En el suelo de Almere se ha descubierto una construcción de madera para pescar con una antigüedad de unos 4.500 años. Se trata del mayor tiempo de pesca de la Nueva Edad de Piedra jamás encontrado en Europa. Los habitantes de aquella época tenían una residencia permanente y ya trabajaban según un plan, piensa Willem-Jan Hogestijn, arqueólogo de la ciudad de Almere.
"Ah, y también vimos un poste de madera", dijo casualmente el empleado de la oficina de investigación arqueológica Archol. Era la primavera de 2013 y la empresa había realizado varias excavaciones en el parque empresarial De Stichtse Kant, cerca de Almere. Este sitio en la A27 pronto se construiría y se sabía que las herramientas de pedernal de la Edad de Piedra estaban enterradas en el suelo.
¿Pero un poste de madera? Es extraordinario, pensó Willem-Jan Hogestijn, el arqueólogo de la ciudad de Almere, y preguntó si podían buscar un poco más. Resultó ser una excelente idea. Hasta ahora se han excavado en la zona más de 3.500 pilotes que formaron parte de un importante "clima de pesca" en el Neolítico (la Nueva Edad de Piedra). La datación con el método del carbono indicó que la madera fue talada hace unos 4400 años.
Construcción de trampas para peces
Un muro de pesca es una estructura que dirige los peces en una determinada dirección, normalmente con una trampa al final del recorrido. Entre los postes solía haber esteras tejidas, por ejemplo, con ramas de árboles o sauces. También se han encontrado restos de estos en Almere.
Los polos de Almere forman el mayor lugar de pesca de la Edad de Piedra encontrado hasta ahora en Europa, opina Hogestijn. La construcción ya se extiende sobre 190 metros y aún no se ha determinado ni el comienzo ni el final. Se espera que gran parte de la estructura permanezca sin descubrir bajo tierra.
Se han descubierto varias veces defensas de peces que los investigadores sospechan que eran de tamaño similar en ese momento (en Dinamarca, por ejemplo), pero esas afirmaciones se basan en reconstrucciones para las cuales no hay evidencia suficiente. Sin embargo, se conocen defensas de peces más antiguos. En 1996, por ejemplo, se descubrieron tres defensas de peces en Hoge Vaart en Almere, que tienen más de 6.000 años y una longitud de unos diez metros.
Gestión forestal
La madera de la industria pesquera de Almere está bien conservada en el fondo del pólder. "Parecía que venía directamente de la Gamma", dice Hogestijn. Eso hizo posible realizar más investigaciones. La mayoría de los postes están hechos de madera de abedul, concluyeron los arqueólogos de la agencia de investigación de arqueo y paleobotánica Biax. Las investigaciones sobre los anillos de crecimiento mostraron que casi toda la madera se cortó hacia el final del verano.
Hogestijn:“Éste es el único período en el que se sabe que la madera de abedul volverá a crecer después. Al parecer, la gente de aquí ya miraba hacia el futuro hace 4.500 años”. Según él, esto podría indicar alguna forma de gestión forestal. “¡Pero no todo el mundo está de acuerdo conmigo!”
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Los postes cortados en otras estaciones aparecen esporádicamente, a veces en pequeños grupos. Esto podría indicar trabajos de mantenimiento y reparación, opina Hogestijn. Los creadores del clima de pesca deben haber vivido en el mismo lugar durante al menos algunos años.
Acciones
Tras el descubrimiento del tiempo de pesca, cada vez salieron a la luz más detalles. Los residentes de Almere en la Edad de Piedra también parecen haber construido una serie de "jaulas para peces":corrales triangulares de madera, que claramente no estaban destinados a capturar peces, sino a mantenerlos vivos. ¿Pero para qué servían las acciones?
"Las condiciones meteorológicas para la pesca debían de ser demasiado buenas para el suministro diario de pescado en el lago que entonces se encontraba aquí", afirma Hogestijn. Sospecha que la gente de la Edad de Piedra en Almere se centró en el pico de suministro:una afluencia estacional de salmón, por ejemplo, que migraba anualmente a sus aguas nativas para aparearse. "Entonces, por supuesto, un espacio de almacenamiento es útil".
Indios
Pero también existen otras posibilidades que apelan más a la imaginación. Por ejemplo, se sabe tradicionalmente que los Heiltsuk, una tribu india del oeste de Canadá, ahuman y conservan el salmón. Para ello no se permitía que el pescado estuviera demasiado gordo, ya que esto lo hacía menos duradero y rápidamente se ponía rancio. Hogestijn no descarta la posibilidad de que los habitantes de la Edad de Piedra de Almere también fumaran y secaran su pescado, y utilizaran el almacenamiento para ponerlo a dieta durante un tiempo antes de usarlo.
También considera posible que parte de la pesca se haya regalado como inversión en relaciones sociales. La generosidad suele ser muy valorada por los pueblos primitivos, y es concebible que este también fuera el caso del hombre de la Edad de Piedra. Quizás por eso los habitantes regalaron el excedente de pescado a las personas que vivían un poco más lejos para ganárselas. "La vida era dura", enfatiza Hogestijn, "nunca sabías cuándo necesitabas a alguien más".
Construcciones con peces
“Es un descubrimiento maravilloso”, responde Leendert Louwe Kooijmans, profesor emérito de arqueología de la Universidad de Leiden, cuando se le pregunta. Fuera de los suelos arenosos, el fondo del oeste de los Países Bajos probablemente esté lleno de todo tipo de construcciones de peces, afirma. "Pero son difíciles de encontrar en la arcilla, por lo que haber sido descubierta es ciertamente especial".
A Kooijmans no le sorprende que hace 4.500 años la pesca se hiciera con defensas de peces. “En aquella época vivían en los suelos arenosos agricultores que, además de la agricultura, también se dedicaban a la ganadería y a la pesca. Debe haber sido tomado de ahí”. No se pronuncia sobre las especulaciones sobre los excedentes de pescado y lo que se hizo con ellos. “Esos son modelos. No se pueden probar”.
Kooijmans, sin embargo, tiene otras preguntas. ¿Por qué la construcción se compone principalmente de troncos de abedul, mientras que en Dinamarca los hallazgos se componen principalmente de avellano, tilo y fresno? ¿Estaban entonces las turberas de Almere cubiertas de abedules? ¿Y por qué el clima para pescar es tan bueno? ¿Es una sola o es una red de defensas de peces de diferentes épocas?
Todavía queda mucho por explorar, porque se trata de un hallazgo especial e intrigante, afirma Kooijmans:“Entonces, Almere. ¡Felicitaciones!”
