Los caminos sin pavimentar
Los arqueólogos se preguntaban cómo se abastecían los soldados romanos. Una teoría ampliamente aceptada sugiere que existían centros de suministro desde los que los alimentos y bebidas llegaban al ejército. Los comerciantes traían sus mercancías desde pequeñas aldeas cercanas hasta estos puntos, y de allí se distribuían a las bases romanas, lo que resultaba mucho más eficiente.
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Sin embargo, la ubicación exacta de esos centros sigue sin estar clara. Los modelos informáticos permiten identificar los lugares más probables y visualizar cómo se realizaba el transporte. “No encontramos restos arqueológicos de los caminos que conectaban las aldeas con esos centros; eran rutas sin pavimentar. Con los modelos podemos determinar las rutas más lógicas”, explica Mark Groenhuijzen.
Groenhuijzen analizó treinta posibles sitios de recolección identificados por arqueólogos y concluyó que alrededor de veinte podrían haber existido en la zona fluvial de los Países Bajos.
Para llegar a esas conclusiones introdujo numerosos datos en los modelos: diferentes modos de transporte (caballos, bueyes, carros y carga a pie), localizaciones de asentamientos conocidos, tiempos de traslado y la configuración del territorio en la antigüedad. “Los ríos no estaban diques; a lo largo del agua había terraplenes altos y secos donde la gente vivía y se transportaba, mientras que entre ellos había pantanos”, señala.
Predice dónde excavar
El objetivo principal de esta investigación es aportar una nueva perspectiva a la arqueología. “Es una forma novedosa de abordar cuestiones arqueológicas que nos permite confirmar o refutar hipótesis”, afirma Groenhuijzen.
El arqueólogo y especialista en limes Jasper de Bruin, de la Universidad de Leiden, valora el trabajo: “Este método de análisis representa un avance significativo y añade una dimensión a la arqueología. Tradicionalmente analizábamos datos por sitio o región, pero las redes de transporte, caminos y centros de suministro eran difíciles de mapear. Gracias a los modelos informáticos ahora es posible. Debemos abrirnos a estas herramientas y dejar atrás visiones rígidas”.
De Bruin añade que sería fascinante que los modelos tuvieran valor predictivo, permitiendo deducir la ubicación exacta de un mercado o puerto. Groenhuijzen comparte esa visión: “Así podríamos enviar equipos de excavación a esos lugares y obtener nuevos hallazgos”.
