Introducción
No es un libro en el sentido clásico, pero el Calendario de Ciencia para Jóvenes 2019 está repleto de lecturas y aprendizajes. Es una cuidada colección de datos curiosos, experimentos y chistes de distintas áreas científicas.
Mi hija de siete años era demasiado pequeña para la edición 2018, pero el año pasado usamos el calendario como ejercicio de lectura matutino. Leía la pregunta que aparecía en la portada y yo leía la explicación al dorso. La primera cuestión del 2019 también le resultó atractiva: «Los perros son leales y obedecen, pero los gatos hacen lo que quieren. ¿Por qué?», y la respuesta resultó tan divertida como instructiva.
Barro mágico
Al igual que la edición anterior, el calendario de 2019 destaca por su versatilidad: además de campos precisos como física, matemáticas y biología, incluye temas de lingüística e historia. No se limita a curiosidades breves, como la explicación de la diferencia entre perros y gatos (en resumen, el hombre domesticó al lobo y lo convirtió en perro, mientras que los gatos decidieron convivir con nosotros pero mantuvieron su independencia).
También contiene retos («Nombra los siete continentes. Y, si te atreves, el octavo») y experimentos («¿Cómo comprobar que la Tierra es una esfera?», una pregunta que la Sociedad de la Tierra Plana debería saber responder). Hay recetas para hacer una silbata de pajita o barro mágico a base de patatas, acertijos, puzzles e incluso consejos de crianza: tus padres tienen razón cuando te piden comer coles de Bruselas, pues así entrenas el paladar.
Día de Ada Lovelace
El calendario es elaborado por los editores de la versión neerlandesa de New Scientist, y se nota. Los artículos están escritos por expertos y no solo se tratan hechos consolidados (como la diferencia entre estalactitas y estalagmitas o la fórmula E=mc2), sino también descubrimientos recientes. Por ejemplo, el “octavo continente” mencionado en el reto es Zelandia, una masa mayormente sumergida cuya mayor porción terrestre es Nueva Zelanda; sólo se reconoció oficialmente como continente a principios de 2017. También se relata la supernova explosiva descubierta por astrónomos hace cuatro años.
Selección de los editores
Medicina: ¿Qué hacen los microplásticos en mi protector solar?
Astronomía: Sol, mar y ciencia.
Biología: Expedición a tierras que se derriten.
El único inconveniente es que los contenidos rara vez guardan relación con el día del calendario. No hay datos especiales para el Día de π (14 de marzo) ni para San Valentín. Sólo encontré una mención a escribir poesía el 5 de diciembre y, curiosamente, el Día de Ada Lovelace aparece el 10 de diciembre, aunque la fecha oficial es el segundo martes de octubre; ese mismo martes (8 de octubre) el calendario habla del zorro ártico.
