El herpes genital es una de las ETS más comunes en los Países Bajos. ¿Quién fue el primer paciente que transmitió esta enfermedad de transmisión sexual a nuestros antepasados? Los científicos británicos creen haber encontrado la respuesta. Asignan al humanoide Paranthropus boisei como culpable.
¿Cuándo y cómo el primer ancestro humano contrajo herpes genital? La investigación de Charlotte Houldcroft y colegas de Cambridge y la Universidad de Oxford Brookes muestra esto. Basan sus conclusiones en la revista Virus Evolution sobre hallazgos fósiles que muestran cuándo y dónde vivían los homínidos en África, el hábitat de los antepasados de los chimpancés y cálculos genéticos que mapean la historia evolutiva del virus.
Vesículas en las mucosas
Hay dos tipos de virus del herpes simple que pueden infectar a los humanos:HSV1 y 2. Ambos virus pueden causar herpes genital, pero el HSV2 lo hace en el ochenta por ciento de los casos. El HSV1 suele ser la causa de las ampollas en otra parte del cuerpo:el herpes labial.
Nuestros ancestros probablemente portaron HSV1 desde que se separaron de los ancestros chimpancés hace unos siete millones de años. Durante millones de años escaparon a la infección por HSV2. La infección por HSV1 probablemente protegía contra la infección por HSV2, que todavía estaba presente en la boca en ese momento. Sólo cuando el HSV2 acabó en otras membranas mucosas (las de los genitales) tuvo posibilidades de sobrevivir.
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El culpable
Cuando los humanos modernos abandonaron África hace 100.000 años, probablemente estaban infectados con HSV2; de lo contrario, la propagación global es difícil de explicar. Análisis genéticos anteriores mostraron que HSV2 era mucho más similar a la variante del virus que portan los chimpancés:ChHV1. Ese mismo estudio demostró que la línea humana se infectó en algún momento hace entre 3 y 1,4 millones de años. Los investigadores ahora creen que un homínido, que fue infectado por un ancestro chimpancé, tuvo contacto con un ancestro humano.
Y señalan al humanoide P. huevo del bosque como culpable. Houdlcroft y sus colegas creen que una copia de P. huevo del bosque comió carne de chimpancé infectada mientras él mismo tenía heridas abiertas. Así fue como se infectó. En ese momento, las poblaciones eran pequeñas y un espécimen infectado podía propagarse fácilmente al resto del grupo.
Piojo púbico gorila
P. huevo del bosque compartió su hábitat con nuestro antepasado Homo erectus, que surgió hace dos millones de años. Lago Turkana Existe una zona así en Kenia. erecto gay cazó varios animales y, según los investigadores, no es inconcebible que haya atrapado un P. huevo del bosque ha comido. Después de esa primera infección, el HSV2 pasó de la boca a los genitales a través del tacto.
Y debido a esa confluencia de circunstancias, todavía hoy seguimos atrapados con ese miserable patógeno. Una vez infectado, no hay cura, continúas portando el virus. Y también se propaga fácilmente a través de los fluidos corporales. Sin embargo, las ampollas se pueden tratar bien con medicamentos.
Con su método, los investigadores también esperan poder descubrir cómo conseguimos los piojos púbicos de los ancestros gorilas hace 3,3 millones de años y cómo llegó aquí el virus del papiloma humano de los neandertales.
