Esta mañana, en la Biblioteca Central de la Universidad Aristóteles de Salónica (AUTH), se reveló la figura de un "fantasma" de la historia moderna griega: Alexandros Nikolaou Mavrokordatos, autor del primer mapa griego elaborado después de 1821. El descubrimiento se presentó como parte de la exposición conmemorativa del 130.º aniversario del Servicio Geográfico del Ejército (GYS).
Este Alexandros no es el famoso héroe de la Revolución de 1821 que aparece en el cuadro de Peter von Ess defendiendo Mesolonghi con un mapa en la mano. Se trata de su nieto homónimo, nacido en 1862 y fallecido a los 33 años, en 1895. Tras años de confusión entre los dos personajes, la investigación sistemática de la AUTH logró distinguir su historia.
Obituario, una respuesta detallada en un periódico francófono, un "mausoleo" junto a la vía férrea del río Nestos y una tumba en la iglesia histórica de Timiou Prodromos en Kavala fueron las claves que el Laboratorio de Cartografía y Análisis Geográfico de la AUTH y el Centro de Información de la Biblioteca utilizaron para localizar la verdadera obra del cartógrafo: el famoso "Mapa de Mavrokordatos", que representa una parte de Tesalia.
Tras la "guerra desafortunada" de 1897, cuando Grecia quedó sin mapas modernos, el entonces heredero al trono, Constantino, mencionó en 1898 que el mapa elaborado por el teniente A. Mavrokordatos era "muy preciso, fácil de leer y el único usado para la formación en Pharsalon y la retirada a Domokon".
El profesor emérito de Geodesia y Cartografía Avanzada de la AUTH, Evangelos Livieratos, presentó la evidencia en la inauguración de la exposición titulada "1889‑2019: Capturamos el pasado, trazamos el futuro", organizada por el BKP‑AUTH y el GIS con la colaboración del MIET‑ELIA.
Un mausoleo cerca del Nestos
El 26 de diciembre de 1898, el periódico francófono Journal de Salonique publicaba una crónica del viaje de Saadi Levy por la nueva línea férrea Jonction, que conectaba Salónica con Alexandroupoli. En su relato describe:
"... entre Nousretli (Nikiphoros) y Buk (Paranesti) vimos el mausoleo del fallecido ingeniero Mavrokordatos, joven y valiente jefe del departamento, que murió de una enfermedad durante la construcción de la línea".
El obituario
Un obituario anónimo publicado en el número 12 de 1896 de "Poikili Stoa" ofreció la primera pista concreta sobre el ingeniero. El texto describía su muerte repentina en Paranesti (Vucion) a causa de una enfermedad fulminante, aunque no se aclaraba si fue un accidente laboral o una condición hereditaria.
La investigación reveló también que cuatro de los siete hijos del abuelo de 1821, también llamado Mavrokordatos, murieron en la infancia, al igual que el propio hijo del joven cartógrafo, que falleció a los seis años.
El retrato esbozado por la AUTH
Según los documentos reunidos, Alexandros N. Mavrokordatos era nieto del famoso político de la Revolución, hijo del diplomático Nikolaos A. Mavrokordatos, nacido probablemente en Estambul en 1862. Estudió ingeniería militar en Francia, se casó con Rallou Mourouzis y, tras regresar a Grecia, se convirtió en oficial de infantería y profesor en la recién creada Escuela de Suboficiales.
En 1890 redactó el libro de 700 páginas "Topografía Militar", y al año siguiente dirigió a un grupo de suboficiales la elaboración del "Mapa de Mavrokordatos", el primer mapa griego completo realizado desde cero y publicado en Atenas antes de la expedición austriaca de registro territorial.
Su salida del cuerpo de Geodesia y su incorporación al proyecto ferroviario Jonction siguen sin explicación clara; el profesor Livieratos sugiere que la presión de ser descendiente de una familia tan ilustre pudo haber influido en su decisión.
Los rastros del final en Macedonia
Tras la derrota de 1897, Mavrokordatos se trasladó a Macedonia para trabajar en la construcción del ferrocarril Franco‑belga que unía Salónica con Alexandroupoli. El 7 de mayo de 1895 murió cerca de Paranesti, a los 33 años. Un obelisco de mármol, descrito como mausoleo por el Journal de Salonique, aún se encuentra junto a la vía férrea, y en 1928 el asentamiento cercano recibió el nombre de Mavrokordatos en su honor.
Su tumba, situada en la iglesia histórica de la Sagrada Predecesora en Kavala, lleva la inscripción: "La Comunidad Griega de Kavala en memoria de Alexandros N. Mavrokordatos".
AUTH se compromete a embellecer el obelisco en Nestos
El rector de la AUTH declaró que la universidad adoptará y embellecerá el obelisco en Nestos, recordando que la historia no solo se construye con avances tecnológicos, sino también con la preservación de la memoria humana.
El comandante del GYS, coronel Vardis Kayadakis, subrayó la importancia de los mapas como base para operaciones militares y proyectos de infraestructura, y recordó el memorando de cooperación firmado en 2017 entre la AUTH y el Servicio Geográfico del Ejército.
El presidente del BKP, profesor Ioannis Tzifopoulos, destacó la misión fundacional de la biblioteca de la AUTH (1927): reunir mapas como “necesarios para la investigación científica”.
La exposición, fruto de la colaboración entre la Biblioteca y el Laboratorio de Cartografía de la AUTH, el GYS y el Archivo Literario e Histórico Helénico (ELIA) del MIET, cuenta con 52 paneles temáticos que abarcan la historia del servicio cartográfico, su reorganización tras 1897 y su papel en las Guerras de los Balcanes.
Fuentes fotográficas: AUTH, GYS, BKP‑AUTH, MIET‑ELIA, Evangelos Livieratos.
