"¡Ganó!", "¡Vuelve a casa!", "¡Escoria!", "¡Bichos!" grita la calle británica, recordando dos vergonzosos productos Made in England. La xenofobia y el racismo no son en modo alguno un producto nuevo de la cultura isleña. ¿Tienen desprecio y un sentido de superioridad en la sangre?
Hubo momentos en el Reino Unido en los que la intolerancia iba más allá de los hogares y los pubs y explotaba en los espacios públicos. No es la primera vez que el aumento de la afluencia de inmigrantes provocó una reacción alérgica al hormigón inglés. Para entender lo que está sucediendo hoy en el Reino Unido, vale la pena remontarse medio siglo atrás.
Hasta 1962, cualquier habitante de los países de la Commonwealth podía cruzar libremente la frontera de Gran Bretaña. Y ese fue el momento en que Londres pasó de ser la ciudad de los blancos a una metrópolis cosmopolita donde conviven personas de diferentes colores de piel de todo el mundo.
Años de dominación mundial han dejado a los británicos con la sensación de que son mejores que todos, independientemente de su origen y color de piel. Mapa decorativo del Imperio Británico en 1886 por Walter Crane (fuente:dominio público).
Cuanto más coloridas y vestidas se volvían las calles, más tiendas, restaurantes y bares étnicos se abrían y más comenzaba a emerger el lado oscuro del alma británica.
Tolerancia británica
El inglés es nacionalista y racista, el inglés tiene un desprecio innato por el extranjero y un increíble sentido de superioridad racial - escribió el periodista político polaco, primer ministro del gobierno polaco en el exilio, Stanisław Cat-Mackiewicz. Antes de la guerra era anglófilo, pero después de pasar varios años de guerra y posguerra en Gran Bretaña se convirtió en un observador crítico, casi similar a la anglofobia. Tenía motivos para ello. Como él escribió:
El inglés no revela su estado de ánimo externamente. Siempre es sereno y educado a su manera. Pero tiene un increíble sentido de superioridad nacional y mucho disgusto hacia los extranjeros. De las naciones europeas, sólo los alemanes, los holandeses y los escandinavos son respetados en Inglaterra, luego (...) los españoles (...), mientras que los ingleses repugnan a los franceses, desprecian a los italianos, y repugnancia y desprecio hacia polacos .
Las personas con el color de piel "incorrecto", incluso si procedían del Imperio Británico, tuvieron más dificultades en el Reino Unido que los europeos. En esta foto de alrededor de 1957 podemos ver a un joven compatriota Odelle comiendo granos de cacao. (foto John Hill, licencia CC BY-SA 4.0).
Los polacos lo pasaron mal, pero aún más:las personas de color de fuera de Europa, incluso si hablaban inglés y eran súbditos de la reina desde su nacimiento.
¿Tienes la piel oscura? Hasta la prostituta te rechazará
Un ejemplo es el destino de la talentosa literaria Odelle del libro "La musa" de Jessie Burton, que llegó a Londres desde Trinidad, es decir, desde la antigua colonia británica.
En mi país, con un título y un fuerte sentido de identidad valores, ni siquiera pensaría en una ocupación principalmente para hacer té, pero Cynth me trajo al suelo:"Sí, un trabajo así lo podría realizar una persona ciega en un ojo y una rana coja sorda, pero de todos modos están aquí no te la darán, Odelle. (…)
Hice llamadas periódicas en respuesta a anuncios para un trabajo que no requiere experiencia. Personas con las que Hablé, fueron muy amables, así que me presenté en lugar, y allí - ¡qué sorpresa! - cada oferta mostró ya no está disponible.
Y así durante 5 años. Bueno, en el Londres de los años 60 el talento no era suficiente, ya que tenías el color de piel negro.
Cat-Mackiewicz escribió de manera similar sobre el racismo inglés:
Sabemos por los registros penales y judiciales de Londres que no todas las prostitutas londinenses aceptarán tener relaciones sexuales con un negro. (...) En las colonias inglesas existe una distancia muy amplia entre los indígenas y los "Herrenvolk" ingleses. Hay vagones separados, tranvías separados, restaurantes separados. Hoy la India es independiente, pero durante la última guerra, a los hindúes no se les permitió entrar en la restauración inglesa en la India .
Pobres bastardos
Pero, ¿de dónde proceden la xenofobia y el racismo en Gran Bretaña? De todo el mundo. Es un recuerdo de la época colonial, cuando una cuarta parte del mundo estaba gobernada desde Londres y el imperio británico prácticamente no ponía el sol. Las propiedades en el extranjero eran atendidas por una elite relativamente pequeña de funcionarios y oficiales coloniales, apoyados por el ejército, la marina y las fuerzas policiales locales. La división gobernante - gobernado era clara, y la orientación a menudo se veía favorecida por el color de la piel.
Sin embargo, el racismo y la xenofobia británicos también se extendieron a los blancos. Algunos aviadores polacos, por ejemplo, lo vivieron durante la Segunda Guerra Mundial. En la etapa inicial de formación, los escuadrones polacos tenían co-comandantes británicos, lo que resultó útil para conocer los procedimientos de la Royal Air Force. La RAF no siempre delegó personas adecuadas para la cooperación.
La división entre gobernantes y gobernados era bastante obvia para los británicos, y el color de la piel a menudo ayudaba a orientarse. En la foto, Lord Mountbatten durante la inspección del ejército malayo en 1946 (foto:Fotógrafo de la División de Fotografía del Ministerio de Información, Museos Imperiales de la Guerra, dominio público).
Por ejemplo, John A. Davies fue al 308.º Escuadrón de Cazas de Cracovia. Así describió el comandante polaco de la unidad, Stefan Łaszkiewicz, a su colega británico:
Era más alto y me miró, literal y figurativamente. El rostro confiado no revelaba más emoción que altivez. (…) Estaba sentado detrás del escritorio con la cabeza echada hacia atrás y la mirada fija en la pared, un metro por encima de nosotros. El labio inferior se movió, emitiendo una voz pontificia. (...) Cada uno de sus movimientos, cada palabra, parecía no venir de un ser humano, sino de un muñeco que se hacía pasar por un procónsul romano.
Davies con su acento de palabras, haciendo pucheros con el labio inferior en señal de autoridad, piernas rígidas, movimientos en cámara lenta, tomando decisiones como un sumo sacerdote que sopesa el destino de los británicos. Empire, [era como] un maniquí de la oficina y una marioneta de madera en apariencia. Yo era para él (…) un hombre de raza inferior.
"Gente inferior" del Escuadrón 308 recolectando trigo en Normandía para preparar el lugar de aterrizaje (foto:Clark N S, Museos Imperiales de la Guerra, dominio público).
Davies - como continuó el aviador polaco - era un "producto" típico de la política colonial, así lo era:
alto funcionario u oficial - "pukka sahib", literalmente "señor fuerte", algo así como un príncipe. Personificaba la autoridad de Gran Bretaña y ya estaba seguro en su sangre de que sus órdenes u órdenes no serían cuestionadas. Una respuesta distinta a "sí, señor" sólo podría provenir de un equivalente en inglés. El nativo que lo tomó cometió blasfemia.
Nosotros, a los ojos de Davies, éramos nativos de las colonias. (…) Si alguien no es inglés, debe ser “pobre cabrón”. (...) Literalmente "pobre bastardo", lo que significa que [esta] es una criatura de clase baja .
La primera humillación de los polacos:después de la guerra
Con el tiempo, los escuadrones polacos rápidamente se independizaron, pero el problema volvió después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el 5 de julio de 1945 Gran Bretaña retiró el reconocimiento del gobierno en el exilio.
De la noche a la mañana, los soldados polacos se convirtieron - como dijo uno de los británicos - en "el mayor ejército privado ilegal que jamás haya existido en este país" . Inicialmente, el gobierno británico instó a los polacos a regresar a Polonia, pero no todos estaban dispuestos a hacerlo. Algunos de ellos ya habían experimentado los campos de trabajo soviéticos, otros tenían sus casas en la Unión Soviética.
Al final, los británicos organizaron un Cuerpo de Reasentamiento Polaco para ayudar a los ex soldados polacos a convertirse en civiles, pero no fue fácil.
Aunque la economía británica necesitaba manos para trabajar y muchos veteranos polacos tenían las habilidades necesarias, los sindicatos comenzaron a protestar enérgicamente contra el empleo de polacos. Fueron apoyados por el soberano británico: en junio de 1946 una encuesta arrojó que el 30 por ciento. Los británicos querían permitir que los soldados polacos permanecieran en la isla, pero casi el doble (56%) quería que los deportaran.
Stefan Knapp triunfó y se convirtió en un artista de éxito. Otros polacos no tuvieron tanta suerte... La foto muestra un mosaico diseñado por Stefan Knapp en la fachada de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń (foto:Zorro2212, licencia CC BY-SA 3.0).
La desgana se expresó verbal y contundentemente. En los alrededores de las bases polacas se escribieron con pintura en las paredes "Polacos, hogar" e "Inglaterra para los ingleses", y algunos polacos fueron golpeados. De repente me convertí en un objeto inútil, pesado e incluso dañino del que todos querían deshacerse - Se quejó Stefan Knapp, ex piloto del 318.º Escuadrón de Cazas y Reconocimiento de Gdańsk.
Finalmente lo logró:recibió una beca, se graduó en la Royal Academy of Arts de Londres y se convirtió en un artista reconocido. Otros, sin embargo, no tuvieron tanta suerte.
Aquí están las plantas industriales nocturnas de Londres, algunos lavavajillas, panaderías, apiladores de bizcochos en cajas, están llenos de viejos polacos con altos rangos en nuestra antigua jerarquía clerical y estas personas trabajan como "estakhanistas" en relación con el trabajador inglés. - Cat-Mackiewicz escribió sobre exmilitares y políticos polacos.
Los polacos privados de salario, derechos de pensión y perspectivas, a menudo con sólo educación militar, estaban más decididos y motivados que los locales. Así que trabajaron con más voluntad y más eficiencia que los británicos, y los miembros del sindicato... exigieron su despido. Los administradores de las plantas, por temor a una huelga, sucumbieron en la mayoría de los casos.
Los polacos, reconocibles por su acento, también fueron a menudo acosados y llamados por "fascistas polacos" o por extraños que no eran necesarios en el Támesis y que debían regresar a su lugar de origen.
Excepciones a la regla
Y de hecho. Muchos no pudieron soportar esta dura atmósfera y se marcharon. Algunos a los países de la Comunidad, donde la xenofobia no era tan común, y otros -a pesar del temor a nuevas realidades- a su país de origen. Regresaron a Polonia, entre otros, en 1956 Stanisław Cat-Mackiewicz y en 1958, el ex periodista del "Ilustrowany Kuryer Codzienny" de Cracovia, Antoni Wasilewski.
Los pilotos del escuadrón 318 pintaron un emblema de este tipo en los aviones. Pronto se dieron cuenta de que vivir con dignidad entre los británicos es casi tan difícil como ganar tres cartas... (obra de Dmitry Fomin, dominio público).
En este punto hay que decir honestamente que no todos los británicos estaban afectados por la xenofobia. Algunos de ellos no tenían prejuicios contra los polacos, no querían expulsarlos y reconocían que tenían derecho a la vida y la felicidad en Albión.
Cuéntanos por qué te vas de nuestra isla después de tantos años. Piénsalo de nuevo - preguntó con preocupación el funcionario británico de Cracovia. Éste, sin embargo, ya había conocido a suficientes xenófobos británicos antes, así que con sentido del humor británico respondió: No quiero ocupar tu lugar en los autobuses y en las colas .
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Este artículo se inspiró en la novela Muza de Jessie Burton. (Wydawnictwo Literackie 2016). Es una historia original sobre la libertad artística, la búsqueda de la propia forma de expresión y la búsqueda de la redención creativa. En sus páginas encontrará personajes llamativos, una narración hábilmente dibujada y la atmósfera de dos épocas:la España del comienzo de la Guerra Civil y el Londres de los años 60.
Bibliografía:
- Jessie Burton, Musa, Cracovia 2016.
- Stanisław Cat-Mackiewicz, Londyniszcze, Cracovia 2013.
- Stefan Łaszkiewicz, De Cambrai a Coventry, Varsovia 1982.
- Adam Szostkiewicz, Cinco minutos de gloria, en:"El Imperio Británico. De la colonización de América al referéndum escocés”,“ Polityka. Asistente histórico ”edición especial 8/2014.
- Jacek Tebinka, Metrópolis colorida, en:"El Imperio Británico. De la colonización de América al referéndum escocés”,“ Polityka. Asistente histórico ”edición especial 8/2014.
- Antoni Wasilewski, Un ensayo en Cracovia, Cracovia 1976.
- Adam Zamoyski, Escuadrones olvidados. El destino de los aviadores polacos, Londres 1995.
