente, lo que nos obliga a preguntarnos qué estamos haciendo realmente. Piensa en libros como Primavera Silenciosa por Rachel Carson en 1962 y Los límites del crecimiento del Club de Roma en 1972, el agujero en la capa de ozono, la extinción de especies y, finalmente, el calentamiento global y la pandemia.”
Compañeros de casa
El Antropoceno, época de influencia humana, suscita reacciones diferentes. Schouten explica la clasificación del filósofo australiano Clive Hamilton:“Están los negacionistas. Luego están los ecomodernistas que tienen una fe inquebrantable en la ciencia y la tecnología y quieren resolver el cambio climático con tecnología. Si no funciona, en caso necesario nos trasladaremos a otro planeta". Schouten menciona también a los antropocentristas, que sostienen que el hombre, desde su posición especial, tiene la tarea de gestionar el planeta de forma sostenible. “Por último, están los posthumanistas, que creen que necesitamos repensar el lugar de los humanos en el mundo:necesitamos convertirnos en socios o participantes en el ecosistema. Esos dos últimos grupos están creciendo”.
Desde la prehistoria hasta ahora, todavía miramos fijamente la hoguera y dejamos que nuestros pensamientos se pierdan en historias. Pero las historias que contamos han cambiado mucho a lo largo de los siglos. Cada vez más personas sueñan con un mundo en el que las personas y la naturaleza sean compañeros de habitación en la misma casa de la madre tierra.
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Era del hombreDesde la prehistoria, nuestra influencia sobre nuestro medio ambiente ha aumentado. Según algunos científicos, hemos llegado al Antropoceno:la era del hombre. ¿Qué inventos nos han traído hasta aquí? NEMO Kennislink enumera los más importantes.Diapositiva1/9
Fogata Controlar el fuego permitió a los humanos crear un lugar seguro que mantenía alejados a los depredadores, así como un lugar para preparar alimentos que fuera más seguro y más digerible. Además, la fogata fue un escenario de historias y cultura. El fuego todavía se puede encontrar en todas partes:en centrales eléctricas, estufas, barbacoas, motores y hornos. Pero el fuego requiere combustible, como madera, gas, carbón o petróleo. Esta combustión libera CO2, el gas de efecto invernadero más importante que calienta la Tierra.Diapositiva1/9
Agricultura La agricultura y la ganadería comenzaron hace más de diez mil años en diferentes lugares del mundo, cada uno con sus propias especies animales y vegetales. Con el auge de la agricultura, el hombre pasó de ser un nómada a un agricultor con una casa permanente y campos y prados a su alrededor. Desde entonces, la agricultura se ha vuelto cada vez más intensiva. Podemos alimentar cada vez más bocas, pero al mismo tiempo ejercer presión sobre la naturaleza global. La ganadería intensiva y la producción de fertilizantes también emiten muchos gases de efecto invernadero.Diapositiva1/9
Máquina de vapor La industrialización de finales del siglo XIX y principios del XX fue una combinación de una revolución energética y las máquinas asociadas. Las primeras máquinas de vapor aparecieron en el siglo XVIII y las primeras fábricas en el siglo siguiente. James Watt mejoró la máquina de vapor existente con un gran salto en eficiencia. Como resultado de la Revolución Industrial del siglo XIX, el consumo de energía en los Países Bajos se quintuplicó. El carbón sustituyó a las demás fuentes de energía, principalmente la fuerza muscular de humanos y caballos, los molinos de viento y agua y la turba.Diapositiva1/9
Lámpara incandescente“Los principales suministros de energía actuales (gas, petróleo y electricidad) tienen su origen en los sistemas de iluminación de finales del siglo XIX”, afirma Harry Lintsen, profesor emérito de historia de la tecnología. La invención de la lámpara incandescente y el sistema de iluminación correspondiente por parte de Thomas Edison convirtió a la lámpara eléctrica en un formidable competidor de la luz de gas en las farolas y mansiones. Luego, las compañías de gas idearon la manta incandescente, que hizo que la iluminación de gas fuera más eficiente. Con el contador de gas de monedas, la luz de gas hizo su aparición en los hogares de clase media y trabajadora. “Un contador de gas de monedas te daba luz de gas durante un cuarto de hora. Poco después, siguieron la calefacción y los motores de gas. Un sistema energético completo desarrollado a partir de la iluminación de gas”.Diapositiva1/9
Motor de gasolina El petróleo llega a los Países Bajos desde Indonesia a partir de 1890, inicialmente sólo para aceite para lámparas (queroseno). “Sólo con la irrupción del automóvil, a principios del siglo XX, se añadirán la gasolina y el diésel”, afirma Lintsen. "La industria petroquímica se construye a partir de ahí:las refinerías producirán plásticos, tintes, disolventes, etc.".Diapositiva1/9
AviónEl mundo se vuelve mucho más pequeño para viajar en avión. Al mismo tiempo, es indicativo de la prosperidad y el consumo que, según Lintsen, ha ido despegando desde 1960 a expensas del clima. Entre 1960 y 2018, el número de pasajeros-kilómetros recorridos aumentó de alrededor de 100 mil millones a más de 8 billones de kilómetros por año. Las emisiones de dióxido de carbono del sector aumentaron casi siete veces durante ese tiempo. Los aviones también emiten otros gases de efecto invernadero. Juntos son responsables del 3,5% del calentamiento global.Diapositiva1/9
InternetLa computadora e Internet aceleraron la tecnología de la información y la comunicación. Cantidades infinitas de datos viajan por el mundo entre usuarios. Para almacenar todos esos datos se necesitan grandes centros de datos que consuman energía. Según un estudio de 2018, el sector de las TIC representará alrededor del 14 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero dentro de 20 años. Sin embargo, el consumo de energía de los centros de datos en todo el mundo está aumentando menos rápidamente porque se están volviendo más eficientes.Diapositiva1/9
Célula solarLa transición hacia la energía sostenible está ahora en pleno apogeo. Construimos parques eólicos y solares. Sin embargo, el historiador de la tecnología Harry Lintsen hace una advertencia:“Cada transición es un proceso de intercambio, tiene ventajas y desventajas. La producción de células solares cuesta materias primas. Además, la transición puede ampliar la brecha energética:no todo el mundo puede comprar células solares o aislar la casa y luego pagar un precio más alto por la energía y tener menos para gastar”.
